Vitória do México celebra retorno da Copa do Mundo ao Estádio Azteca

MEXICO CITY -- Como muitos outros no Estádio Azteca, eu chorei quando o hino nacional mexicano começou a tocar.

Chorava de felicidade pela oportunidade de testemunhar a história no belo jogo, com o México se tornando a primeira nação a sediar três Copas do Mundo da FIFA. Pensava na minha avó mexicana, uma apoiadora do esporte e do El Tri, que faleceu semanas antes do início do torneio. Com as emoções à flor da pele, percebi a conexão entre o passado e o presente que se desenrolava diante de mim.

Quarenta anos antes, o México derrotou a África do Sul por 2 a 0 na abertura da Copa do Mundo. O treinador Javier Aguirre, que não estava no banco, mas em campo na última vez que seu país sediou o torneio, comentou sobre a experiência de seus jogadores. "Eles são jovens. Precisavam viver essa experiência."

Em 1986, a seleção nacional terminou como quartas de final, igualando sua melhor performance, que ocorreu na primeira vez que sediou o torneio em 1970. Essas eliminações nas quartas de final estabeleceram um novo padrão para o futebol mexicano, elevando o país que esperava entrar na elite do esporte.

De 1994 a 2018, o México teve seis eliminações consecutivas nas oitavas de final em Copas do Mundo. Em 2022, houve um retrocesso, com uma saída embaraçosa na fase de grupos. Mas na quinta-feira, no primeiro jogo da Copa do Mundo de 2026, em um torneio de volta ao solo pátrio, foi uma celebração sentimental de otimismo que não se via há anos.

Os torcedores, em um momento espontâneo antes do apito inicial, começaram a jogar milhares de chapéus de papel para o alto. A cena estava montada para que os anfitriões surpreendessem a todos. Julián Quiñones, seguindo o exemplo dos torcedores, trouxe imprevisibilidade ao campo com um gol no nono minuto. O Azteca explodiu em aplausos e, sim, mais chapéus de papel.

"É um cenário brutal, faz suas pernas tremerem um pouco," disse Aguirre. "Você vem do centro de treinamento [CAR] para o estádio e isso faz os jogadores pensarem: 'Uau', é um estado emocional muito forte."

Por muito mais tempo do que muitos de nós estamos vivos, os torcedores têm entrado regularmente na catedral que é o Estádio Azteca, orando por momentos como o de quinta-feira. Essas orações, que incluem as de apoiadores que não estão mais conosco, foram atendidas novamente quando Raúl Jiménez fez o segundo gol, praticamente garantindo a vitória.

Como em qualquer festa, porém, as coisas podem sair do controle. Três cartões vermelhos foram mostrados no segundo tempo, dois para a África do Sul e um para o defensor titular do México, César Montes. Quem ocupará o lugar de Montes no segundo jogo do grupo contra a Coreia do Sul permanece desconhecido, deixando um final agridoce para as festividades.

No momento, Aguirre observou que Edson Alvarez é o provável a "jogar como zagueiro" em seu lugar. E os anfitriões não devem se empolgar demais. Mesmo quando a África do Sul tinha 11 jogadores em campo, não se apresentaram bem. Os visitantes mostraram respeito demais ao México, permitindo que o time da casa os prendesse em seu próprio terço ou tocasse a bola cautelosamente enquanto mantinham a liderança.

Não importa, porém. Com a vitória do México, a música tocava nos alto-falantes e torcedores delirantes gritavam e se abraçavam. Nas arquibancadas e nos corredores, era notável ver os sorrisos irreprimíveis e a quantidade de felicidade em exibição.

Um homem, em particular, usava uma camisa de Copa do Mundo falsificada que eu havia visto recentemente em uma loja no centro. Na camisa, estava escrito: "Legado da Copa do Mundo 86-26", que inclui a imagem de um pai usando o número 86 e seu filho usando o número 26.

Veremos se haverá um legado semelhante após a vitória emocional e jubilante do México.

Quando os Socceroos iniciarem sua campanha na Copa do Mundo de 2026, a defesa será liderada pelo italo-australiano Alessandro Circati, um dos jovens zagueiros mais promissores da Serie A. Vice-capitão do Parma, Circati, apelidado de Il Muro, já começou 31 partidas na última temporada e ajudou o clube a manter 11 jogos sem sofrer gols.

O defensor, que já atraiu o interesse de clubes como Juventus e Napoli, se mantém focado no Mundial. "Eu apenas sigo em frente com o que faço. As coisas são escritas o tempo todo. Você precisa ignorar isso e lidar com o que está realmente diante de você," disse Circati.

Sua trajetória não foi fácil. Após passar pela academia do Perth Glory, Circati estava prestes a se transferir para o Leicester City, mas problemas de visto e a pandemia impediram a mudança. Ele acabou em Parma, onde começou a treinar e rapidamente impressionou a equipe.

Circati, que nasceu na Itália mas foi criado em Perth, teve que decidir entre representar a Austrália ou a Itália. Após uma conversa com Gianluigi Buffon, ele optou pela seleção australiana. Menos de dois anos depois, tornou-se o capitão mais jovem dos Socceroos em 44 anos.

Após uma grave lesão no joelho, Circati voltou a jogar e ajudou a Austrália a garantir a classificação para a Copa do Mundo em uma vitória emocionante contra o Japão. Agora, ele se prepara para o jogo de abertura contra a Turquia, refletindo sobre sua decisão: "Estou feliz com a escolha que fiz."

O jogo entre Brasil e Marrocos, realizado no Estádio de Nova York/Nova Jersey, teve um início surpreendente. Ismael Saibari marcou para Marrocos aos 21 minutos, colocando pressão sobre a seleção brasileira, que buscava iniciar a Copa do Mundo com uma vitória.

No entanto, a reação do Brasil foi rápida. Vinícius Júnior, jogador destaque da equipe, conseguiu igualar o marcador poucos minutos depois, garantindo um ponto para cada lado na estreia do torneio.

Ambas as equipes mostraram momentos de qualidade, mas o empate reflete a luta de Brasil para superar os nervos iniciais da competição. O resultado deixa as expectativas em alta para os próximos jogos do Grupo C.

O Fulham está em busca de um novo treinador e, segundo fontes, está em negociações com Álvaro Arbeloa, ex-treinador do Real Madrid. Arbeloa, de 43 anos, deixou o clube espanhol recentemente após cinco meses como técnico da equipe principal, onde substituiu Xabi Alonso em janeiro.

O clube londrino procura um substituto para Marco Silva, que foi anunciado como novo treinador do Benfica. Arbeloa teve uma passagem destacada como treinador das categorias de base do Madrid, onde impressionou à frente do Castilla. Sob sua liderança, o Madrid terminou em segundo lugar na LaLiga, mas foi eliminado nas quartas de final da Liga dos Campeões e na Copa do Rei por um time de divisão inferior.

Embora as conversas tenham ocorrido, ainda não há um avanço significativo nas negociações. Arbeloa expressou que sua breve experiência no comando do Madrid foi valiosa e um grande aprendizado.

SANTA CLARA, Califórnia -- O Qatar finalmente conseguiu avançar após sua Copa do Mundo em casa há quatro anos, marcando um gol no tempo de acréscimo para garantir um empate de 1 a 1 com os favoritos do Grupo B, a Suíça, neste sábado.

O gol contra de Miro Muheim, da Suíça, aos 4 minutos do segundo tempo, deu ao Qatar seu primeiro ponto na Copa do Mundo diante de 67.966 espectadores no Levi's Stadium. Este foi o quarto gol de empate mais tardio na história da Copa do Mundo.

"Cada empate parece uma derrota", disse o meio-campista suíço Granit Xhaka. "Estamos nos olhando. Esta performance não foi boa o suficiente para vencer hoje."

O treinador do Qatar, Julen Lopetegui, expressou orgulho pela disciplina e mentalidade demonstradas pela equipe. "Precisávamos ter nosso plano e cumpri-lo. Fomos um pouco sortudos às vezes, mas é preciso acreditar e querer ter essa crença e um pouco de sorte na vida e no futebol."

Breel Embolo abriu o placar para a Suíça com um pênalti no primeiro tempo, logo após ser liberado para entrar nos EUA após um atraso de visto. A Suíça teve 26 chutes a gol, o maior número registrado em uma partida de Copa do Mundo, mas não conseguiu aproveitar as diversas oportunidades.

O goleiro suíço Gregor Kobel fez uma defesa crucial logo no início da partida e também no final, mas a equipe não conseguiu manter a vantagem. A Suíça espera avançar além da fase de oitavas de final, após uma eliminação dolorosa na última Copa do Mundo.

Em uma coletiva de imprensa realizada na véspera do primeiro jogo da Alemanha na Copa do Mundo de 2026 contra Curaçao, o técnico Julian Nagelsmann confirmou que o goleiro Manuel Neuer está saudável o suficiente para jogar após uma recente lesão na panturrilha.

Neuer, que foi titular na equipe que conquistou o título da Copa do Mundo de 2014, não jogava pela seleção desde a derrota por 2 a 1 para a Espanha nas quartas de final da Euro 2024. Ele decidiu retornar à equipe após lesões em outros goleiros alemães e uma boa fase pessoal na primavera. O goleiro perdeu a final da DFB Pokal devido à lesão em maio, mas é esperado que jogue no sábado.

Nagelsmann também confirmou que os treinos recentes ocorreram sem lesões e que seu elenco deve estar totalmente saudável para o jogo de sábado. A equipe alemã chegou ao local do jogo vinda de seu acampamento na Carolina do Norte na tarde de sábado. Nagelsmann expressou satisfação com o horário antecipado do jogo — Alemanha e Curaçao jogarão às 13h ET, para que a partida seja transmitida em horário nobre na Europa — e com a adaptação de sua equipe ao calor dos Estados Unidos.

"Um dos maiores tópicos foi chegar o mais cedo possível aos EUA para se adaptar à temperatura", disse ele. "Tivemos muitas sessões de treinamento exaustivas nos últimos sete dias aqui nos EUA para nos adaptar. Também temos alguns jogadores que jogaram a Copa do Mundo de Clubes aqui em 2025 e se acostumaram com as altas temperaturas."

Nagelsmann também comentou sobre o confronto entre ele, o treinador mais jovem do torneio, e Dick Advocaat, de 78 anos, que treina Curaçao. "Dick Advocaat é um cara brilhante. Acho que ele é um treinador realmente legal que fez um trabalho brilhante em Curaçao. É uma história incrível que eles se qualificaram para a Copa do Mundo pela primeira vez, e isso é um grande elogio ao trabalho dele. Sempre é bom conversar com pessoas com tanta experiência. Como um treinador jovem, sempre posso aprender com pessoas como ele."

O Canadá começou a partida contra a Bósnia com um desafio, perdendo por 1 a 0 até o 79º minuto. O gol de Cyle Larin, que entrou como substituto, trouxe vida ao estádio em Toronto, encerrando uma sequência de seis derrotas em Copas do Mundo desde 1986.

A atmosfera no estádio foi eletrizante, com torcedores de todas as idades, incluindo bebês, presentes para testemunhar este momento histórico. A partida foi marcada por formações clássicas 4-4-2, mas a qualidade do jogo deixou a desejar, com apenas 73% de precisão nos passes para o Canadá e 61% para a Bósnia.

O técnico do Canadá, Jesse Marsch, reconheceu que a equipe não estava pronta para o primeiro tempo, mas elogiou a resposta no segundo tempo. Ele destacou a importância do apoio da torcida, sugerindo que os fãs deveriam criar um ambiente mais hostil para os adversários.

O próximo desafio do Canadá será contra o Catar, enquanto a Copa do Mundo continua em Vancouver com o jogo entre Austrália e Turquia no sábado.