Cleveland Cavaliers superam Detroit Pistons em prorrogação e lideram série por 3-2

DETROIT -- Os Cavaliers superaram uma desvantagem de nove pontos com menos de três minutos restantes no tempo regulamentar e venceram os Detroit Pistons por 117-113 na prorrogação, assumindo a liderança da série por 3-2 nas semifinais da Conferência Leste na noite de quarta-feira.

Cleveland, que estava 0-5 fora de casa nesta pós-temporada, estava perdendo por 103-94 antes de terminar o quarto período com uma corrida de 9-0, forçando a prorrogação.

"Esse trecho diz muito sobre nosso progresso", disse o técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson. "[Nosso] progresso em termos de resistência mental... esses caras nunca desistem."

De acordo com a ESPN Analytics, os Pistons tinham 96,8% de chance de vencer quando estavam à frente por nove pontos no final do tempo regulamentar, mas Cleveland terminou o jogo com uma corrida de 23-10.

"Apenas a força mental", disse o astro dos Cavaliers, Donovan Mitchell. "Saber que você tem algo para se apoiar. Você tem uma situação nos Jogos 1 e 2 onde você percebe -- já estivemos aqui antes."

James Harden terminou com 30 pontos e seis assistências, sua melhor performance de pontos nos playoffs com os Cavaliers. Max Strus contribuiu com 20 pontos e oito rebotes vindo do banco. Mitchell anotou sete de seus 21 pontos na prorrogação.

"Resiliência, garra, tiramos tudo o que tínhamos", disse Strus. "Não foi nossa melhor noite ofensivamente, mas isso mostra o quanto é importante conseguir essa vitória, encontramos uma maneira."

Cleveland agora tem a oportunidade de finalizar a série melhor de sete em casa na noite de sexta-feira. Uma vitória nessa partida -- ou em um possível Jogo 7 em Detroit no domingo -- colocaria os Cavaliers nas finais da Conferência Leste contra o New York Knicks.

Para os Pistons, enfrentar a eliminação não é novidade. Eles estavam perdendo por 3-1 na primeira rodada contra o Orlando Magic antes de se recuperarem e vencerem a série.

"A maior coisa é não ficar muito animado ou muito para baixo", disse Mitchell, que nunca chegou às finais da conferência. "No final das contas, está 3-2. A série não acabou de forma alguma. Foi ótimo conseguir uma vitória fora de casa. Yay, quem se importa. Mas precisamos proteger nosso mando de quadra."

Antes do jogo de quarta-feira, Atkinson observou que, talvez, os Cavaliers precisassem de um jogador de apoio para se destacar se quisessem vencer seu primeiro jogo fora de casa contra os Pistons, que são os primeiros colocados. Entrou Strus, que acertou seis arremessos de três pontos e intensificou a defesa sobre o astro dos Pistons, Cade Cunningham, no quarto período e na prorrogação. Cunningham foi brilhante na maior parte do Jogo 5, marcando 39 pontos e distribuindo nove assistências, carregando um ataque dos Pistons que estava sem Duncan Robinson (costas doloridas) e teve mais uma atuação ineficaz de Jalen Duren (nove pontos, cinco rebotes). Mas quando Strus foi escalado contra Cunningham no quarto período e na prorrogação, Cunningham acertou apenas 1 de 4 arremessos para dois pontos, segundo a ESPN Research.

"Não sei se há necessariamente uma palavra", disse Harden ao descrever o impacto de Strus. "Uma noite ele pode ter cinco pontos, mas as coisas que ele faz não aparecem necessariamente nas estatísticas. ... Ele encontra outro nível para competir em alto nível e depois volta ofensivamente e acerta arremessos. Então ele é um cara que você pode colocar em qualquer lugar, e ele será eficaz no jogo. E ele apareceu muito bem esta noite."

E após um início desastroso nas duas primeiras partidas da série, Harden tem se destacado pelos Cavaliers, mostrando a calma e as contribuições que fizeram Cleveland adquiri-lo na data limite de trocas. Ele também teve oito rebotes e três bloqueios.

Cleveland se tornou a sexta franquia com a qual Harden registrou um jogo de playoffs com 30 pontos (Thunder, Rockets, Nets, 76ers, Clippers). De acordo com a ESPN Research, nenhum outro jogador fez isso com cinco franquias diferentes.

"Isso é novo para mim", disse Harden. "Estou aqui há apenas 2 meses e meio, sabe o que quero dizer? Então, as coisas que estávamos passando são todas novas. Aprendendo a ser uma segunda opção e alimentar e jogar com Donovan, quando ser agressivo quando ele está indo bem. No último jogo, no segundo tempo, ele fez algumas coisas que não víamos há muito tempo. E ele é capaz de fazer isso em todos os jogos.

"Então, descobrir quando ser agressivo, querer ser um criador de jogadas e coisas assim. E então, ofensivamente, encontrar o que funciona para nós. Para mim, ser bem-sucedido, conseguir que os caras tenham arremessos e oportunidades abertas. Acho que estamos construindo na direção certa. E ao longo desse processo, haverá momentos em que não pareceremos tão bem, mas acho que, no geral, todos temos a mentalidade certa de querer ajudar uns aos outros a melhorar."