Wembanyama e Spurs permanecem resolutos após colapso histórico

NEW YORK -- Com 41,7 segundos restantes no primeiro quarto e os San Antonio Spurs à frente por 37-20, Victor Wembanyama aplaudiu animadamente, apontando para a cabeça com o dedo indicador direito.

Mitchell Robinson havia acabado de acertar Wembanyama com um cotovelo. Naquele momento, parecia claro que Wembanyama e seus companheiros haviam penetrado na mente de Robinson e do New York Knicks. Infelizmente para os Spurs, eles não conseguiram manter essa vantagem, permitindo uma virada de 29 pontos, resultando em uma dolorosa derrota por 107-106, colocando San Antonio em uma situação crítica na série, agora perdendo por 3-1.

"O que está passando pela minha cabeça agora?" disse Wembanyama. "Acho que vai ser de uma de duas maneiras: uma ruim e uma boa. A ruim seria desistir. A boa seria nos tornarmos mais fortes com isso, nos unirmos mais. Sei que é isso que vamos fazer."

A cena no vestiário dos visitantes após o jogo deixou perguntas. Muitos jogadores, ainda com os uniformes, estavam em silêncio, com a cabeça baixa, a maioria grudada em seus celulares. Um desses dispositivos caiu no chão, fazendo um barulho, enquanto um membro da equipe correu para recuperá-lo.

O técnico Mitch Johnson expressou sua decepção: "É uma das piores, considerando as circunstâncias e as apostas do que estamos jogando. Fazer tanto trabalho bom na primeira metade e não terminar o trabalho é decepcionante, para dizer o mínimo."

Com 13,1 segundos restantes e San Antonio com uma vantagem de um ponto, o armador veterano De'Aaron Fox tentou uma bandeja que poderia ter ampliado a vantagem para três pontos. No entanto, Anunoby bloqueou o arremesso, permitindo que ele completasse a virada com a cesta decisiva. Wembanyama também perdeu dois lances livres cruciais com 1:47 restantes no jogo.

Os Spurs, que marcaram 76 pontos nos dois primeiros quartos, tiveram um desempenho desastroso na segunda metade, anotando apenas 30 pontos com 8 de 39 nos arremessos e 10 turnovers. "Deixamos de fazer tudo o que estávamos fazendo", disse o novato Dylan Harper. "Na primeira metade, muitos arremessos difíceis entraram. Isso aconteceu porque estávamos jogando da maneira certa. Não podemos tirar o pé do acelerador."

Os Spurs agora enfrentam a eliminação novamente, mas Wembanyama acredita que a equipe pode superar essa dificuldade. "Provamos que podemos superar essas dificuldades. Mesmo não tendo passado por isso antes, estou convencido de que somos feitos para isso e vamos usar isso a nosso favor. Isso vai nos unir mais."