Wembanyama brilha na volta e Spurs superam Blazers em jogo decisivo

PORTLAND, Ore. -- O astro do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, não começou o jogo brilhando no ataque, mas sua defesa sólida foi fundamental para a virada que levou o Portland Trail Blazers à beira da eliminação. Wembanyama registrou sete bloqueios e quatro roubos de bola, além de 27 pontos e 12 rebotes, enquanto o San Antonio se recuperou de uma desvantagem de 19 pontos para vencer os Trail Blazers por 114-93 no Jogo 4, assumindo uma liderança de 3-1 na série de primeira rodada da Conferência Oeste.

Esta foi a primeira partida de Wembanyama após sofrer uma concussão no Jogo 2. Ele se tornou o primeiro jogador a registrar pelo menos 25 pontos e cinco bloqueios em seu primeiro jogo de playoffs fora de casa desde que os bloqueios se tornaram uma estatística oficial, segundo a ESPN Research. "É especial, obviamente," disse Wembanyama. "Eu tinha muitas emoções antes do jogo, excitação, frustração. Então, eu deixei tudo isso sair hoje."

Essas emoções vieram do desejo de Wembanyama de jogar no Jogo 3 na sexta-feira, após passar com sucesso pelo protocolo de concussão da NBA. Ele e a equipe estavam otimistas de que a liga o liberaria para retornar, mas ele não obteve a autorização final até aproximadamente uma hora antes do início do Jogo 4. "Não vou entrar em detalhes," afirmou. "Não quero que isso se torne uma distração. Pergunte-me novamente após a temporada. Todos os médicos, especialmente os do Spurs, foram ótimos, cuidaram muito bem de mim. Mas a forma como a situação foi tratada foi muito decepcionante. Não no Spurs. Mas, como eu disse, não vou entrar em detalhes."

A vitória do San Antonio marca a primeira vez na história da NBA que uma equipe que estava perdendo por 15 pontos ou mais no intervalo consegue vencer por uma margem superior a 15 pontos. Os Spurs estavam 17 pontos atrás no intervalo e começaram o segundo tempo com uma corrida de 13-0, reduzindo a diferença para quatro pontos após apenas 3 minutos e 54 segundos, com uma enterrada de Devin Vassell. Wembanyama empatou o jogo em 74-74 com uma enterrada no último segundo do terceiro quarto.

Os Spurs superaram os Trail Blazers por 73-35 no segundo tempo, marcando a segunda maior diferença de pontos (38) na metade de um jogo de playoffs na história da NBA, atrás apenas da diferença de 39 pontos dos Golden State Warriors no Jogo 6 das finais da Conferência Oeste de 2018 contra o Houston Rockets.

Wembanyama e os Spurs também superaram Portland por 34-16 na área pintada nesse período. No Jogo 4, San Antonio se recuperou de uma desvantagem de 15 pontos no terceiro quarto para vencer, marcando sua maior vitória de recuperação nos playoffs desde o Jogo 5 das finais da NBA de 2014 contra o Miami Heat. "Os jogos se desenrolaram de uma maneira que seria bastante clara para nós que você não pode entrar em um jogo com a abordagem errada," disse o técnico dos Spurs, Mitch Johnson. "Fora de casa, isso é provavelmente quatro ou cinco vezes mais em termos de onde o jogo pode escapar e aquela outra equipe pode aproveitar o momento. Eles mostraram uma coragem tremenda na resposta de onde estivemos algumas vezes no segundo tempo nos últimos dois jogos."

Portland agora é a terceira equipe nas últimas 20 temporadas de playoffs a perder jogos consecutivos em casa que liderou por 15 pontos ou mais. Vassell foi o maior pontuador do time no terceiro quarto, com nove pontos, enquanto De'Aaron Fox adicionou sete dos seus 28 pontos. Wembanyama marcou seis pontos, bloqueou quatro arremessos e registrou um roubo de bola. "Isso é Vic sendo o melhor jogador do mundo e sabemos que ele pode fazer isso," disse Vassell. "Para ele ser capaz de dominar em ambos os lados da quadra não é mais uma surpresa. Você espera isso. Você espera esse tipo de grandeza dele e é isso que precisamos dele em todos os jogos."

Wembanyama agora é o quarto jogador desde que os bloqueios começaram a ser registrados a marcar 60 pontos, pegar 20 rebotes e registrar pelo menos 10 bloqueios em seus três primeiros jogos de playoffs, juntando-se a Patrick Ewing, David Robinson e Alonzo Mourning. Wembanyama começou devagar no ataque, acertando 4 de 12 arremessos no primeiro tempo para nove pontos, além de dois bloqueios e um roubo de bola. No último quarto, ele acertou seus três arremessos, converteu todos os seis lances livres e contribuiu com dois roubos de bola e um bloqueio para ajudar os Spurs a superar os Trail Blazers por 40-19 no final do jogo.

"Tivemos que lutar de volta," disse Fox. "Quando estamos atrás, tentamos descobrir o porquê. Tentamos corrigir isso. Quando uma equipe se adianta, você sente a eletricidade no ginásio, especialmente em um jogo de playoffs. Nós sentimos isso. E assim que empatamos o jogo, começamos a nos sentir bem sobre isso."

Nos três jogos que Wembanyama jogou na série, ele permitiu apenas 10 pontos ao contestar um arremesso, mantendo Portland com 5 de 30 arremessos e bloqueando 10 arremessos. San Antonio receberá o Jogo 5 na terça-feira no Frost Bank Center. "Precisamos encontrar as respostas antes de termos nossas costas contra a parede," disse Wembanyama. "Mas isso também mostra a força da nossa equipe. Na adversidade, nos mantemos unidos. Ficamos mais próximos uns dos outros. Nos alimentamos da energia uns dos outros.