Tim Payne, o jogador menos conhecido da Copa do Mundo de 2026, se torna sensação viral

SARASOTA, Florida -- A Copa do Mundo da FIFA de 2026 tem uma nova estrela: o defensor da Nova Zelândia, Tim Payne. Isso se deve a uma campanha viral do criador de conteúdo argentino Valen Scarsini, conhecido como "El Scarso".

Na terça-feira, Scarsini postou um vídeo identificando Payne como o "jogador menos conhecido" da Copa, com base no número de seguidores no Instagram, e incentivou seus seguidores a aumentar sua presença nas redes sociais. "O que aconteceria se houvesse um jogador que nos unisse a todos?" perguntou Scarsini.

Na época do post, Payne tinha menos de 5.000 seguidores, mas seu número já se aproximava de 1,5 milhão, superando até mesmo o número de seguidores da seleção da Nova Zelândia e do seu clube, o Wellington Phoenix.

Scarsini é conhecido por ajudar jogadores e clubes menos seguidos a se tornarem virais. O último sucesso dele foi Payne, que superou o atacante Chris Wood, o mais conhecido jogador kiwi, que possui 162.000 seguidores.

Payne, que não costumava postar com frequência, encontrou tempo para agradecer a Scarsini por meio de uma mensagem direta. "Estava me perguntando por que minhas redes sociais estavam bombando e encontrei seu post, cara, agradeço pelo carinho! Gracias, hermano," escreveu Payne.

Com a nova popularidade, Payne deve ser visto em todos os três jogos da Nova Zelândia na fase de grupos da Copa do Mundo, começando contra o Irã em Los Angeles no dia 15 de junho.

A imagem de Lionel Messi erguendo o troféu da Copa do Mundo no Catar após a vitória da Argentina sobre a França em 2022 ficará marcada na memória dos fãs de futebol.

Desde então, muitos eventos ocorreram, tanto em clubes quanto em nível internacional. Messi se transferiu para o Inter Miami, onde conquistou três títulos importantes: a Leagues Cup (2023), o Supporters' Shield (2024) e a MLS Cup (2025). Além disso, ele ganhou seu oitavo Ballon d'Or.

Kylian Mbappé, por sua vez, deixou o PSG para o Real Madrid, mas não conseguiu conquistar títulos nas duas primeiras temporadas. Em contrapartida, o PSG se tornou um dos melhores times da Europa após a saída de estrelas como Neymar e Messi.

Lamine Yamal, uma jovem promessa do Barcelona, emergiu como um novo talento, sendo considerado o sucessor de Messi. Ele já conquistou três títulos da La Liga e ajudou a Espanha a vencer a Euro 2024.

Cristiano Ronaldo se transferiu para o Al Nassr na Arábia Saudita e, após um período sem títulos, conquistou a liga saudita. Enquanto isso, Neymar enfrentou dificuldades devido a lesões e uma queda de desempenho, mas retornou ao Santos.

O Ballon d'Or viu novos vencedores, com Rodri e Ousmane Dembélé se destacando nos últimos anos. Harry Kane se tornou o artilheiro mundial e conquistou títulos com o Bayern de Munique após deixar o Tottenham.

O Barcelona ainda enfrenta problemas financeiros, mas voltou a vencer a La Liga. O Manchester City conquistou a Champions League, enquanto o Arsenal se sagrou campeão da Premier League após 22 anos. A seleção feminina da Inglaterra venceu o Campeonato Europeu em 2022 e 2025, enquanto a seleção masculina ainda busca um título desde 1966.

O Chelsea está preparado para solicitar uma quantia em torno de £120 milhões ($161 milhões) caso Enzo Fernández tente deixar o clube nesta janela de transferências. O jogador de 25 anos está avaliando suas opções após o clube não conseguir se classificar para competições europeias, terminando em décimo lugar na Premier League.

Fontes indicam que o Chelsea espera que ele se apresente para o treinamento de pré-temporada após a Copa do Mundo, mas a especulação está aumentando sobre a possibilidade de Fernández formalmente pedir para sair. O internacional argentino está vinculado ao Chelsea até 2032 e a equipe prefere não perder um jogador tão influente.

Qualquer clube interessado deve superar a taxa de £107 milhões ($144 milhões) que o Chelsea pagou ao Benfica por Fernández em fevereiro de 2023. Há rumores de que o Real Madrid está interessado no jogador, mas o preço pedido é um obstáculo, especialmente com a estratégia de transferências do clube incerta devido às eleições presidenciais em andamento. O Manchester City também está monitorando a situação.

Embora o Chelsea não esteja sob pressão financeira para vender, negociar Fernández poderia ajudar a financiar uma reformulação sob o novo treinador Xabi Alonso, que começa oficialmente no dia 1º de julho após assinar um contrato de quatro anos. Fernández já havia insinuado seu descontentamento em uma entrevista após a eliminação da Liga dos Campeões para o Paris Saint-Germain em março.

Ele foi deixado de fora de duas partidas após sugerir durante a pausa internacional que "gostaria de viver na Espanha, realmente gosto de Madrid", aumentando as especulações sobre uma transferência para o Real Madrid. O agente de Fernández, Javier Pastore, descreveu a decisão como "completamente injusta", afirmando que, embora o jogador tenha aceitado a posição do clube, "não entendemos a punição porque ele não menciona nenhum clube ou diz que quer deixar o Chelsea." Fernández marcou 19 gols e registrou 17 assistências em 117 partidas na Premier League pelo Chelsea.

O Barcelona anunciou a assinatura do atacante inglês Anthony Gordon, que se junta ao clube catalão vindo do Newcastle United. O acordo foi fechado por um valor inicial de €70 milhões, com a possibilidade de aumentar para mais de €80 milhões com bônus adicionais.

Gordon, de 25 anos, expressou sua empolgação ao se juntar ao que considera "o maior clube do planeta". Em sua apresentação, ele destacou que sempre sonhou em jogar pelo Barça e que está preparado para a responsabilidade que vem com a camisa do clube.

Ele também mencionou que tem aprendido espanhol, uma vez que sempre acreditou que um dia jogaria pelo Barcelona. O jogador é conhecido por atuar principalmente pela esquerda, mas também pode jogar pelo meio, o que deve fortalecer o ataque da equipe, que já conta com Lamine Yamal e Raphinha.

Além disso, o Barcelona está em busca de um atacante central, especialmente após o anúncio da saída de Robert Lewandowski ao final da temporada. Gordon se junta ao clube em um momento de reformulação no ataque, solicitado pelo treinador Hansi Flick.

FAYETTEVILLE, Ga. -- O meio-campista do Leeds, Brenden Aaronson, deixou o acampamento da seleção após o treino de quinta-feira e estava programado para voltar a tempo do treino de sábado. Ele está se casando com sua namorada de longa data, Milana D'Ambra, filha do treinador de futebol masculino da Saint Joseph's, Don D'Ambra.

O jogador de 25 anos é parte de uma família conhecida no futebol dos EUA, oriunda de Medford, Nova Jersey. Seu irmão, Paxten, joga pelo Colorado Rapids na Major League Soccer, e sua irmã, Jaden, jogou pela Villanova como caloura no outono passado. O pai, Rusty, é diretor esportivo da Real Futbol Academy em Medford.

O goleiro americano Chris Brady comentou que Aaronson provavelmente estava jogando golfe na tarde de sexta-feira antes da cerimônia. "Boa sorte. Não [erre] isso," disseram os companheiros de equipe a Aaronson antes de ele deixar o acampamento. "Diga que sim."

Os jogadores da Copa do Mundo devem ter 21 dias de folga antes de se apresentarem aos clubes da Premier League para os jogos de abertura da temporada, que ocorrerão entre 21 e 23 de agosto. O primeiro jogo de preparação da seleção dos EUA para a Copa do Mundo será contra Senegal em Charlotte, Carolina do Norte, no domingo.

O Atlético de Madrid acusou o Barcelona de uma "campanha difamatória implacável" em sua busca pelo atacante Julián Álvarez, afirmando que os gigantes da LaLiga são responsáveis por "vazamentos calculados, notícias falsas e desrespeito constante" em uma série extraordinária de postagens nas redes sociais.

O Barcelona estaria esperançoso em assinar com Álvarez, de 26 anos, após se reunir com os representantes do jogador e ser informado de que ele prefere se juntar ao clube catalão em vez de alternativas como Paris Saint-Germain e Arsenal.

Na sexta-feira, o Atlético postou três ofertas irônicas para estrelas do Barça, como Lamine Yamal, Pedri e Raphinha, após o Barcelona ter enviado uma proposta por Álvarez. O clube expressou sua insatisfação com as táticas do time catalão, afirmando que não recebeu tal oferta.

"Nos últimos meses, fomos submetidos a uma campanha difamatória implacável contra um de nossos jogadores", publicou o Atlético. "Vazamentos calculados, notícias falsas, desrespeito constante, a versão culé da máquina de propaganda inventando pequenas histórias."

O Atlético também fez referência a uma investigação sobre pagamentos de €7 milhões feitos pelo Barça a um ex-vice-presidente do comitê de árbitros entre 2001 e 2018, acrescentando: "Mas, claro, nunca nos ocorreria ter o vice-presidente dos árbitros na folha de pagamento ou depender de favores políticos para registrar jogadores. Respeito e valores."

O clube então compartilhou ofertas humorísticas para três das maiores estrelas do Barcelona. Em uma postagem, o Atlético afirmou ter enviado um fax ao Barça com uma proposta de transferência, incluindo ingressos para um show do cantor Bad Bunny, que se apresentará no Estádio Metropolitano.

Álvarez marcou 10 gols na corrida do Atlético para as semifinais da Liga dos Campeões nesta temporada, além de oito na LaLiga. Não é a primeira vez que Atlético e Barcelona se enfrentam por um jogador superstar, já que os dois clubes estiveram envolvidos na transferência conturbada de Antoine Griezmann para o Barça em 2019.

Lionel Messi liderará a Argentina, atual campeã, na Copa do Mundo 2026, que será realizada na América do Norte. O jogador foi selecionado pelo técnico Lionel Scaloni em uma convocação de 26 jogadores.

Messi, junto com Cristiano Ronaldo, se tornará o primeiro homem a participar de seis Copas do Mundo. Sua participação estava em dúvida após uma lesão durante um jogo da MLS pelo Inter Miami, mas a equipe confirmou que ele sofreu apenas uma fadiga muscular na coxa esquerda.

Scaloni comentou sobre a situação de Messi e outros jogadores que também estão se recuperando de lesões, destacando a importância de garantir que todos estejam em condições ideais para o torneio.

A Argentina enfrentará Argélia, Áustria e Jordânia na fase de grupos, com a estreia marcada para 16 de junho em Kansas City. Além disso, a equipe realizará amistosos contra Honduras e Islândia como preparação para a Copa do Mundo.