Wembanyama registra 12 bloqueios em derrota histórica dos Spurs para os Timberwolves

Wembanyama acumulou um recorde de playoffs da NBA com 12 bloqueios na noite de segunda-feira, além de marcar 11 pontos e pegar 15 rebotes. Ele se tornou o terceiro jogador na história dos playoffs a registrar um triple-double com bloqueios, juntando-se a Andrew Bynum e Hakeem Olajuwon.

No entanto, Wembanyama acredita que sua energia poderia ter sido utilizada de forma mais eficaz. "Sinto que precisei usar minha energia", disse ele. "Obviamente, usei muito dela em um lado da quadra. No outro lado, ofensivamente, usei energia demais em coisas que não ajudaram nossa equipe. Isso é culpa minha. Houve coisas boas e ruins. É muito sobre mim, porque meu jogo não estava fluindo como deveria. Se eu tivesse jogado melhor, se os líderes ofensivos da nossa equipe tivessem jogado melhor, teria sido diferente. Basicamente, se tudo fosse diferente, teria sido diferente."

A última observação de Wembanyama arrancou risadas da mídia presente, mas sua performance e decisões no ataque não foram motivo de riso. Ele teve o menor percentual de acertos em arremessos (29%) até agora nos playoffs e errou todas as oito tentativas de 3 pontos, o que representa o maior número de erros sem acertos por um jogador na história dos playoffs dos Spurs.

A defesa tenaz de Minnesota, especialmente a dupla do frontcourt Rudy Gobert e Julius Randle, dificultou a vida de Wembanyama, empurrando-o para longe de suas posições e impedindo-o de estabelecer presença no garrafão. Os Timberwolves contestaram 14 dos 17 arremessos de Wembanyama, limitando-o a 5 de 14 no total.

Gobert, quatro vezes Jogador Defensivo do Ano da NBA, defendeu Wembanyama mais do que qualquer outro jogador, especialmente no primeiro tempo. Randle assumiu a marcação na maior parte do segundo tempo. Nas 24 jogadas que terminaram com Randle como defensor final, os Spurs tiveram uma média de 0,73 pontos por jogada, convertendo 5 de 16 com três turnovers.

Wembanyama arremessou 0-2 nessas jogadas, com um turnover. "Honestamente, preciso rever o filme para entender melhor as dinâmicas", disse ele. "Agora, está um pouco embaçado para mim. Acho que joguei os últimos 16 minutos do jogo, talvez, e passou assim. Isso não é bom. Significa que não tive o controle do jogo que gostaria."

Apesar disso, Wembanyama começou o jogo com uma vibe de bloqueio no Frost Bank Center, rejeitando duas tentativas de Terrence Shannon Jr. no aro nos primeiros 40 segundos de jogo. Ele contabilizou três bloqueios no primeiro quarto e terminou a primeira metade com sete, enquanto as equipes entraram no intervalo empatadas em 45.

"Sim, ele teve muitos bloqueios", disse o técnico de Minnesota, Chris Finch. "Ele teve alguns goaltends não marcados também. Então, esses são pontos valiosos que gostaríamos de ter de volta. Achei que havia um ataque mais inteligente a ser explorado no segundo tempo, e acho que fizemos um trabalho melhor para encontrá-lo."

Os Spurs também tentaram, mas saíram sem sucesso. Wembanyama e o experiente armador De'Aaron Fox arremessaram juntos 10 de 31, com nove turnovers, incluindo seis do primeiro vencedor do prêmio de Jogador Clutch do Ano da NBA.

Os Spurs entraram nesta série de segunda rodada com um aproveitamento de 42% em arremessos de 3 pontos nos playoffs, mas converteram apenas 27,8% no Jogo 1. Fox e Wembanyama chegaram ao Jogo 1 com uma média combinada de 41,2 pontos nos playoffs.

Com 3:49 restantes, Randle deu a Minnesota sua maior vantagem da noite ao converter um arremesso turnaround de 13 pés. Mas com 30,9 segundos restantes, uma enterrada de Dylan Harper deixou os Spurs a apenas dois pontos de diferença.

Julian Champagnie errou um arremesso potencial da vitória de 26 pés no estouro do cronômetro. "Vamos assistir ao filme e tal, mas não preciso ouvir de outra pessoa que joguei mal", disse Fox. "Eu sei que joguei mal. Mas você aceita e tenta jogar melhor no próximo jogo."

Com 22 anos e 120 dias, Wembanyama se tornou o jogador mais jovem na história dos Spurs a registrar um triple-double nos playoffs, superando o Hall da Fama Tim Duncan, que fez isso em 2002 aos 25 anos e 360 dias.

"Ele jogou muito bem", disse Harper. "Não conseguimos a vitória, mas acho que para ele é mais um passo na construção de como ele pode realmente ser bom no ataque e na defesa. O próximo jogo será ainda melhor, porque é esse tipo de cara que ele é."