Comissário da SEC confirma conversas reais sobre possível separação devido ao Protect College Sports Act

O comissário da SEC, Greg Sankey, confirmou que mantém conversas com líderes do Congresso dos Estados Unidos a respeito do Protect College Sports Act, projeto de lei que visa reformular o esporte universitário americano. Apesar de não apoiar o texto atual do projeto, Sankey ressaltou que a conferência apresentou "10 sugestões de bom senso" para aprimorar a legislação.

Durante a abertura dos dias de mídia da SEC, Sankey abordou o tema extensivamente, destacando que a conferência não apoia o projeto na forma atual, especialmente em pontos como a possibilidade de conferências agruparem seus direitos de mídia e a linguagem relacionada à formação de super ligas. Ele também confirmou que há "conversas reais" sobre a possibilidade de a SEC se separar da estrutura atual, como sugerido anteriormente pelo presidente da Universidade da Geórgia, Jere Morehead.

Sankey enfatizou que essas discussões são "comunicações honestas" e não uma tentativa de usar a separação como forma de pressão. A SEC busca trabalhar em conjunto para melhorar o projeto, propondo princípios centrais como padrões nacionais aplicáveis, um marco nacional para limitar leis estaduais que tentem contornar regras, transparência e responsabilidade, além de padrões justos e consistentes para organizações, preservando a autonomia voluntária.

O comissário afirmou que as mudanças sugeridas são "alcançáveis e razoáveis" e que a SEC está comprometida em colaborar com o Congresso para aprovar a legislação. Ele também destacou a importância de aprovar o projeto corretamente na primeira tentativa, pois não haverá oportunidade para correções futuras após a sanção da lei.

Sobre a expansão do College Football Playoff para 24 times, Sankey disse que ainda não há respostas claras, e que a SEC permanece cautelosa, focada em encontrar o caminho correto para o futebol universitário, não necessariamente o mais fácil. O prazo para definir mudanças no formato é 1º de dezembro.

A Southwestern Athletic Conference (SWAC) anunciou um acordo multianual com a ESPN que manterá a transmissão dos jogos de futebol americano e basquete da conferência nas redes ESPN até a temporada 2030-31.

O acordo prevê a exibição anual de 10 jogos regulares de futebol americano em canais lineares e digitais da ESPN, além da transmissão do jogo do campeonato de futebol americano da conferência em ABC, ESPN ou ESPN2. No basquete, as finais dos torneios masculino e feminino serão exibidas em canais lineares da ESPN, enquanto as outras fases dos torneios serão transmitidas nas plataformas digitais da ESPN.

Além disso, quatro jogos regulares de basquete masculino serão transmitidos em canais lineares e digitais da ESPN.

O acordo também estende a participação da SWAC no MEAC/SWAC Kickoff Challenge e na Celebration Bowl por mais seis anos, até a temporada de 2032. Esses jogos, realizados em Atlanta, colocam a SWAC contra a Mid-Eastern Athletic Conference (MEAC) em partidas de abertura e pós-temporada para as equipes campeãs das duas conferências da FCS que representam Historically Black Colleges and Universities (HBCUs).

O Kickoff Challenge teve início em 2005 com o lançamento do canal ESPNU da ESPN. A edição da temporada atual contará com o confronto entre Alabama A&M e Howard em 29 de agosto.

Os termos financeiros do acordo não foram divulgados pela ESPN ou pela SWAC. A conferência também lançou sua própria plataforma de streaming no ano anterior.

A classe de recrutamento de futebol americano universitário de 2027 inclui 23 jogadores classificados como cinco estrelas. Entre os destaques, o defensive tackle Jalen Brewster, prospecto número 1 geral da ESPN, comprometeu-se com Texas Tech em novembro passado, decisão que marcou um momento histórico para o programa de Lubbock, Texas.

Brewster, filho de um ex-jogador da NFL, se destacou na linha defensiva do Texas Cedar Hill High School. Apesar do interesse de várias universidades, incluindo Indiana, Brewster permanece firme em sua escolha por Texas Tech.

Outro destaque é o cornerback Meredith, classificado como o melhor da posição em 2027 pela ESPN, que escolheu a Universidade do Texas após uma disputa acirrada com Texas A&M. Meredith transferiu-se recentemente de escola e enfrenta um processo de apelação para participar da temporada sênior.

Na posição de edge rusher, Jacobs, comprometido com Ohio State, é um dos defensores mais produtivos da classe. Ele acumulou 102 tackles e 16 sacks em sua temporada júnior e é comparado a Chase Young, ex-estrela dos Buckeyes.

Florida assegurou Maxwell Hiller, o principal offensive tackle da classe, que pode se tornar a contratação mais bem avaliada da linha ofensiva do programa em mais de uma década. Hiller é visto como um jogador pronto para contribuir imediatamente.

Texas A&M lidera o país com seis compromissos cinco estrelas, incluindo os tackles Kennedy Brown e Mark Matthews, além de defensores como Raylaun Henry e Kamarui Dorsey. Brown retorna de uma lesão no pé e é considerado um atleta com grande potencial para dominar a linha ofensiva.

O quarterback Elijah Haven, único cinco estrelas na posição, escolheu Alabama após visitas múltiplas e relacionamentos sólidos com a comissão técnica. Haven foi o Jogador do Ano da Louisiana e liderou sua escola ao título estadual.

South Carolina conseguiu manter Dobson, o segundo melhor cornerback da classe, após uma disputa com Michigan e Texas A&M. Dobson é conhecido por sua velocidade e habilidades defensivas excepcionais.

Esses compromissos refletem a intensa competição entre programas para garantir os melhores talentos do futebol americano universitário.

Dabo Swinney, treinador do Clemson Tigers, declarou que a manipulação de jogadores no futebol americano universitário está "rampante" e que é necessário estabelecer uma ordem para conter essa prática. Ele indicou que a ajuda do Congresso americano pode ser uma solução para o problema.

Swinney destacou que a manipulação tem ocorrido com frequência e que faltam consequências efetivas para quem a pratica, o que contribui para a continuidade do problema. Ele sugeriu que multas, suspensões e até demissões deveriam ser consideradas para desestimular tais ações.

O treinador mencionou que, seis meses após ter acusado publicamente o Ole Miss de manipulação para atrair o linebacker Luke Ferrelli, não recebeu retorno da NCAA, apesar de ter fornecido evidências e um cronograma dos fatos.

O caso envolve o jogador Luke Ferrelli, que transferiu-se abruptamente para o Ole Miss apenas 20 dias após iniciar as aulas e treinamentos no Clemson. Ferrelli havia jogado a temporada anterior na Universidade da Califórnia antes de se transferir para Clemson.

O comissário da Southeastern Conference, Greg Sankey, reconheceu que as regras da NCAA sobre manipulação são "arcaicas", mas não chegou a pedir o fim das investigações sobre o tema. Já o comissário da ACC, Jim Phillips, incentivou treinadores e administradores a denunciarem publicamente qualquer suspeita de manipulação.

Outros treinadores da ACC, como Jeff Brohm, do Louisville, apoiaram a posição de Swinney, defendendo a aprovação do Protect College Sports Act no Congresso, projeto que visa estabilizar o esporte universitário e inclui medidas contra a manipulação.

O treinador de Syracuse, Fran Brown, comentou que algumas práticas ilegais podem ser difíceis de erradicar completamente, comparando a situação à persistência do crime na sociedade.

Apesar da falta de resposta da NCAA, Swinney afirmou que não se arrepende de ter exposto o caso publicamente e que cumpriu seu papel ao denunciar a situação.

A Texas Tech anunciou um acordo de 15 anos com a empresa Galaxy, especializada em ativos digitais e infraestrutura. O contrato envolve os direitos de nomeação do estádio de futebol americano da universidade, que passará a se chamar Galaxy Stadium a partir da temporada de 2026. Além da mudança de nome, o acordo prevê oportunidades NIL (Name, Image and Likeness) para os atletas estudantes da Texas Tech, permitindo que eles se beneficiem financeiramente com o uso de sua imagem e nome em iniciativas relacionadas à parceria. Os termos financeiros do contrato não foram divulgados. O anúncio ocorre em meio a um período de turbulência envolvendo o quarterback Brendan Sorsby, que foi suspenso pela NCAA após admitir apostas em jogos enquanto era calouro em Indiana. Sorsby, que havia se transferido para a Texas Tech vindo de Cincinnati, abandonou uma ação judicial para tentar recuperar sua elegibilidade e afirmou que aguardará o próximo ano para entrar no draft da NFL.

O técnico da SMU, Rhett Lashlee, defendeu a equipe de Duke, campeã da ACC, ao afirmar que os Blue Devils deveriam ter participado do último College Football Playoff (CFP) no lugar de James Madison, campeão da Sun Belt. Lashlee fez a declaração durante o ACC Kickoff, parabenizando Duke pelo título e ressaltando que o time "facilmente" merecia uma vaga no CFP, mesmo com cinco derrotas na temporada regular e sem estar ranqueado no CFP. Segundo o antigo formato, os cinco campeões de conferência mais bem classificados garantiam vaga automática, o que permitiu a entrada de James Madison, 24º colocado, e Tulane, campeã da American Conference, 20ª colocada, no CFP.

Duke ficou fora do top 25 final, apesar de vencer Virginia na decisão da conferência. James Madison, por sua vez, foi derrotada por 51 a 34 pelo Oregon na primeira rodada do CFP. "Quando você vence a ACC da forma como eles venceram e considerando quem derrotaram, eles deveriam ter entrado no lugar de um time da Sun Belt", disse Lashlee sobre Duke. Ele ainda afirmou esperar que situações como essa não se repitam e sugeriu que a ACC deveria ter tido duas vagas.

A partir desta temporada, os campeões das quatro principais conferências (ACC, Big Ten, Big 12 e SEC) terão vagas automáticas, além do time mais bem ranqueado entre as conferências do chamado Group of 6. A ACC anunciou um novo critério de desempate para sua final, que agora considera o confronto direto e o "body of work", determinado pelo Team Success Ranking da SportSource Analytics, também utilizado pelo CFP.

O técnico de Duke, Manny Diaz, criticou a inclusão de jogos fora da conferência no critério de desempate, argumentando que isso pode distorcer a competição. "Você não pode deixar jogos fora da conferência determinarem quem vence a conferência. O único jeito de ser justo é considerar confronto direto e o retrospecto dos adversários vencidos", afirmou Diaz.

Lashlee também disse que os técnicos não foram consultados sobre a mudança e só souberam da novidade quando a liga anunciou oficialmente. Ele demonstrou ceticismo quanto ao uso de dados e análises para definir os finalistas. "Não sou fã de pontos de dados e análises decidindo as coisas porque podem ser manipulados. Se for para usar, que seja o mesmo critério do CFP. Prefiro isso a decidir no cara ou coroa", concluiu.

Durante o ACC Media Days, Bill Belichick expressou otimismo quanto ao futuro do programa de futebol americano da Universidade da Carolina do Norte (UNC), após uma temporada de 4-8 em 2024. Em sua segunda temporada à frente dos Tar Heels, Belichick destacou que a equipe está "muito à frente" do que estava no ano passado, descrevendo a diferença como "da noite para o dia". Segundo o treinador, a cultura, o funcionamento do programa e o nível de talento do elenco melhoraram consideravelmente.

Entre as principais mudanças para 2025 estão a chegada do novo coordenador ofensivo Bobby Petrino, a entrada de 40 calouros e a disputa aberta pela posição de quarterback titular. Belichick ressaltou que, ao contrário do ano anterior, quando o elenco contou com 70 novos jogadores — incluindo 40 vindos do portal de transferências —, neste ano foram apenas 20 transferências e 40 calouros, sendo que 31 deles se matricularam antecipadamente.

O treinador explicou que o alto número de transferências em 2024 ocorreu por necessidade, já que foi contratado em dezembro, quando a janela de recrutamento do ensino médio já estava fechada. Agora, Belichick espera construir o elenco de forma mais tradicional, priorizando o recrutamento de jovens atletas.

Belichick também comentou sobre a importância de manter a continuidade do elenco, destacando que não houve grande movimentação de jogadores após o portal da primavera de 2025. O wide receiver Jordan Shipp afirmou que a manutenção do grupo durante toda a pré-temporada ajudou na construção de química entre os atletas.

A UNC enfrentará o TCU na abertura da temporada, em partida na Irlanda. No ano anterior, os Tar Heels foram derrotados por 48 a 14 pelo mesmo adversário. Belichick reconheceu o desafio, elogiando a competitividade e a força do TCU.

O técnico apontou áreas que precisam de evolução, como o ataque, que ficou entre os dez piores do país em 2024, além da defesa em situações de quarta descida e o excesso de penalidades. Ele destacou que nenhum jogador da UNC foi selecionado no draft da NFL e apenas dois atletas da classe de 2026 permanecem em elencos da liga, ambos como agentes livres.

A contratação de Bobby Petrino é vista como um reforço para o ataque, substituindo Freddie Kitchens. A disputa pela posição de quarterback inclui Billy Edwards Jr. (ex-Wisconsin), Miles O'Neill (ex-Texas A&M) e o calouro Travis Burgess. Belichick afirmou que tomará a decisão quando houver clareza, sem precipitação.

Jogadores da UNC ressaltaram o padrão de exigência de Belichick, mas também destacaram sua humildade e preocupação com todos no programa. O técnico disse estar se divertindo com a experiência universitária e valorizou o crescimento dos jovens atletas fora de campo.