Vásquez e Miller garantem vitória dos Padres sobre os Mariners em Seattle

SEATTLE -- Randy Vásquez começou a partida. Mason Miller a finalizou.

Quando esses dois se destacam em uma noite, os Padres se sentem confiantes. A fórmula tem funcionado quase perfeitamente nesta temporada, ajudando San Diego a assumir a liderança na divisão. Na noite de sexta-feira no T-Mobile Park, isso se repetiu, com os Padres contando com seis entradas sem pontos de Vásquez e uma defesa de quatro outs de Miller para garantir a vitória por 2 a 0 sobre os Mariners.

Os Padres melhoraram para 8-1 nas partidas iniciadas por Vásquez, enquanto Miller manteve sua invencibilidade na temporada com sua 14ª defesa, a melhor da MLB.

Para Vásquez, foi a mesma estabilidade que Craig Stammen e sua equipe esperam. Para Miller, foi um pouco mais dramático do que o normal, com 34 arremessos no total — seu maior número em um jogo desde 1º de setembro de 2024.

“Estamos jogando muitos jogos apertados, então é só responder ao chamado”, disse Miller.

A noite de Miller não começou normalmente; Randy Arozarena lançou seu bastão em um slider 2-2 que estava longe da zona, mas conseguiu fazer contato e acabou na primeira base com um single interno para encher as bases.

Com o corredor do empate em posição de marcar, Miller enfrentou Connor Joe em um full count antes de congelá-lo com um slider para encerrar a entrada. Isso colocou Miller de volta no banco com 12 arremessos já contabilizados — o total de um quarto de suas atuações nesta temporada — e mais três outs a serem conquistados.

“Ele é um dos caras mais fortes que temos, fisicamente e mentalmente”, disse Stammen. “Acho que é por isso que ele é tão grande. Ele consegue não apenas estar no auge fisicamente, mas também lidar com qualquer coisa que lhe seja apresentada.”

O nono não foi fácil, com uma caminhada inicial e um single com um out colocando o corredor do empate de volta na base. Mas, com sua contagem de arremessos aumentando e Jeremiah Estrada se aquecendo no bullpen, Miller passou por Mitch Garver com três sliders seguidos e, em seguida, preparou Brendan Donovan com três fastballs acima de 100 mph antes de deixá-lo completamente perdido com um último arremesso mais lento.

“Eu acho que nunca saberemos. Não sei se eu já tinha decidido”, disse Stammen, ao ser questionado sobre quanto tempo mais Miller teria jogado. “Definitivamente, você quer preservá-lo para toda a temporada, mas ainda assim quer vencer o jogo no momento.”

Na temporada passada, Miller trabalhou mais de uma entrada apenas uma vez antes de junho. Este ano, ele já fez isso três vezes.

“Sem dúvida, o melhor arremessador da Major League Baseball agora, e é bom tê-lo ao nosso lado e trazê-lo nessas situações”, disse Stammen. “E poder contar com ele no nono para voltar e fazer o trabalho.”

A atuação de Miller encerrou a equação. Vásquez começou. O arremessador direito lançou seis entradas sem pontos, registrando sua quarta atuação de qualidade da temporada, com três strikeouts e nenhuma caminhada.

A velocidade do fastball de Vásquez — que teve um aumento nesta temporada — foi ainda mais rápida em uma noite fria em Seattle, com todos os seus três arremessos acima da média da temporada. Isso preparou seu repertório de arremessos secundários — todos os seus sete arremessos, exceto seu changeup, tiveram pelo menos um swing-and-miss na noite.

“Eu senti que estava no controle”, disse Vásquez por meio do tradutor Jorge Merlos. “Senti que consegui executar todos os arremessos que discutimos durante nossa reunião, como se tudo estivesse lá.”

Isso preparou o palco para apenas o suficiente de ataque — um ponto no quarto e outro no sétimo — para que o bullpen levasse a vitória para casa e transformasse mais uma partida de Vásquez em uma vitória, o que se tornou quase uma certeza em San Diego neste momento.