Thunder acertam extensão de cinco anos e US$ 139 milhões com Cason Wallace

Cason Wallace, armador do Thunder e integrante do segundo time All-Defensive na temporada passada, acertou uma extensão de contrato de cinco anos e US$ 139 milhões. A informação foi comunicada à ESPN no domingo por seus agentes, Jeff Schwartz, Max Lipsett e Marcus Monk, da Excel Sports Management.

Selecionado na 10ª posição do draft de 2023, Wallace teve máximas da carreira na última temporada, com médias de 8,6 pontos, 2,6 assistências e 1,9 roubos de bola por jogo. Ele liderou a NBA em roubos de bola totais, com 150. Aos 22 anos, soma médias de 7,9 pontos, 2,2 assistências e 1,5 roubos em 227 jogos na carreira, incluindo 114 como titular. Também participou de todos os 48 jogos de playoffs do Thunder durante sua passagem pela equipe.

O gerente-geral Sam Presti afirmou, antes do training camp, que a equipe tem Wallace em alta consideração e acredita que ele pode assumir um papel importante. Presti também relacionou essa confiança à troca que enviou Luguentz Dort para o Atlanta Hawks, dizendo que a decisão foi uma demonstração de respeito ao armador.

Com a extensão de Wallace, 13 dos 14 jogadores atualmente no elenco do Thunder têm contrato até a temporada 2027-28. De acordo com projeção de Bobby Marks, da ESPN, a equipe deverá ficar cerca de US$ 26 milhões acima do segundo apron naquela temporada e poderá enfrentar uma conta de imposto superior a US$ 200 milhões.

O pivô Oso Ighodaro acertou uma extensão de contrato de três anos e US$ 29 milhões com o Phoenix Suns. O acordo começará na temporada 2028-29 e se estenderá até 2030-31. A informação foi comunicada à ESPN por Erika Ruiz, agente do jogador, no domingo.

Ighodaro receberá US$ 2,2 milhões nesta temporada. O Suns também exercerá a opção da equipe para o próximo ano, no valor de US$ 2,4 milhões.

O Phoenix adquiriu Ighodaro do Portland Trail Blazers na noite do draft de 2024, depois que o jogador formado por Marquette foi selecionado na 40ª escolha. Aos 24 anos, ele atuou por 17 minutos por jogo em sua temporada de estreia e se tornou peça regular da rotação na temporada seguinte.

Na última temporada, Ighodaro teve médias de 6,5 pontos e 5,1 rebotes em 22 minutos por partida, além de ter sido titular em 24 jogos. Com Mark Williams, pivô titular do Suns, previsto para ficar fora por vários meses após uma cirurgia no ombro, a equipe contará com Ighodaro e com o pivô Khaman Maluach, em sua segunda temporada.

Kevin Durant respondeu publicamente a Mat Ishbia depois que o dono do Phoenix Suns afirmou, em entrevista à CNBC, que a contratação de jogadores muito talentosos, como o ala, não necessariamente leva a títulos. Durant interpretou a declaração como uma crítica à sua passagem pela equipe e rebateu o dirigente nas redes sociais.

O jogador escreveu que continuou em alto nível aos 36 anos e que ajudou a construir a cultura que Ishbia diz valorizar. Também ironizou a forma como o proprietário teria apresentado a situação. Ishbia respondeu que Durant não havia assistido ao trecho completo da entrevista, afirmou estar satisfeito com a cultura em construção em Phoenix e desejou boa sorte ao atleta em Houston.

Durant voltou a se manifestar e disse que Ishbia deveria agradecer por não precisar pagar a ele um valor elevado para jogar por outra equipe. A troca de mensagens ocorreu após o proprietário explicar o que, em retrospecto, aprendeu com a negociação que levou Durant aos Suns, em fevereiro de 2023, dois dias depois de a compra da franquia por Ishbia ser oficializada.

O que Ishbia disse sobre a mudança de rumo

Ishbia afirmou que, quando assumiu o time, os Suns ocupavam a oitava ou a nona posição da Conferência Oeste e tinham jovens jogadores promissores. Segundo ele, a decisão foi tentar dar um salto em busca do título, inclusive aceitando entrar no imposto de luxo. O proprietário disse que a contratação de Durant, embora envolvesse um jogador de grande currículo e dois títulos anteriores, não estava alinhada à sua visão para a organização.

O dirigente declarou que, depois de uma temporada sem sucesso, decidiu negociar Durant, contratar Brian Gregory como gerente-geral no lugar de James Jones e trazer Jordan Ott para o comando técnico. Ott substituiu Mike Budenholzer, que havia sucedido Frank Vogel. Ishbia também disse que passou a se envolver mais diretamente na definição do perfil de jogadores desejado, tanto dentro quanto fora de quadra.

Como exemplos desse perfil, citou Dillon Brooks, Jordan Goodwin, Collin Gillespie e Devin Booker. Ishbia afirmou que a franquia definiu o que chama de Suns DNA: uma identidade de equipe que os torcedores possam apoiar. Ele acrescentou que, apesar de muitos preverem uma temporada ruim, os Suns venceram 45 jogos e chegaram aos playoffs no ano anterior.

Na avaliação de Ishbia, a principal lição foi que Phoenix precisava estabelecer seus valores e seguir um plano, em vez de tentar resolver problemas apenas gastando dinheiro. Ele disse que, antes, não havia uma cultura definida nem uma direção clara para a franquia. Por isso, argumentou, a chegada de um astro não basta para produzir um campeonato.

A discussão sobre talento e estrutura

A análise que motivou a discussão sustenta que a contratação de uma estrela sem uma estrutura consolidada raramente resulta em título. O texto cita os Warriors, com Stephen Curry, como exemplo de uma equipe que já tinha uma base de campeã ao incorporar Durant. Também menciona LeBron James nos títulos do Cleveland Cavaliers em 2016 e do Los Angeles Lakers em 2020, além de Kawhi Leonard em Toronto, Jalen Brunson em Nova York e Kevin Garnett e Ray Allen no Boston Celtics de 2008.

O argumento é que elenco de apoio, comissão técnica e gestão precisam estar alinhados para sustentar uma campanha de título. A análise também aponta que Brunson levou quatro anos e precisou de mudanças importantes no elenco para conquistar o título com os Knicks. Em sentido contrário, cita James Harden como exemplo de estrela que não conseguiu repetir o sucesso após deixar Houston, incluindo sua passagem pelo Brooklyn Nets ao lado de Durant.

Durant, por sua vez, não teve seu desempenho individual questionado por Ishbia. O proprietário não afirmou que o jogador atuou mal, e a análise reconhece que ele manteve produção elevada durante sua passagem por Phoenix. A crítica de Durant parece estar ligada à associação entre o conceito de Suns DNA e a ideia de que alguns jogadores representariam melhor a identidade vencedora pretendida pela franquia.

A passagem de Durant pelos Suns durou duas temporadas e meia. Nesse período, a equipe perdeu quase metade dos jogos de temporada regular, foi eliminada na primeira rodada em uma das temporadas completas com o astro e não chegou aos playoffs na outra. Antes da chegada dele, Phoenix havia alcançado as finais, terminado como primeiro e segundo colocado do Oeste em temporadas consecutivas e vencido quase 70% dos jogos de temporada regular ao longo de dois anos e meio.

Esses resultados não são apresentados como prova de que Durant tenha sido responsável pelos problemas da equipe. A análise ressalta que ele foi individualmente produtivo e que a discussão é sobre o quanto seu estilo de jogo elevava o desempenho dos companheiros. O ponto central atribuído a Ishbia é que talento individual não substitui uma organização bem estruturada.

O texto também relaciona a lição do proprietário à tentativa de montar o elenco dos Suns por meio de grandes gastos e cita a saída de Mikal Bridges, Cam Johnson, Chris Paul, Jae Crowder e Deandre Ayton, integrantes da equipe que chegou às finais em 2021. A conclusão é que Ishbia reconheceu a importância de profundidade no elenco, comissão técnica e cultura, em vez de tentar acelerar a construção de um candidato ao título apenas com contratações de impacto.

Steve Lacy apresentou uma versão de sua música “Oh Yeah?” durante um show no Freedom Mortgage Pavilion, em Camden, Nova Jersey, na noite de quinta-feira. No refrão, o cantor substituiu a letra por “LeBron, LeBron, LeBron”, e a plateia acompanhou a apresentação.

A versão ganhou popularidade em setembro, quando o artista do TikTok dentzilla publicou sua interpretação na plataforma. O vídeo acumulou 4,7 milhões de visualizações no TikTok e mais de 666 mil curtidas no Instagram.

Morador de Los Angeles, Lacy está em turnê pelos Estados Unidos e pelo Canadá para divulgar seu álbum mais recente, também intitulado “Oh Yeah?”.

LeBron James se prepara para estrear na temporada regular pelo Philadelphia 76ers em 20 de outubro, contra o New York Knicks, no Madison Square Garden.

Julian Strawther ficará afastado por tempo indeterminado após sofrer uma entorse no joelho esquerdo em uma partida de pré-temporada do Denver Nuggets contra o Clippers, disputada na quarta-feira. A equipe informou na sexta-feira que o jogador será reavaliado em seis semanas.

Strawther era projetado para sair do banco nesta temporada. Na campanha anterior, disputou 57 jogos e teve média de 7,2 pontos.

O jogador de 24 anos, formado por Gonzaga, foi selecionado na 29ª posição do draft de 2023. Ao longo de três temporadas na NBA, foi titular em 18 partidas.

Nos playoffs da temporada passada, Strawther atuou em dois jogos. O Denver foi eliminado na primeira rodada pelo Minnesota Timberwolves.

Os Knicks dispensaram Bruce Brown e mantiveram James Wiseman no elenco antes da estreia na temporada regular. Brown disputava uma das duas últimas vagas disponíveis no grupo, em meio a contratos não garantidos. Tony Bradley, Ochai Agbaji e Drew Eubanks também foram dispensados nos dias anteriores.

Wiseman participou dos quatro jogos de pré-temporada de Nova York. Na terça-feira, contra o Toronto Raptors, anotou 18 pontos e pegou 10 rebotes em 24 minutos.

De acordo com Bobby Marks, da ESPN, os Knicks poderiam manter Brown e Wiseman, mas a equipe estava apenas US$ 3,2 milhões abaixo do limite rígido que estabeleceu para si no segundo apron, o que dificultaria a permanência dos dois. Aos 25 anos, Wiseman se junta a Karl-Anthony Towns e Andre Drummond na rotação de pivôs.

Nova York perdeu Mitchell Robinson, reserva importante no garrafão, para o Boston Celtics na agência livre durante o verão. Os Knicks iniciam a temporada regular da NBA na terça-feira, quando recebem o Philadelphia 76ers.

Expansão da NBA

O comissário Adam Silver deixou os proprietários com a impressão de que uma equipe de expansão em Seattle não está garantida e voltou a mencionar a Cidade do México como possível destino. A liga está concentrada em Las Vegas e Seattle, mas não assegurou que as duas cidades receberão equipes ao mesmo tempo.

Las Vegas é tratada como prioridade, e uma decisão sobre a proposta vencedora pode sair nas próximas semanas, ou até antes. Seattle tem dois grupos interessados; o liderado por Samantha Holloway, proprietária do Kraken e da Climate Pledge Arena, é considerado favorito há bastante tempo. As propostas de Seattle, porém, estariam abaixo dos valores associados à disputa por Las Vegas, que podem superar US$ 10 bilhões.

A liga também considera que uma expansão para 31 equipes criaria desafios para o formato da NBA Cup. Seattle recebeu o SuperSonics de 1967 a 2008, antes da mudança da franquia para Oklahoma City. Silver afirmou que uma realocação não está em discussão no momento.

Cada equipe atual é projetada para receber de US$ 500 milhões a US$ 600 milhões em taxa de expansão, segundo fontes de proprietários. As equipes acompanham de perto essa possibilidade e já consideram usos para o dinheiro, como despesas com elencos, melhorias em arenas ou redução de dívidas. A expansão, no entanto, ainda não foi aprovada.

Negociação de Karl-Anthony Towns com os Knicks

Os Knicks suspenderam informalmente as negociações de extensão com Towns. A decisão veio em meio a comentários públicos de Towns e Josh Hart sobre o processo; Towns disse estar decepcionado, mas afirmou que manteria o foco na temporada.

Uma possibilidade é Towns exercer sua opção de jogador de US$ 61 milhões para 2027-28. Nesse cenário, a equipe poderia manter Towns, Jalen Brunson, OG Anunoby e Mikal Bridges abaixo do limite rígido do segundo apron, projetado em US$ 236 milhões, mas provavelmente teria de abrir mão de Hart e Miles McBride. Towns demonstrou disposição para reduzir o valor dessa opção em troca de uma garantia financeira maior por um período mais longo.

Outra possibilidade é Towns recusar a opção e entrar na agência livre. Golden State Warriors, LA Clippers e Atlanta Hawks estão entre as equipes que poderiam apresentar ofertas. Se Towns sair, Nova York poderia abrir cerca de US$ 40 milhões em espaço salarial para reorganizar o elenco em torno de Brunson. Hart tem uma opção de equipe de US$ 22 milhões, e os Knicks também têm opções sobre Pacome Dadiet e Tyler Kolek.

Anthony Black e o Orlando Magic

Equipes rivais acompanham a situação do armador Anthony Black, que teve uma temporada de destaque, com médias de 15 pontos e 40 partidas como titular. O Magic enfrenta pressão financeira: deve pagar cerca de US$ 32 milhões em imposto de luxo nesta temporada, a primeira vez que a franquia entraria nessa faixa desde 2010. Em seus 37 anos de história, o clube pagou US$ 39 milhões em imposto de luxo.

Orlando também tem poucos ativos de draft após enviar quatro escolhas de primeira rodada na troca por Desmond Bane no ano passado. A equipe conversa com Black sobre uma extensão de contrato de novato antes do prazo de segunda-feira. Jeff Weltman, presidente de operações de basquete, disse que o clube considera Black um jovem jogador promissor e que as conversas com seus representantes continuariam até o prazo.

O contrato de cinco anos e US$ 110 milhões assinado por Brandin Podziemski com o Warriors serve de referência nas negociações. Podziemski e Black têm o mesmo agente, Bill Duffy, mas, segundo fontes, o Magic ainda não se mostrou disposto a oferecer a média anual de US$ 22 milhões do acordo de Podziemski.

Weltman deixou aberta a possibilidade de Black chegar à agência livre restrita no próximo verão. Um dirigente da Conferência Leste disse que não espera uma troca imediata, mesmo sem acordo, citando a necessidade de Black para a equipe e os problemas de lesão de Jalen Suggs. Suggs assinou uma extensão de cinco anos e US$ 150,5 milhões em outubro de 2024 e disputou 92 jogos desde então.