USC e Notre Dame renovam rivalidade no futebol americano universitário para 2030

USC e Notre Dame anunciaram que irão renovar sua tradicional rivalidade no futebol americano universitário com uma série de quatro jogos a partir de 2030. As partidas serão disputadas nas primeiras semanas da temporada, com o primeiro jogo marcado para a Semana 1 em Los Angeles e o segundo em South Bend, também na abertura da temporada de 2031.

Essa decisão levou ao cancelamento da série entre Notre Dame e Indiana, que havia sido anunciada em 2021 para os mesmos anos. Indiana abriu a temporada de 2030 contra Notre Dame, mas ambos os jogos foram cancelados a pedido de Indiana, que tem adotado uma filosofia de evitar confrontos contra times da Power 4 fora do Big Ten.

A rivalidade entre USC e Notre Dame começou em 1926 e, apesar de interrupções durante a Segunda Guerra Mundial e a pandemia de COVID-19 em 2020, já foi disputada 95 vezes. O último encontro, realizado em Notre Dame, terminou com vitória dos Irish por 34-24.

USC manifestou interesse em continuar a rivalidade, mas ressaltou que enfrentar Notre Dame no final da temporada prejudicava suas chances no College Football Playoff, especialmente após a entrada dos Trojans na conferência Big Ten. A mudança para jogos no início da temporada foi fundamental para o acordo, segundo o técnico Lincoln Riley, que destacou a importância de alinhar o calendário com os compromissos da conferência.

Jen Cohen, diretora atlética da USC, afirmou que a rivalidade tem um significado especial para a história do futebol americano universitário e para a comunidade dos Trojans. Ela ressaltou a importância de jogar no início da temporada para manter a competitividade dentro da Big Ten e priorizar a saúde dos atletas.

Indiana, por sua vez, tem evitado jogos contra adversários da Power 4 fora da Big Ten, cancelando recentemente séries contra Louisville e Virginia. A abordagem do time é focar nos jogos da conferência e manter flexibilidade conforme o formato do College Football Playoff evolua.

Com essa renovação, USC e Notre Dame prometem continuar uma das rivalidades mais tradicionais e significativas do futebol americano universitário, agora com jogos programados para o início das temporadas a partir de 2030.