Treinador interino D.J. Smith é candidato ao cargo fixo dos Los Angeles Kings

LOS ANGELES -- O treinador interino D.J. Smith será um dos candidatos ao cargo fixo dos Los Angeles Kings quando o gerente geral Ken Holland iniciar sua busca por um novo treinador este mês.

Smith assumiu o cargo em 1º de março, após a demissão de Jim Hiller, com os Kings em 24-21-14 e fora da disputa pelos playoffs. O ex-treinador do Ottawa levou os Kings a um desempenho de 11-6-6, garantindo a última vaga de wild-card na Conferência Oeste, mas a equipe foi varrida pelo poderoso Colorado Avalanche na primeira rodada dos playoffs.

"D.J. fez um ótimo trabalho", disse Holland na sexta-feira. "A equipe respondeu a ele, então ele é um candidato. ... Não quero conversar com 20 pessoas. Gostaria de falar com provavelmente cinco a oito pessoas e, em seguida, tomar uma decisão. Alguns com experiência, outros talvez assistentes e alguns que nunca foram treinadores principais."

Holland começará sua busca na próxima semana, procurando um candidato que possa tirar a equipe de sua situação mediana. Ele reiterou seu desinteresse em uma reconstrução completa, mas também insinuou que os Kings podem querer fazer ajustes em sua filosofia defensiva.

Os Kings não conseguiram avançar além da primeira rodada nos últimos sete playoffs desde que venceram a Stanley Cup em 2014, incluindo seis eliminações na primeira rodada desde que o presidente da equipe, Luc Robitaille, assumiu o controle das operações de hóquei em 2017. A equipe atual registrou 15 pontos a menos na classificação em comparação com a temporada passada.

"Como estou aqui hoje, não estou feliz", disse Holland. "Luc Robitaille não está feliz. Nossos jogadores não estão felizes. Foi uma temporada decepcionante. Abaixo de 50% em casa, 29ª na liga em gols marcados, conseguimos entrar nos playoffs, mas fomos varridos por uma equipe que ganhou o Troféu dos Presidentes. Portanto, não estou feliz. Precisamos melhorar a equipe."

Holland, que substituiu Rob Blake há apenas um ano, identificou a razão óbvia pela qual os Kings não foram um verdadeiro candidato à Stanley Cup nesta temporada: suas longas dificuldades ofensivas. Los Angeles marcou apenas 225 gols, quarto pior na NHL e 25 a menos do que na temporada passada.

Holland tentou resolver o problema durante seu primeiro ano no comando, negociando a contratação de Artemi Panarin antes da pausa olímpica, mas o atacante de alto nível não conseguiu compensar a perda do artilheiro Kevin Fiala devido a uma lesão. Holland revelou que Fiala poderia ter voltado de sua lesão na perna se os Kings tivessem avançado para a segunda rodada.

Os Kings priorizaram a defesa na maior parte das últimas duas décadas, frequentemente adotando um estilo de jogo defensivo que não promove a criatividade ofensiva. Isso é difícil de superar contra adversários mais talentosos e igualmente comprometidos com a defesa, como o Avalanche, que permitiu apenas cinco gols na varrida de quatro jogos sobre Los Angeles.

A defesa ganhou duas Stanley Cups para os Kings, mas Holland questionou abertamente se LA precisa pensar de forma mais ambiciosa. "Estamos muito focados na defesa? Preciso resolver isso", disse Holland. "Você precisa ser bom defensivamente. ... Você não pode vencer quatro jogos por 6-5 nos playoffs. Mas estamos em 29º na liga em gols marcados. Precisamos encontrar maneiras. O power play precisa ser melhor. Precisamos gerar um pouco mais de ataque a partir da defesa."

Os Kings também tiveram equipes especiais ineficazes nesta temporada, classificando-se em 28º na NHL no power play e inexplicavelmente em 30º no penalty-killing. Los Angeles foi a terceira melhor equipe da liga em defesa 5 contra 5, mas apenas a sétima em gols totais permitidos, graças a suas equipes especiais ineficazes.

A contratação do novo treinador terá a responsabilidade de corrigir essas unidades sem a ajuda do atacante Anze Kopitar, vencedor do Troféu Selke, que está se aposentando após uma carreira de 20 anos com os Kings. Los Angeles precisará de um novo capitão para substituir Kopitar, mas também de um centro de alta utilização para ocupar os minutos de Kopitar.

Os Kings dependerão ainda mais de Quinton Byfield, a ex-escolha número 2 do draft, que se tornou um jogador confiável em duas vias com potencial para melhorar em um sistema mais aberto. "Obviamente, será o time do Q.B. na frente", disse Holland. "Kopi (sai) deixando uma enorme lacuna. Ele é o artilheiro mais importante na história da franquia. Ele joga 200 pés. Ele é grande e forte. Ele ganha face-offs. Na minha opinião, ele é um Hall da Fama de primeira votação. Não acho que vamos conseguir substituir ele com uma única pessoa, e não espero isso."

Os Kings ainda têm muito talento veterano ao lado de Byfield, Fiala e Panarin, incluindo o artilheiro Adrian Kempe, o emergente Alex Laferriere e o promissor defensor Brandt Clarke. Holland afirma que está ansioso para adicionar talento ao elenco depois de decidir sobre um treinador.

"Temos muitos bons jogadores", disse Holland. "Preciso construir uma equipe melhor."

BOSTON -- Alex Tuch e Mattias Samuelsson marcaram no primeiro período, Zach Benson adicionou outro gol no início do terceiro e os Sabres derrotaram os Bruins por 4-1 na noite de sexta-feira, garantindo uma vaga na segunda rodada dos playoffs da NHL pela primeira vez desde 2006-07.

Josh Norris completou com um gol vazio. Alex Lyon fez 25 defesas.

A vitória por 4-2 na série marca um novo marco para Buffalo, que viu o fim de sua seca de 14 anos nos playoffs ao conquistar seu primeiro título da Divisão Atlântica. A temporada 2006-07 também foi a última vez que os Sabres avançaram para a segunda rodada, perdendo nas finais de conferência naquele ano.

"É um passo na direção certa. Só isso," disse Tuch.

Buffalo enfrentará o vencedor da série entre Montreal e Tampa Bay na segunda rodada. Essa série irá para o sétimo jogo após a vitória do Lightning por 1-0 na prorrogação na noite de sexta-feira em Montreal.

"A Parte A é chegar aos playoffs. A Parte B é tentar ter sucesso uma vez lá," disse o treinador de Buffalo, Lindy Ruff. "Falamos sobre o quão desafiador seria tentar derrotar um bom time. E Boston é um bom time. ... Achei que nossos jogadores se esforçaram e nos deram um grande jogo esta noite."

David Pastrnak marcou o único gol dos Bruins. Jeremy Swayman fez 22 defesas.

"Buffalo, há uma razão pela qual eles venceram a divisão," disse Pastrnak. "Muita habilidade e velocidade lá. A defesa deles é muito ativa. Então, sim, eles foram melhores."

ST. LOUIS -- Os St. Louis Blues assinaram um contrato de cinco anos com o atacante Dylan Holloway, no valor de $38,75 milhões, anunciou o gerente geral Doug Armstrong na sexta-feira.

Holloway, que completará 25 anos em setembro, contará com um impacto de $7,75 milhões no teto salarial até 2031. A assinatura do jogador foi uma das últimas grandes tarefas de Armstrong antes de passar o cargo para o GM em espera, Alexander Steen.

O novo contrato foi anunciado na sequência da eliminação do Edmonton na primeira rodada dos playoffs. Os Blues contrataram Holloway e o defensor Philip Broberg dos Oilers com folhas de oferta há dois verões.

Holloway se junta a Broberg em um contrato de longo prazo, após Broberg ter assinado um contrato de $48 milhões por seis anos em janeiro, agora sob contrato até 2030. Holloway foi o segundo melhor da equipe com 22 gols e empatou em segundo em pontos com 51 na última temporada regular, quando St. Louis não se classificou para os playoffs.

Na partida de eliminação dos Bruins contra os Sabres, Charlie McAvoy foi expulso após desferir um golpe violento em Zach Benson. Faltando 1:31 para o fim do jogo, com os Sabres liderando por 4-1, McAvoy foi derrubado por Benson e, em resposta, desferiu um golpe de dois braços no torso do adversário.

McAvoy recebeu uma penalidade maior de cinco minutos por slashing, o que resultou em uma expulsão automática. Benson, por sua vez, foi penalizado com uma falta menor por tripping. O treinador dos Sabres, Lindy Ruff, comentou sobre a situação, dizendo: "Você não quer ver um jogador levar um golpe assim no final do jogo".

Após a partida, McAvoy admitiu que sentiu que Benson o derrubou. A NHL revisa todas as jogadas que podem resultar em disciplina suplementar. Quando questionado sobre a possibilidade de ser contatado pela liga, McAvoy respondeu: "Não jogarei mais até setembro, então não imagino que isso importe muito".

A série foi desafiadora para McAvoy, que terminou com um saldo de menos-6 em seis jogos. Ele também foi criticado por não conseguir evitar um passe que resultou em um gol crucial para os Sabres. Ruff elogiou McAvoy, afirmando que ele é um grande jogador, mas que provavelmente foi longe demais em sua reação.

Os playoffs da Stanley Cup de 2026 estão prestes a começar, com 16 equipes competindo pelo maior troféu do hóquei. A ausência dos campeões consecutivos Florida Panthers na disputa deste ano significa que um novo time será coroado campeão pela primeira vez desde 2023.

Esta página será o seu lar durante toda a pós-temporada, apresentando detalhes sobre o calendário e a transmissão, resultados, destaques e outras informações sobre cada série, atualizadas continuamente até a Final da Stanley Cup.

Os Buffalo Sabres conseguiram vencer os Boston Bruins em seis jogos, enquanto os Carolina Hurricanes eliminaram os Ottawa Senators em quatro jogos. Os Philadelphia Flyers também avançaram, derrotando os Pittsburgh Penguins em seis jogos.

Os Colorado Avalanche venceram os Los Angeles Kings em quatro jogos, e os Minnesota Wild superaram os Dallas Stars em seis partidas. Os Vegas Golden Knights eliminaram os Utah Mammoth em seis jogos, e os Anaheim Ducks venceram os Edmonton Oilers também em seis jogos.

Os jogos da primeira rodada incluem:

• Flyers contra Hurricanes, com o primeiro jogo marcado para 2 de maio.
• Wild contra Avalanche, com o primeiro jogo em 3 de maio.
• Ducks contra Golden Knights, com datas a serem definidas.

A competição promete ser emocionante, com cada equipe buscando a glória da Stanley Cup.

Os New Jersey Devils informaram na sexta-feira que não renovarão os contratos de Dan MacKinnon, assistente do gerente geral, e Chuck Fletcher, conselheiro sênior. Essas mudanças são esperadas, uma vez que o novo gerente geral Sunny Mehta está reformulando o departamento de hóquei após assumir o controle das operações em 20 de abril.

Mehta foi contratado poucos dias antes, vindo do Panthers da Flórida, onde ajudou a equipe a conquistar a Copa Stanley consecutivamente. Durante sua coletiva de imprensa, Mehta mencionou que estava realizando uma análise de toda a organização antes de tomar decisões sobre o treinador Sheldon Keefe e outros membros da equipe.

A situação de Keefe se tornou incerta quando Tom Fitzgerald e a diretoria decidiram que o gerente geral de longa data deveria sair em busca de uma nova direção. MacKinnon se juntou aos Devils há uma década, junto com o falecido ex-gerente geral Ray Shero, e recebeu uma promoção quando Fitzgerald foi nomeado como seu sucessor. Fletcher atuou como conselheiro de Fitzgerald nas últimas duas temporadas.

Jon Cooper, Dan Muse e Lindy Ruff foram nomeados os finalistas para o Prêmio Jack Adams, conforme anunciado pela NHL na sexta-feira.

O Prêmio Adams é concedido ao treinador que é "considerado o que mais contribuiu para o sucesso de sua equipe".

Cooper, que é o técnico com mais tempo na NHL, levou o Tampa Bay Lightning à sua nona aparição consecutiva nos playoffs. Aos 58 anos, ele guiou a equipe a cinco campanhas com 50 vitórias e sete temporadas com mais de 100 pontos.

Sob o comando de Cooper, o Lightning ficou entre os cinco primeiros em gols marcados por jogo e poucos gols sofridos por jogo. Eles também terminaram com a terceira melhor defesa em situações de penalidade na NHL, com uma taxa de sucesso de 82,6%.

Três vezes finalista do Prêmio Adams, Cooper busca vencer o prêmio pela primeira vez em sua carreira. Se vencer, ele se tornará o segundo treinador na história do Lightning a conquistar o Adams, atrás de John Tortorella.

Muse, que foi contratado na última offseason pelos Penguins, assumiu uma equipe que não havia chegado aos playoffs por três temporadas consecutivas e a guiou de volta à pós-temporada. Pittsburgh acabou perdendo na primeira rodada para o rival Philadelphia Flyers.

Em sua primeira temporada na NHL, Muse, 43 anos, teve que fazer uma série de ajustes em sua escalação. Os Penguins enfrentaram lesões e inconsistências em uma temporada que viu a equipe utilizar um total de 44 jogadores, o maior da liga.

Se Muse vencer, ele será o primeiro treinador novato desde Patrick Roy na temporada 2013-14 a conquistar o Adams. Ele é o terceiro treinador na história dos Penguins a ser finalista, juntando-se a Dan Bylsma e Michel Therrien. Bylsma venceu o prêmio em 2010-11.

Ruff, que está em sua segunda passagem pelos Sabres, levou a equipe à sua primeira aparição nos playoffs em 14 temporadas. A seca de playoffs dos Sabres foi tão longa que eles começaram a temporada empatados com o New York Jets da NFL pela maior sequência sem chegar aos playoffs em grandes esportes americanos.

Sob o comando de Ruff, os Sabres tiveram a terceira temporada com 50 vitórias na história da franquia. Eles terminaram com 109 pontos, a quinta maior pontuação na história do clube. Também foi o primeiro título da divisão dos Sabres desde 2009-10, que ocorreu durante a primeira passagem de Ruff pela equipe.

A melhoria de 30 pontos dos Sabres foi o segundo maior aumento de 2024-25, atrás apenas dos San Jose Sharks.

O treinador de 66 anos venceu o Adams em 2005-06 após levar os Sabres a uma temporada de 53 vitórias que terminou nas finais da Conferência Leste. Esta é a sua quinta vez como finalista do Adams, empatando com Scotty Bowman, Alain Vigneault e Tortorella pelo maior número na história da NHL.

A votação para o Adams foi realizada por membros da Associação de Locutores da NHL, que enviaram suas cédulas no final da temporada regular. Os treinadores que terminaram entre os três primeiros em votos foram nomeados finalistas.