Tiago Splitter, fã de MJ na infância, fala sobre o futuro dos Bulls

CHICAGO -- O novo treinador dos Bulls, Tiago Splitter, afirmou que sua ligação com a equipe remonta à sua infância. Splitter, que cresceu no Brasil, recorda-se de ficar acordado até altas horas da madrugada, muitas vezes sem que seus pais soubessem, apenas para assistir Michael Jordan e torcer pelos Bulls.

Durante sua coletiva de imprensa de apresentação, Splitter expressou sua honra em ser nomeado o novo treinador da equipe, mas também reconheceu que o time tem muito a fazer para voltar aos dias de glória daquela dinastia que ele lembra com carinho.

"Acredito que temos um grande futuro pela frente", disse Splitter. "Queremos criar uma cultura de altos padrões, ótimos hábitos, todos os dias. Melhorar, crescer. Vai ser muito trabalho. Vai levar tempo. Eu sei o que é necessário e a responsabilidade que tenho e as expectativas que vêm com ser o treinador dos Chicago Bulls."

Splitter é o primeiro treinador contratado pelo novo vice-presidente de operações de basquete da equipe, Bryson Graham, que assumiu o escritório no início de maio. Graham conduziu uma busca de treinador abrangente e variada que incluiu quatro finalistas antes de escolher Splitter. Graham afirmou que os dois se conectaram por uma visão semelhante de como construir uma organização.

"Queremos colocar um produto que vai competir em um nível realmente alto", disse Graham. "Ter padrões realmente altos e estabelecer uma barra elevada. Não importa quanta talentosa a equipe seja neste momento. Temos que estabelecer uma identidade e uma cultura que esta comunidade e esta organização se orgulhem.

"Eu e Tiago vemos as coisas, tanto do ponto de vista do basquete quanto do organizacional, de forma muito semelhante."

Splitter chega a Chicago após ter sido promovido na temporada passada a treinador interino do Portland Trail Blazers, após a prisão do treinador Chauncey Billups como parte de uma investigação federal sobre uma operação de jogos. Billups se declarou inocente no caso.

"No começo, tivemos que focar no basquete, tentar evitar o barulho externo", disse Splitter. "Essa foi a parte mais difícil no início. Fazer com que eles acreditassem que aquela temporada era sobre basquete e nada mais."

Splitter ganhou o apoio do vestiário dos Blazers e ajudou o ala Deni Avdija a chegar ao seu primeiro All-Star Game. Mas, apesar do sucesso da equipe e do interesse de várias equipes com vagas de treinador, Portland não manteve Splitter como técnico. Ele não quis elaborar mais sobre isso, mantendo seu foco em Chicago.

"Eu realmente quero deixar isso para trás", disse Splitter. "Quero pensar nos Bulls. Esse é meu objetivo agora."

Splitter tentará replicar o sucesso que encontrou em Portland com uma franquia sedenta por vitórias. Os Blazers tinham registrado quatro temporadas consecutivas com derrotas sem chegar aos playoffs antes da equipe de Splitter quebrar essa sequência na campanha 2025-26. Os Bulls também têm registrado quatro temporadas consecutivas com derrotas e terão as escolhas de draft número 4 e 15 na próxima semana. O último treinador dos Bulls a levá-los aos playoffs em sua primeira temporada foi Tom Thibodeau em 2011, mas Splitter não estava pensando tão à frente na quarta-feira.

"Posso garantir uma coisa", disse Splitter. "Vocês vão competir todas as noites. E teremos altos padrões em tudo que fizermos.

"E então, eventualmente, podemos estabelecer pequenas metas e pequenas vitórias.