Vikings escolhem DT Banks na 18ª posição apesar de lesão no pé

Os Minnesota Vikings realizaram uma das escolhas mais ousadas e arriscadas na primeira rodada do draft da NFL ao selecionar o defensor Caleb Banks, da Flórida, na 18ª posição.

Banks quebrou o pé esquerdo duas vezes no último ano, o que o fez perder a maior parte da temporada de 2025 na Flórida e necessitar de cirurgia após o combine da NFL em março. Em uma carta enviada às equipes da NFL, ele identificou a lesão como uma fratura no quarto metatarso e projetou que estaria pronto para retomar as atividades de futebol em junho.

O técnico Kevin O'Connell comentou que "nossa esperança é que possamos prepará-lo para a temporada regular e tê-lo disponível". Devido a questões de lesão, Banks foi classificado como o 62º no ranking final de Mel Kiper Jr. do ESPN, enquanto outros rankings o colocaram entre a 44ª e a 48ª posição.

O'Connell descreveu Banks como "um talento de calibre top-10 e um diferencial", enquanto o gerente geral interino Rob Brzezinski afirmou: "Se não fosse pela lesão no pé, não teríamos chance de selecioná-lo. Estamos vendo isso como uma oportunidade de adquirir um talento realmente único."

Brzezinski, que está atuando temporariamente devido à saída do ex-gerente geral Kwesi Adofo-Mensah, destacou a confiança na equipe médica dos Vikings. "Acho que temos os melhores médicos do país, senão do mundo", disse ele. Banks, que inicialmente quebrou o pé na abertura da temporada da Flórida contra LSU, participou do Senior Bowl, mas sofreu uma nova fratura no combine em um "acidente inesperado". Ele afirmou que seu objetivo é reduzir peso e jogar entre 310 e 315 libras para limitar a pressão em seu pé.

Os Vikings estão celebrando a aquisição de um jogador que acreditam ser um impacto significativo em uma posição onde talentos desse nível não estão sempre disponíveis no draft.