Thunder e Spurs se enfrentam nas Finais do Oeste da NBA em 2026

A expectativa para as Finais da Conferência Oeste da NBA entre o Oklahoma City Thunder e o San Antonio Spurs é alta. Um assistente técnico do Oeste comentou: "Esta é a final". As duas equipes têm se destacado durante toda a temporada, com dois dos principais candidatos ao prêmio de MVP: Shai Gilgeous-Alexander, do Thunder, e Victor Wembanyama, do Spurs.

Os Thunder contam com talentos como Jalen Williams e Chet Holmgren, enquanto os Spurs têm De'Aaron Fox e Stephon Castle. O confronto promete ser emocionante, com analistas apontando que pode ser uma das melhores séries da última década.

Um dos principais desafios para o Spurs será lidar com a pressão defensiva do Thunder, que se destaca por forçar turnovers. A capacidade de San Antonio de proteger a bola será crucial para seu sucesso. Além disso, como o Thunder limitará o impacto defensivo de Wembanyama também será uma questão chave, já que ele é considerado um dos melhores defensores da liga.

O desempenho de Chet Holmgren, que foi o segundo colocado na votação do Jogador Defensivo do Ano, também será observado de perto. A forma como o Thunder decidirá utilizá-lo defensivamente pode influenciar o resultado da série.

A profundidade e a experiência das equipes também serão fatores determinantes. O Spurs, com apenas Fox como titular com experiência em playoffs, enfrentará um Thunder que já aprendeu com suas derrotas anteriores. A série está marcada para ser um verdadeiro teste para ambos os lados.

O Oklahoma City Thunder e o San Antonio Spurs se encontraram em um caminho de colisão desde um encontro fatídico nas semifinais da Copa da NBA. Na época, o Thunder, defensor do título, estava com 24-1, mas foi surpreendido pelos Spurs, que venceram por dois pontos em Las Vegas. Desde então, os Spurs venceram o Thunder em três ocasiões, totalizando 4-1 na temporada.

Agora, cinco meses depois, as duas equipes jovens se encontram nas Finais da Conferência Oeste, um confronto que pode definir a próxima década da NBA. O duelo coloca o unânime Jogador Defensivo do Ano, Victor Wembanyama, contra o MVP consecutivo, Shai Gilgeous-Alexander.

Ambas as equipes chegam às finais com sequências impressionantes. O Thunder tem um diferencial de pontos de +16.6 nos playoffs, enquanto os Spurs estão com +15.9. O Thunder finalizou a temporada regular com uma sequência de 19-1 e continua invicto nos playoffs com 8-0. Os Spurs, por sua vez, tiveram um desempenho de 30-3 no final da temporada e estão 8-3 nos playoffs.

Este confronto é histórico, sendo o primeiro entre equipes com mais de 62 vitórias nesta centúria, e apenas o sétimo na história da NBA. A expectativa é alta, com a possibilidade de que esta série se torne uma das mais memoráveis da liga, especialmente considerando a juventude dos protagonistas, que pode levar a muitos outros encontros nos próximos anos.

Os Spurs são conhecidos por sua habilidade em arremessos de três pontos, especialmente nos cantos, onde tentaram 12.4 arremessos por jogo, com uma taxa de acerto de 39%. O Thunder, que tem uma defesa sólida, pode ter que ajustar sua estratégia para lidar com essa ameaça.

As estatísticas mostram que, quando Wembanyama está em quadra, a defesa do Thunder tem um desempenho significativamente pior. Portanto, a presença dele será crucial para o sucesso dos Spurs. O jogo 1 está agendado para 18 de maio de 2026, no Paycom Center, em Oklahoma City.

Os New Orleans Pelicans estão contratando Jamahl Mosley como seu novo técnico, após cinco temporadas à frente do Orlando Magic. Mosley levou o Magic a três aparições consecutivas nos playoffs, apesar de várias campanhas marcadas por lesões.

Ele foi demitido em 4 de maio, um dia após a eliminação na primeira rodada dos playoffs contra o Detroit Pistons, e desde então se tornou o principal alvo dos Pelicans. Os dirigentes da equipe mantiveram comunicação constante com Mosley desde sua demissão e se encontraram pessoalmente na semana passada durante o NBA draft combine em Chicago.

O vice-presidente executivo dos Pelicans, Joe Dumars, conduziu uma busca detalhada, conversando com assistentes de outros times, mas a equipe acredita que a franquia está em um ponto semelhante ao que Mosley enfrentou ao assumir o Magic em 2021, após uma temporada de 21 vitórias.

Mosley, de 47 anos, foi o segundo na votação para o prêmio de técnico do ano em 2023-24 e é o terceiro em vitórias na temporada regular na história do Magic. Sob sua liderança, o Magic alcançou os playoffs por três anos seguidos pela primeira vez desde 2009-12.

Em Nova Orleans, Mosley terá a tarefa de trabalhar com um elenco misto de jovens talentos como Derik Queen, Jeremiah Fears e Yves Missi, além de veteranos como Trey Murphy III, Zion Williamson, Jordan Poole, Dejounte Murray e Herb Jones. Os Pelicans terminaram a temporada com 26 vitórias e 56 derrotas e possuem apenas uma escolha no draft de junho, a 58ª no geral, após trocas feitas no ano passado.

DETROIT -- Com os Pistons perdendo por 34 pontos com 5:51 restantes, a noite de Cade Cunningham terminou mais cedo, sendo chamado ao banco entre os lances livres enquanto os torcedores deixavam o Little Caesars Arena.

O armador All-Star abraçou o técnico J.B. Bickerstaff e cada um de seus companheiros de equipe que estavam à beira da quadra antes de se sentar após registrar um baixo desempenho nos playoffs com apenas 13 pontos.

Os Pistons, que eram os primeiros colocados, foram eliminados em casa no Jogo 7 contra o Cleveland Cavaliers, com um placar de 125-94 nas semifinais da Conferência Leste. A derrota de 31 pontos marcou a terceira maior derrota de um time com 60 vitórias na história dos playoffs da NBA, segundo a ESPN Research, mas Bickerstaff se recusou a rotular a temporada 2025-26 como uma decepção.

"Não é uma decepção de forma alguma. E nunca estarei decepcionado com esses caras", disse Bickerstaff. "Esses caras, todos os dias, nos deram o que tinham. Portanto, não é uma decepção. É uma perda e é uma perda difícil, mas esse adjetivo nunca será usado com esse grupo."

Cunningham teve um desempenho de 5 em 16 arremessos e 0 em 7 de três pontos, com cinco assistências e três turnovers. Os Pistons estavam perdendo por 17 pontos no intervalo, o que foi a segunda maior desvantagem no intervalo para um primeiro seed em um Jogo 7 desde que o sistema de seed começou em 1983-84, segundo a ESPN Research.

"Esse jogo foi ruim", disse Cunningham. "Estar de volta em casa, definitivamente queria essa vitória para os fãs. Me lembrou do ano passado, perdendo em casa.

"Não é uma sensação boa. Eu não estava pensando na offseason, então minha mente está acelerada agora, tentando descobrir o que eu tenho que fazer e como vai ser. Isso é realmente tudo."

Desde 2017, os times da casa têm um recorde de 14-15 (.483) em Jogos 7 (excluindo a bolha de 2020). Mas antes desse período, os times da casa tinham um recorde de 101-25 (.802) em Jogos 7.

Os Pistons também venceram quatro jogos seguidos quando enfrentaram eliminação nesta temporada, incluindo uma vitória em uma série de sete jogos sobre o Orlando Magic na primeira rodada. Mas não conseguiram superar um começo lento contra Cleveland, onde estavam perdendo por 31-22 ao final do primeiro quarto e continuaram jogando atrás.

Os Pistons terminaram com 34 pontos na área pintada, igualando o menor número em qualquer jogo desta temporada.

"Obviamente, uma série decepcionante aqui. Não fizemos o suficiente das coisas certas para vencer a série", disse Cunningham. "Mas éramos o primeiro seed por uma razão. Vencemos muitos jogos este ano. Jogamos um grande basquete durante todo o ano e realmente estabelecemos uma identidade e coisas que não tínhamos por muito tempo.

"Portanto, todas essas coisas são positivas e coisas que levaremos para a offseason e voltaremos no próximo ano e cresceremos a partir disso."

O armador dos Pistons, Ausar Thompson, teve dificuldades no ataque com apenas cinco pontos, mas certamente aprecia a corrida nos playoffs desta temporada. Após o jogo, Thompson ainda não conseguia esconder o fato de que a derrota por goleada de domingo para Cleveland, especialmente em uma situação de vitória obrigatória em casa, foi um golpe difícil que, espera-se, motive os Pistons na próxima temporada.

Ele quer lembrar como foi esse momento porque não quer sentir a dor novamente no futuro.

"Não, eu não vou esquecer. Eu não estou esquecendo. Quero dizer, essa série, isso foi pessoal", disse ele. "Então, eu não estou esquecendo. Eu me lembro."

DETROIT -- Donovan Mitchell chamou a classificação para as finais da conferência pela primeira vez em sua extensa carreira de playoffs de "um sopro de ar fresco" após os Cleveland Cavaliers dominarem os Detroit Pistons, primeiros colocados, por 125-94 no Jogo 7 no domingo à noite.

"Mesmo no ano passado, quando perdemos para Indiana, tínhamos nossos objetivos voltados para chegar às Finais. Estamos apenas um passo mais perto", disse Mitchell. "Mas sim, foram quase uma década enfrentando o mesmo problema. Então, com certeza, eu pessoalmente, e como equipe, podemos respirar um pouco."

Os Cavaliers haviam perdido na segunda rodada nas últimas duas temporadas e não chegavam às finais da conferência desde 2018, a última temporada de LeBron James com a franquia. Mas Cleveland dominou o Jogo 7 no domingo à noite, derrotando Detroit e consolidando a maior corrida nos playoffs para o núcleo de Mitchell, Jarrett Allen e Evan Mobley.

O Jogo 1 das finais da Conferência Leste começa na terça-feira contra o New York Knicks no Madison Square Garden.

"Isso significa algo", disse o técnico dos Cavs, Kenny Atkinson. "Este foi o próximo passo para nós. No primeiro dia do treinamento, coloquei o recorde dos playoffs nos últimos três anos, 11-15.

"Eu venho dizendo o ano todo que temos muito a provar. Ainda temos mais a provar. Essa é a próxima parte, mas provamos algo para nós mesmos, que podemos dar esse próximo passo."

Os Cavaliers controlaram o jogo desde o início, começando com Mitchell assistindo em três das quatro primeiras cestas. Após uma performance ruim no Jogo 6, Mitchell começou este jogo com a intenção de responder.

Ele terminou com 26 pontos, oito assistências e seis rebotes em um de seus esforços mais ativos dos playoffs. Mitchell marcou ou assistiu em 43 pontos no domingo, e os Cavs acertaram 8 em 8 em passes dele, de acordo com a ESPN Research.

"Mitchell distribuindo a bola, acho que foi uma parte importante disso", disse Atkinson sobre o bom começo dos Cavs. "Sabíamos que aquele início era monumental. Aqueles [Pistons] sabiam que estávamos aqui e que iríamos causar problemas a eles."

Cleveland teve quatro jogadores com 20 pontos, empatando com o maior número em um jogo de playoffs na história da franquia. Sam Merrill acertou cinco 3-pontos e marcou 23 pontos vindo do banco. Mobley contribuiu com uma performance completa, coletando 21 pontos, 10 rebotes, dois roubos e dois bloqueios. E Allen começou a ganhar uma reputação como um jogador que se destaca em Jogo 7. Ele teve 23 pontos e sete rebotes, após sua performance de 22 pontos e 19 rebotes no Jogo 7 da primeira rodada contra o Toronto Raptors.

"Este é seu segundo Jogo 7, e eu brinquei com ele, eu disse: 'Cara, é isso que você é agora'", disse Mitchell sobre Allen. "Jogo 7 JA."

A vitória de 31 pontos para Cleveland foi a terceira maior de um time visitante em um Jogo 7, de acordo com a ESPN Research. Também é a segunda vitória consecutiva em Jogo 7 para Cleveland nesta pós-temporada, uma conquista que os jogadores dos Cavs destacaram após o jogo como prova de sua resiliência.

"É uma batalha", disse Merrill. "Jogamos contra duas equipes extremamente físicas e, para sermos capazes de continuar melhorando ao longo da série, acho que é um grande passo para nós.

"Ouça, você adoraria varrer todas as séries, mas acho que essas têm sido grandes oportunidades para nós nos conhecermos um pouco melhor, desenvolver mais crença e continuar a melhorar. E é isso que os playoffs são sobre. Você precisa continuar melhorando, fazer ajustes e encontrar uma maneira de vencer."

E embora os Cavs tenham aproveitado o momento de finalmente ultrapassar seu obstáculo da segunda rodada no domingo à noite, Mitchell também observou como eles não poderiam relaxar por muito tempo.

"Podemos respirar por cerca de 12 horas. E então voltar ao trabalho."

OKLAHOMA CITY -- Shai Gilgeous-Alexander se juntou ao seleto grupo de lendas da NBA que conquistaram prêmios de MVP em temporadas consecutivas, segundo fontes do ESPN. O anúncio oficial será feito pela NBA mais tarde neste domingo às 19h30 ET no Prime Video.

Gilgeous-Alexander, estrela do Oklahoma City Thunder, se tornou apenas o quinto jogador ativo a ser nomeado MVP em temporadas consecutivas. Os outros são Nikola Jokic, do Denver Nuggets, Giannis Antetokounmpo, do Milwaukee Bucks, Stephen Curry, do Golden State Warriors, e LeBron James, que alcançou essa façanha duas vezes.

Todos os jogadores aposentados que venceram MVPs consecutivos foram induzidos ao Hall da Fama. Essa lista inclui nomes como Steve Nash, Tim Duncan, Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Moses Malone, Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain e Bill Russell.

Os outros finalistas nesta temporada foram Jokic e Victor Wembanyama, do San Antonio Spurs, que Gilgeous-Alexander e o Thunder enfrentarão nas finais da Conferência Oeste, começando com o Jogo 1 na segunda-feira em Oklahoma City.

Gilgeous-Alexander, de 27 anos, ficou em segundo lugar na liga em pontos, com uma média de 31,1 pontos por jogo, enquanto teve uma porcentagem de acertos de 55,3%, o melhor da carreira. Ele também teve uma média de 6,6 assistências por jogo para o Thunder, que teve o melhor recorde da NBA por duas temporadas consecutivas.

Além de ser o MVP das finais, Gilgeous-Alexander também ganhou o prêmio de Jogador Clutch do Ano nesta temporada, liderando a liga com 175 pontos em momentos decisivos. Ele também foi o líder em cestas decisivas e em plus-minus em momentos críticos.

Esta é a quarta temporada consecutiva em que Gilgeous-Alexander termina entre os cinco primeiros na votação do MVP, tendo ficado em quinto lugar em 2022-23 e segundo em 2023-24 antes de vencer nas últimas duas temporadas. Durante esse período, ele se tornou o primeiro jogador desde Jordan a ter uma média de pelo menos 30 pontos por jogo em quatro temporadas consecutivas.

No domingo, Cleveland Cavaliers e Detroit Pistons jogarão um Jogo 7 para determinar qual equipe avançará para as finais da Conferência Leste. Este jogo pode validar ou invalidar as temporadas de ambas as equipes.

As duas equipes estão com um recorde de 7-6 em seus 13 jogos de playoffs nesta temporada. Momentos especiais foram vistos, como a metade de 39 pontos de Donovan Mitchell e a performance de 45 pontos de Cade Cunningham em um jogo de eliminação fora de casa.

Entretanto, as duas equipes mostraram ser irregulares e com sérios problemas. Para Detroit, com seus jogadores principais com menos de 25 anos, isso representa um desafio. Para Cleveland, com Mitchell prestes a completar 30 anos e James Harden com 37, a situação é mais complicada e urgente.

Uma derrota no domingo marcaria a terceira eliminação consecutiva da equipe na segunda rodada dos playoffs. A equipe trocou o armador Darius Garland por Harden, buscando um jogador que pudesse se manter saudável até o final da temporada. Harden, que teve um desempenho inconsistente nos playoffs, deve voltar a Cleveland nesta offseason com um contrato de múltiplos anos.

A situação de Mitchell também é uma preocupação. Ele possui uma opção de jogador para 2027, mas pode optar por esperar até 2027 para assinar um novo contrato, o que geraria incertezas para a equipe. Além disso, a pressão para ajustar o elenco pode aumentar se a equipe não avançar para as finais, considerando o interesse de outras equipes em jogadores como Jarrett Allen e Evan Mobley.

Independentemente do resultado, o Jogo 7 terá um impacto significativo nas decisões da equipe nesta offseason.