Bill Belichick destaca evolução do programa de futebol americano da UNC em relação ao ano anterior

Durante o ACC Media Days, Bill Belichick expressou otimismo quanto ao futuro do programa de futebol americano da Universidade da Carolina do Norte (UNC), após uma temporada de 4-8 em 2024. Em sua segunda temporada à frente dos Tar Heels, Belichick destacou que a equipe está "muito à frente" do que estava no ano passado, descrevendo a diferença como "da noite para o dia". Segundo o treinador, a cultura, o funcionamento do programa e o nível de talento do elenco melhoraram consideravelmente.

Entre as principais mudanças para 2025 estão a chegada do novo coordenador ofensivo Bobby Petrino, a entrada de 40 calouros e a disputa aberta pela posição de quarterback titular. Belichick ressaltou que, ao contrário do ano anterior, quando o elenco contou com 70 novos jogadores — incluindo 40 vindos do portal de transferências —, neste ano foram apenas 20 transferências e 40 calouros, sendo que 31 deles se matricularam antecipadamente.

O treinador explicou que o alto número de transferências em 2024 ocorreu por necessidade, já que foi contratado em dezembro, quando a janela de recrutamento do ensino médio já estava fechada. Agora, Belichick espera construir o elenco de forma mais tradicional, priorizando o recrutamento de jovens atletas.

Belichick também comentou sobre a importância de manter a continuidade do elenco, destacando que não houve grande movimentação de jogadores após o portal da primavera de 2025. O wide receiver Jordan Shipp afirmou que a manutenção do grupo durante toda a pré-temporada ajudou na construção de química entre os atletas.

A UNC enfrentará o TCU na abertura da temporada, em partida na Irlanda. No ano anterior, os Tar Heels foram derrotados por 48 a 14 pelo mesmo adversário. Belichick reconheceu o desafio, elogiando a competitividade e a força do TCU.

O técnico apontou áreas que precisam de evolução, como o ataque, que ficou entre os dez piores do país em 2024, além da defesa em situações de quarta descida e o excesso de penalidades. Ele destacou que nenhum jogador da UNC foi selecionado no draft da NFL e apenas dois atletas da classe de 2026 permanecem em elencos da liga, ambos como agentes livres.

A contratação de Bobby Petrino é vista como um reforço para o ataque, substituindo Freddie Kitchens. A disputa pela posição de quarterback inclui Billy Edwards Jr. (ex-Wisconsin), Miles O'Neill (ex-Texas A&M) e o calouro Travis Burgess. Belichick afirmou que tomará a decisão quando houver clareza, sem precipitação.

Jogadores da UNC ressaltaram o padrão de exigência de Belichick, mas também destacaram sua humildade e preocupação com todos no programa. O técnico disse estar se divertindo com a experiência universitária e valorizou o crescimento dos jovens atletas fora de campo.