UFC Freedom 250: Arena ao ar livre na Casa Branca e lutas de título em destaque

O UFC Freedom 250 ocorrerá em uma arena ao ar livre construída especialmente para o evento no gramado sul da Casa Branca. Além dos 4.300 lugares disponíveis, espera-se que 85.000 pessoas assistam a uma exibição pública nas proximidades, no parque Ellipse, que abrange 52 acres.

Este evento é mais um exemplo da capacidade do UFC de inovar. Desde que "The Ultimate Fighter" estreou em 2005, a promoção tem evoluído e se adaptado, aumentando sua base de fãs. O evento coincide com a estreia da 34ª temporada de TUF, marcando 20 anos de sua influência no MMA.

O UFC já realizou eventos ao ar livre antes, como o UFC 112 em Abu Dhabi, que ajudou a estabelecer a região como um destino regular para a promoção. Com o crescimento da audiência global, eventos em estádios se tornaram comuns, como UFC 129, que atraiu 55.724 fãs em Toronto, um recorde para o MMA na América do Norte.

Durante a pandemia, o UFC se adaptou rapidamente, estabelecendo o Fight Island em Abu Dhabi e utilizando o UFC Apex em Las Vegas para manter sua programação. Desde então, eventos continuam a ser realizados em Abu Dhabi.

Gane, que se prepara para sua quinta luta pelo título do UFC, admite que a natureza do MMA é brutal. "É um esporte estranho", afirma. "Tentamos nos matar lá dentro. Provavelmente não é um esporte."

Após sua primeira luta pelo título contra Francis Ngannou, Gane percebeu que o MMA não é apenas sobre treinamento e diversão. Seu treinador, Fernand Lopez, destaca que Gane era ingênuo em acreditar que todos eram honestos no esporte. A luta contra Jon Jones, onde Gane foi finalizado rapidamente, foi um divisor de águas. Ele se afastou das redes sociais e se concentrou em sua preparação, percebendo que compartilhar sua vida pessoal poderia ser usado contra ele.

Gane se apresenta mais maduro e consciente das dinâmicas do esporte. Ele se prepara para enfrentar Alex Pereira, que busca se tornar o primeiro campeão em três categorias do UFC. Gane, agora mais focado em sua missão pessoal, reflete sobre a pressão e as expectativas que vêm com a luta. "Meu objetivo é para mim agora. Não estou lutando para ser apreciado pelas pessoas", conclui.

Sean Strickland, um veterano de 10 anos da UFC, alegou na semana passada que foi colocado na lista negra do evento devido a comentários recentes sobre Israel e os arquivos de Epstein. Em uma coletiva de imprensa na terça-feira, Dana White esclareceu a situação, afirmando que "literalmente ninguém foi banido".

"Claro que Sean Strickland não está banido", disse White. "Sean Strickland está banido da humanidade. Não queremos ele perto de nenhum ser humano. Ele aparece no Power Slap e começa brigas. Ele deixou muito claro que não queria fazer parte deste evento, e agora aparentemente ele está banido -- ninguém está banido. A música de ninguém está banida, nenhum membro da mídia foi banido."

White também comentou sobre relatos de que membros da mídia credenciados na Casa Branca também foram restringidos no domingo. "Há 1.000 membros da mídia na Casa Branca", disse White. "Não podemos ter 1.000 membros da mídia simplesmente aparecendo neste evento. Existem apenas 4.300 ingressos."

Segundo White, o evento foi uma ideia do presidente Donald Trump. A celebração ocorrerá no aniversário de 80 anos de Trump no domingo, mas foi promovida como uma celebração do 250º aniversário da independência dos EUA.

O UFC Freedom 250, que ocorrerá na Casa Branca, é um evento que está sendo meticulosamente planejado. Dana White, CEO do UFC, designou a Borsari a tarefa de coordenar a logística do evento, que inclui a montagem de uma arena no gramado sul da residência presidencial. Com um orçamento de 60 milhões de dólares, a equipe enfrentou meses de planejamento complexo, que envolveu a coordenação de centenas de caminhões e a aprovação de diversas agências federais.

O evento foi idealizado por Donald Trump após sua eleição de 2024, vinculado às comemorações do 250º aniversário da nação. No entanto, a data coincide com o aniversário de Trump, o que gerou controvérsias legais sobre a autorização do evento.

Borsari destacou que a construção da arena apresentou desafios únicos, já que a maioria dos eventos do UFC ocorre em locais com infraestrutura já estabelecida. Para o Freedom 250, a equipe teve que adaptar espaços existentes na Casa Branca e no Escritório Executivo Eisenhower para criar vestiários e áreas de aquecimento para os lutadores.

Além disso, a segurança é uma prioridade, com a presença de equipes do Serviço Secreto e outras agências. A produção do evento foi classificada como SEAR 1, o que implica em medidas de segurança rigorosas. A previsão do tempo também é uma preocupação, com possibilidade de chuva e tempestades, o que pode afetar o cronograma do evento.

O UFC espera que o evento atraia uma audiência massiva, com a expectativa de ser um dos mais assistidos na história das artes marciais mistas. No entanto, White admitiu que o evento é um grande risco financeiro, com custos estimados de segurança para a cidade de Washington entre 10 e 12 milhões de dólares.

O 28º evento do Ultimate Fighting Championship (UFC) foi um marco, realizado no Taj Mahal em Atlantic City, um cassino de propriedade de Donald Trump, em 17 de novembro de 2000. Naquela noite, Randy Couture retornou ao UFC e reconquistou o título de campeão dos pesos pesados, mas a presença de Dana White na plateia foi o que realmente importou para o futuro do MMA.

White estava lá como gerente do lutador John Lewis e, junto com os irmãos Lorenzo e Frank Fertitta, começou a discutir o potencial do UFC. Apenas três meses depois, White foi nomeado presidente do UFC e voltou ao Taj Mahal para o UFC 30, dando início a uma parceria que mudaria o cenário do MMA.

A amizade entre White e Trump se solidificou ao longo dos anos, com Trump comparecendo a vários eventos do UFC, incluindo quatro enquanto era presidente. White descreveu Trump como um de seus dez amigos mais próximos, ressaltando a força da amizade que se desenvolveu ao longo de um quarto de século.

Em 14 de junho, no 80º aniversário de Trump, o relacionamento alcançará um novo marco com a realização de um evento do UFC na Casa Branca, um feito inédito. Essa amizade não apenas ajudou a legitimar o UFC, mas também trouxe Trump para o centro das atenções do esporte, incluindo sua participação em convenções do Partido Republicano.

A trajetória de White e Trump no MMA é marcada por eventos significativos, como a compra do UFC pela Zuffa LLC em 2001, onde White foi nomeado presidente, e a realização de eventos no Taj Mahal. A presença de Trump foi crucial em um momento em que o UFC enfrentava resistência de locais para sediar suas lutas.

A relação se fortaleceu ainda mais com o apoio de White à candidatura presidencial de Trump e sua presença em eventos políticos, mostrando como o MMA e a política se entrelaçaram ao longo dos anos.

O julgamento, que estava marcado para começar na segunda-feira, foi cancelado após as partes chegarem a um acordo em princípio. O processo judicial sugeria que McMahon havia manipulado e direcionado a WWE para garantir controle da empresa durante a fusão com a Endeavor.

Caso o julgamento tivesse prosseguido, o processo de descoberta provavelmente teria levado os acionistas a solicitar que McMahon entregasse todos os documentos relacionados às alegações de má conduta sexual, além dos pagamentos feitos às suas acusadoras. Esses documentos refletiriam o "estado mental" de McMahon no momento da fusão.

O processo movido pelos acionistas da WWE foi iniciado após a fusão em 2023, que viu McMahon retornar ao poder após sua renúncia em 2022, quando as alegações de má conduta sexual surgiram pela primeira vez. McMahon eventualmente renunciou ao conselho em janeiro de 2024, após uma ex-funcionária da WWE, Janel Grant, alegar que ele a havia traficado e abusado.

Embora o processo na Delaware esteja agora resolvido, a ação movida por Grant contra McMahon ainda está em andamento. Bloomberg Law foi o primeiro a relatar que o acordo foi alcançado no domingo.

Dana White confirmou que Tom Aspinall, que não luta desde uma séria lesão no olho em outubro passado, teria sido o adversário de Alex Pereira neste evento. Pereira (13-3) enfrentará Ciryl Gane (13-2) no co-main event do UFC Freedom 250, que terá como prêmio o título interino dos pesados.

Aspinall (15-3) passou por múltiplas cirurgias e seu retorno ainda é incerto. White mencionou que, se Aspinall estivesse em forma, ele teria lutado na Casa Branca. "100% que essa teria sido a luta se ele estivesse [em forma]", disse White.

O futuro imediato de Aspinall permanece indefinido, e seu empresário, Eddie Hearn, afirmou que o UFC não convidou o campeão dos pesados para o evento. Hearn aconselhou Aspinall a não lutar contra o vencedor de Pereira e Gane nas atuais condições de seu contrato, alertando que ele não deve aceitar uma luta por um pagamento que considera injusto.