Wembanyama brilha na volta e Spurs superam Blazers em jogo decisivo

PORTLAND, Ore. -- O astro do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, não começou o jogo brilhando no ataque, mas sua defesa sólida foi fundamental para a virada que levou o Portland Trail Blazers à beira da eliminação. Wembanyama registrou sete bloqueios e quatro roubos de bola, além de 27 pontos e 12 rebotes, enquanto o San Antonio se recuperou de uma desvantagem de 19 pontos para vencer os Trail Blazers por 114-93 no Jogo 4, assumindo uma liderança de 3-1 na série de primeira rodada da Conferência Oeste.

Esta foi a primeira partida de Wembanyama após sofrer uma concussão no Jogo 2. Ele se tornou o primeiro jogador a registrar pelo menos 25 pontos e cinco bloqueios em seu primeiro jogo de playoffs fora de casa desde que os bloqueios se tornaram uma estatística oficial, segundo a ESPN Research. "É especial, obviamente," disse Wembanyama. "Eu tinha muitas emoções antes do jogo, excitação, frustração. Então, eu deixei tudo isso sair hoje."

Essas emoções vieram do desejo de Wembanyama de jogar no Jogo 3 na sexta-feira, após passar com sucesso pelo protocolo de concussão da NBA. Ele e a equipe estavam otimistas de que a liga o liberaria para retornar, mas ele não obteve a autorização final até aproximadamente uma hora antes do início do Jogo 4. "Não vou entrar em detalhes," afirmou. "Não quero que isso se torne uma distração. Pergunte-me novamente após a temporada. Todos os médicos, especialmente os do Spurs, foram ótimos, cuidaram muito bem de mim. Mas a forma como a situação foi tratada foi muito decepcionante. Não no Spurs. Mas, como eu disse, não vou entrar em detalhes."

A vitória do San Antonio marca a primeira vez na história da NBA que uma equipe que estava perdendo por 15 pontos ou mais no intervalo consegue vencer por uma margem superior a 15 pontos. Os Spurs estavam 17 pontos atrás no intervalo e começaram o segundo tempo com uma corrida de 13-0, reduzindo a diferença para quatro pontos após apenas 3 minutos e 54 segundos, com uma enterrada de Devin Vassell. Wembanyama empatou o jogo em 74-74 com uma enterrada no último segundo do terceiro quarto.

Os Spurs superaram os Trail Blazers por 73-35 no segundo tempo, marcando a segunda maior diferença de pontos (38) na metade de um jogo de playoffs na história da NBA, atrás apenas da diferença de 39 pontos dos Golden State Warriors no Jogo 6 das finais da Conferência Oeste de 2018 contra o Houston Rockets.

Wembanyama e os Spurs também superaram Portland por 34-16 na área pintada nesse período. No Jogo 4, San Antonio se recuperou de uma desvantagem de 15 pontos no terceiro quarto para vencer, marcando sua maior vitória de recuperação nos playoffs desde o Jogo 5 das finais da NBA de 2014 contra o Miami Heat. "Os jogos se desenrolaram de uma maneira que seria bastante clara para nós que você não pode entrar em um jogo com a abordagem errada," disse o técnico dos Spurs, Mitch Johnson. "Fora de casa, isso é provavelmente quatro ou cinco vezes mais em termos de onde o jogo pode escapar e aquela outra equipe pode aproveitar o momento. Eles mostraram uma coragem tremenda na resposta de onde estivemos algumas vezes no segundo tempo nos últimos dois jogos."

Portland agora é a terceira equipe nas últimas 20 temporadas de playoffs a perder jogos consecutivos em casa que liderou por 15 pontos ou mais. Vassell foi o maior pontuador do time no terceiro quarto, com nove pontos, enquanto De'Aaron Fox adicionou sete dos seus 28 pontos. Wembanyama marcou seis pontos, bloqueou quatro arremessos e registrou um roubo de bola. "Isso é Vic sendo o melhor jogador do mundo e sabemos que ele pode fazer isso," disse Vassell. "Para ele ser capaz de dominar em ambos os lados da quadra não é mais uma surpresa. Você espera isso. Você espera esse tipo de grandeza dele e é isso que precisamos dele em todos os jogos."

Wembanyama agora é o quarto jogador desde que os bloqueios começaram a ser registrados a marcar 60 pontos, pegar 20 rebotes e registrar pelo menos 10 bloqueios em seus três primeiros jogos de playoffs, juntando-se a Patrick Ewing, David Robinson e Alonzo Mourning. Wembanyama começou devagar no ataque, acertando 4 de 12 arremessos no primeiro tempo para nove pontos, além de dois bloqueios e um roubo de bola. No último quarto, ele acertou seus três arremessos, converteu todos os seis lances livres e contribuiu com dois roubos de bola e um bloqueio para ajudar os Spurs a superar os Trail Blazers por 40-19 no final do jogo.

"Tivemos que lutar de volta," disse Fox. "Quando estamos atrás, tentamos descobrir o porquê. Tentamos corrigir isso. Quando uma equipe se adianta, você sente a eletricidade no ginásio, especialmente em um jogo de playoffs. Nós sentimos isso. E assim que empatamos o jogo, começamos a nos sentir bem sobre isso."

Nos três jogos que Wembanyama jogou na série, ele permitiu apenas 10 pontos ao contestar um arremesso, mantendo Portland com 5 de 30 arremessos e bloqueando 10 arremessos. San Antonio receberá o Jogo 5 na terça-feira no Frost Bank Center. "Precisamos encontrar as respostas antes de termos nossas costas contra a parede," disse Wembanyama. "Mas isso também mostra a força da nossa equipe. Na adversidade, nos mantemos unidos. Ficamos mais próximos uns dos outros. Nos alimentamos da energia uns dos outros.

O promotor assistente dos EUA, Kaitlin Farrell, informou em um tribunal na cidade de Nova York que o governo espera apresentar acusações suplementares de suborno esportivo e fraude de serviços honestos contra Terry Rozier até meados de maio. Essas novas acusações, provenientes do Distrito Leste de Nova York, fariam da NBA a vítima do suposto esquema.

A Athletic foi a primeira a relatar a possibilidade de novas acusações, e a ESPN confirmou os detalhes por meio de várias fontes familiarizadas com a audiência de segunda-feira.

Rozier foi inicialmente acusado de conspiração para cometer fraude eletrônica e lavagem de dinheiro, decorrente de uma investigação sobre apostas suspeitas em um jogo da NBA de 2023 em que ele jogou pelo Charlotte Hornets. A audiência de segunda-feira visava abordar a moção de Rozier para derrubar as acusações iniciais, mas os argumentos orais foram ofuscados pela revelação de uma potencial acusação suplementar. O juiz não se pronunciou sobre a moção para derrubar.

O advogado de Rozier, Jim Trusty, parceiro do Ifrah Law, afirmou que os promotores o informaram sobre as potenciais acusações suplementares duas horas antes da audiência de segunda-feira. "Nossa moção para derrubar se baseia na ideia de que eles escolheram uma teoria legal inválida para processar Terry Rozier", disse Trusty à ESPN na segunda-feira. "Veremos o que eles farão para tentar corrigir isso na acusação suplementar, mas espero que tenhamos problemas com isso."

Rozier é um dos seis homens que foram indiciados em outubro por acusações relacionadas a uma investigação de apostas que se concentrou no compartilhamento de informações privilegiadas na NBA. Os promotores federais alegam que Rozier informou ao co-réu e amigo de infância Deniro Laster que ele se retiraria precocemente de um jogo em 23 de março de 2023, entre os Hornets e o New Orleans Pelicans. Laster supostamente vendeu a informação para apostadores, que apostaram no desempenho abaixo das estatísticas de Rozier, segundo a acusação. Muitas das apostas venceram após Rozier se retirar do jogo após nove minutos, com cinco pontos, duas assistências e quatro rebotes.

O ex-jogador da NBA e assistente técnico Damon Jones, um co-réu no caso, deve se declarar culpado na terça-feira por acusações relacionadas ao caso.

A classe do draft da NBA de 2026 está repleta de talentos que já estão prontos para a liga, com destaque para os prospectos Darryn Peterson, Cameron Boozer e Caleb Wilson. O sorteio da ordem do draft será realizado em 10 de maio, seguido pelo combine, onde as equipes da NBA terão a oportunidade de avaliar mais de perto os jogadores em potencial para suas listas na próxima temporada.

O draft está agendado para os dias 23 e 24 de junho no Barclays Center, em Brooklyn, com transmissão ao vivo pela ESPN. Para preparar os fãs para um emocionante sorteio, combine e draft, nosso analista Jeremy Woo cobriu todos os ângulos. Até agora, foram produzidos vários mock drafts para o ciclo de 2026, refletindo as mudanças nas projeções à medida que a temporada avança.

Marves Fairley, conhecido por seu nome online "Vezino Locks", é um dos poucos réus acusados em ambos os casos, ao lado de Shane Hennen. Ambos se apresentaram como gurus de apostas esportivas, vendendo suas escolhas para apostadores. A decisão de Fairley de se declarar culpado é significativa, pois ele enfrenta acusações de conspiração para cometer fraude eletrônica e lavagem de dinheiro no caso de Nova York.

No caso da NCAA, Fairley foi indiciado por suborno em competições esportivas e fraude eletrônica, além de conspiração para cometer fraude eletrônica. Ele é um dos 26 réus envolvidos, com alegações de manipulação de pontos por 39 jogadores em mais de 17 equipes de basquete masculino da Divisão I da NCAA. Com sua declaração, Fairley se tornará o sexto réu a se declarar culpado nesse caso.

DENVER -- Nikola Jokic, que vinha enfrentando dificuldades, entregou um triple-double de 27 pontos, 16 assistências e 12 rebotes em um momento crucial para os Denver Nuggets, que venceram os Minnesota Timberwolves por 125-113. Essa vitória garante a continuidade da temporada dos Nuggets, preparando o cenário para um Jogo 6 de alta pressão na quinta-feira em Minneapolis.

"Física, foco," disse Jokic. "Já estive aqui antes. Quando você está jogando um jogo de eliminação, precisa estar extremamente focado."

Os Nuggets entraram como favoritos por 11 pontos no Jogo 5, mesmo sem os jogadores lesionados Anthony Edwards e Donte DiVincenzo. Apesar das preocupações locais sobre o desempenho da equipe, os Nuggets, que eram a terceira cabeça de chave, conseguiram uma vitória necessária após perderem três jogos seguidos de forma desanimadora.

"Foi uma série embaraçosa até agora," comentou o armador Christian Braun. Ambos os times enfrentam lesões. Os Nuggets não contaram com Peyton Watson e tiveram que desativar Aaron Gordon em dois dos últimos três jogos devido a problemas na panturrilha.

O desempenho de Jokic e Jamal Murray era crucial, já que ambos não estavam jogando bem na série. Jokic, que registrou 39,1% de aproveitamento nos arremessos, teve um desempenho muito abaixo do seu padrão habitual. O técnico David Adelman expressou confiança em Jokic, ressaltando que ele sempre se recupera em momentos críticos.

Os Nuggets melhoraram sua eficiência nos arremessos de três pontos, convertendo 11 de 29 (38%) no Jogo 5, após um desempenho ruim nas primeiras partidas. Spencer Jones, que começou no lugar de Gordon, teve uma grande atuação, marcando 20 pontos. Cam Johnson também se destacou, contribuindo com 18 pontos e três roubos de bola.

Do lado dos Timberwolves, Jaden McDaniels teve seu pior jogo da série, enfrentando dificuldades logo no início. Ele foi criticado por provocações anteriores e enfrentou a hostilidade da torcida de Denver durante a partida.

As expectativas para o Jogo 6 são incertas, com a disponibilidade de Watson e Gordon ainda em dúvida. Os Timberwolves, por sua vez, esperam que Edwards possa retornar mais adiante nos playoffs, mas primeiro precisam vencer a série.

Keldon Johnson, que foi a 29ª escolha do draft da NBA de 2019, está vivendo uma fase de transformação em sua carreira. Após um início promissor como titular, Johnson aceitou o desafio de atuar como sexto homem, uma decisão que, segundo ele, foi crucial para o sucesso do San Antonio Spurs nesta temporada.

Com uma média de 22 pontos por jogo, Johnson se tornou o primeiro jogador da história da franquia a marcar mais de 1.000 pontos vindo do banco em uma única temporada. Sua contribuição foi fundamental para que os Spurs terminassem a temporada regular com um impressionante recorde de 62-20.

"Eu percebi que, se você quer estar aqui, às vezes precisa remover seu ego. San Antonio é um lugar onde eu queria estar", afirmou Johnson. Sua dedicação e trabalho duro o levaram a conquistar o prêmio de Sexto Homem do Ano, juntando-se a Manu Ginóbili como um dos poucos jogadores da franquia a receber essa honra.

A mudança de Johnson para o banco não foi fácil, mas ele abraçou a nova função com entusiasmo. "Foi um choque no começo, mas eu confiei no treinador. Agora, vejo como a temporada está indo e é incrível", disse ele. Com a equipe se preparando para avançar nos playoffs, Johnson se mostra otimista e pronto para contribuir ainda mais em sua nova posição.

DETROIT -- O ala do Orlando Magic, Franz Wagner, está com status incerto para o Jogo 5 devido a uma lesão na panturrilha direita. Fontes informaram que seu retorno dependerá de como a lesão responderá ao tratamento. Wagner passou por uma ressonância magnética na terça-feira e está oficialmente listado como dúvida.

Ele sofreu a lesão durante o terceiro quarto da vitória de 94-88 sobre o Detroit Pistons no Jogo 4. O Orlando está liderando a série melhor de sete jogos por 3-1 e pode eliminar os Pistons, que são os primeiros colocados, em Detroit na quarta-feira.

Wagner não jogou no quarto quarto do Jogo 4, terminando a partida com 19 pontos, cinco rebotes e quatro roubos de bola em 24 minutos. Ele já havia enfrentado uma entorse no tornozelo mais cedo na temporada, perdendo 47 dos 51 jogos entre 8 de dezembro e 31 de março devido a uma entorse alta no tornozelo esquerdo. Na série contra Detroit, Wagner está com uma média de 16,8 pontos, 5,5 rebotes, 3,5 assistências e 2,8 roubos de bola.