Corrida pelo College Football Playoff entra em novembro com 29 candidatos e cenário aberto

A temporada universitária de futebol americano chegou a novembro após dois meses marcados por resultados imprevisíveis. Na Semana 9, Miami venceu North Carolina em um jogo apertado, Indiana superou Minnesota na prorrogação e BYU bateu Arizona State por margem estreita. USC foi a única zebra a derrotar um dos principais candidatos, ao vencer Ohio State, que atuou sem o quarterback lesionado Julian Sayin.

A primeira classificação do College Football Playoff será divulgada na terça-feira. Uma projeção que combina o Allstate Playoff Predictor com probabilidades baseadas no SP+ agrupa os candidatos conforme as chances de chegar ao campo de 12 equipes. A análise também considera uma média computacional formada por 80% de métricas de currículo e 20% de indicadores de qualidade.

Miami, Indiana, Notre Dame, Utah e Georgia

Miami quase foi surpreendida por North Carolina. Os Tar Heels assumiram a liderança no início do quarto período, mas os Hurricanes responderam com uma campanha de nove jogadas que terminou em touchdown, recuperaram um fumble e marcaram novamente. A reação repetiu a capacidade de resposta demonstrada algumas semanas antes contra Florida State.

A defesa de Miami, porém, permitiu média de 31 pontos por jogo nas últimas três semanas, exigindo que o ataque mantenha alto rendimento. A equipe aparece como azarão projetado para a partida contra Notre Dame, mas ainda está bem posicionada para chegar aos playoffs. Uma derrota para os Fighting Irish e outras duas nas três partidas seguintes poderiam tirá-la da disputa; esses três jogos serão em casa, e Miami é favorita por pelo menos 17 pontos em cada um. A projeção do SP+ dá à equipe apenas 1% de chance de terminar a temporada regular com nove vitórias ou menos.

Indiana, com campanha de 8-1, precisa resolver uma situação delicada na posição de quarterback. Josh Hoover completou 16 de 37 passes nas duas partidas mais recentes enquanto lidava com problemas no braço e não superou 55% de aproveitamento em nenhum jogo desde 3 de outubro. Ele sofreu outro impacto no primeiro tempo contra Minnesota, e o reserva Grant Wilson entrou em campo. Wilson completou nove de 17 passes para 156 jardas e um touchdown.

O técnico Curt Cignetti e o coordenador ofensivo Mike Shanahan terão uma semana de folga para decidir se Hoover poderá se recuperar ou se Wilson assumirá a posição. Indiana é projetada como favorita por dois dígitos nos três jogos restantes, embora também fosse favorita por quase três touchdowns contra Minnesota.

Notre Dame precisa começar melhor as partidas. Na derrota para BYU, a equipe perdia por 21 a 10 no intervalo; contra Navy, ficou atrás por 13 a 7 após 29 minutos antes de acelerar. Um início lento diante de Miami pode ser especialmente custoso, e a equipe ainda terá compromissos contra SMU e Syracuse. A projeção aponta boas chances de classificação com campanha de 10-2, mas não com 9-3.

Para Utah, os próximos dois jogos são decisivos: a equipe precisa vencer pelo menos um deles, seja contra BYU em casa ou contra Arizona em Tucson. Uma vitória em qualquer um deles daria aos Utes um triunfo de peso e uma boa possibilidade de fechar a temporada regular com 11-1. Contra Cincinnati, Utah marcou touchdowns em suas quatro campanhas ofensivas do primeiro tempo e também anotou dois touchdowns defensivos: um retorno de fumble de Rabbit Evans e uma interceptação retornada para touchdown por Elijah Davis. A equipe foi para o intervalo vencendo por 42 a 6.

Georgia precisa reduzir os turnovers. Os Bulldogs perderam mais dois fumbles contra Florida, chegaram a oito nos últimos três jogos e a 15 na temporada. O problema contribuiu para a derrota diante de Auburn e pode voltar a pesar nos próximos compromissos contra Ole Miss e South Carolina, além do jogo em casa contra Missouri. Uma campanha de 2-1 nesse trecho deixaria Georgia muito perto de uma vaga.

Ohio State, UCLA e Wake Forest

A derrota para USC foi o primeiro jogo de Ohio State sem Sayin. Os Buckeyes correram bem e tiveram uma atuação razoável do calouro Luke Fahey, mas converteram oportunidades em field goals e permitiram que o ataque dos Trojans avançasse 6,8 jardas por jogada e marcasse três touchdowns. O ataque de USC havia sido humilhado por Wisconsin na semana anterior.

O calendário de Ohio State inclui cinco adversários consecutivos entre os 30 melhores do SP+ até o fim da temporada regular. A fonte considera provável que Sayin siga fora nesse período, e a defesa não conseguiu compensar as dificuldades ofensivas contra USC.

UCLA venceu Nevada por 27 a 0 e subiu para a quarta posição nacional em menor número de pontos cedidos por campanha. Os Bruins são favoritos projetados nos quatro jogos restantes. Michigan e USC aparecem como confrontos equilibrados, mas a equipe ainda tem margem para uma derrota; o resultado mais provável para a temporada regular, segundo o SP+, é 11-1.

Wake Forest também chega em alta. Os Demon Deacons superaram as projeções do SP+ por sete semanas consecutivas e venceram os quatro adversários mais recentes por uma média de 47 a 8. Esses quatro times estão entre os sete últimos da ACC, mas o ataque de Wake Forest, liderado por Gio Lopez, ocupa a segunda posição nacional em pontos por campanha e soma apenas três turnovers.

A equipe ainda enfrenta SMU fora de casa e Duke em casa. A chance projetada de terminar a temporada regular com 11-1 é de 32%, mas Wake Forest também pode chegar aos playoffs com 10-2 ou ao vencer a ACC, independentemente da campanha.

BYU e outros candidatos

Uma faixa de sete equipes deve produzir cerca de três vagas, segundo a média das probabilidades. Todas têm chances muito altas se vencerem os jogos restantes, mas nenhuma supera 31% de probabilidade de fazê-lo, de acordo com o SP+.

Kentucky pode ter margem adicional por estar com 7-1 e contar com um calendário considerado forte. Ainda assim, o SP+ não avalia bem os Wildcats: a equipe ocupa a 88ª posição em pontos permitidos por campanha, venceu os três jogos decididos por uma posse e perdeu por 28 pontos para Alabama. A projeção dá a Kentucky 20% de chance de chegar a 10-2.

BYU é apontada como a equipe mais bem posicionada desse grupo. A vitória sobre Notre Dame é um resultado importante para os Cougars, e o SP+ calcula 62% de chance de a equipe terminar com pelo menos 10 vitórias e duas derrotas.

Outra faixa reúne equipes que provavelmente disputarão uma única vaga. Entre os times de ACC e Big 12, Houston tem a maior chance projetada de vencer todos os jogos restantes, com 32%. Tennessee, USC, Iowa, Missouri e Northwestern também aparecem no grupo, assim como equipes de Big Ten ou SEC com três derrotas que ainda podem ter uma possibilidade de classificação com campanha de 9-3.

A Semana 10 inclui Iowa contra Northwestern, em um confronto que pode eliminar um dos dois da disputa. Tennessee enfrenta Kentucky, Missouri joga contra Texas, SMU encara Virginia Tech, Florida enfrenta Oklahoma e Oregon visita Ohio State.

Disputa pela vaga automática do G6

A corrida pela vaga garantida ao campeão do G6 quase teve uma grande reviravolta. James Madison abriu vantagem de 14 a 0 contra Troy, mas sofreu cinco turnovers e perdeu na prorrogação, resultado que praticamente tirou os Dukes da disputa.

New Mexico também escapou por pouco. A equipe vencia San José State por 21 a 9 no início do quarto período e avançava em busca de ampliar a vantagem quando Tuli Tagovailoa-Amosa interceptou um passe e retornou a bola por 89 jardas para touchdown. Os Lobos precisaram fazer duas paradas defensivas no fim para evitar a derrota.

Boise State venceu Texas State por 46 a 45 em uma partida com sequências de pontuação de 28 a 3, 36 a 0 e 18 a 6. Os Broncos foram responsáveis pela primeira e pela última dessas arrancadas e sobreviveram por um ponto.

Boise State e New Mexico seguem à frente na disputa e são favoritos projetados em todos os jogos restantes da temporada regular. Boise State, porém, aparece como favorito por apenas 8,5 pontos contra Oregon State, adversário da Semana 11. As duas equipes têm 55% de chance de chegar a 11-1, segundo a projeção. Caso uma delas tropece, UTSA e Liberty também podem entrar na disputa. New Mexico aparece em 26º lugar na média computacional, Liberty em 29º e UTSA em 31º.

O que observar na classificação

A média computacional usada na análise dá peso de 80% a métricas de currículo — força do retrospecto e SP+ de currículo — e de 20% a indicadores de qualidade, SP+ e FPI. O modelo coloca algumas equipes da SEC com duas derrotas acima de times de outras conferências com campanhas melhores.

A discussão sobre a força dos calendários ganhou destaque após técnicos da SEC contestarem a decisão da liga de adotar nove jogos entre equipes da conferência. A classificação do comitê mostrará como essa questão será considerada. A projeção computacional não colocaria Alabama nem Oklahoma nos playoffs da temporada passada, mas nesta temporada posiciona algumas equipes da SEC com duas derrotas acima de concorrentes de outras ligas.

Kentucky pode aparecer mais alto na classificação do comitê por causa de sua campanha e da vitória sobre LSU. Ole Miss também pode ficar à frente de LSU por ter vencido o confronto direto. Se a força do calendário tiver peso maior, as seis equipes da SEC com campanha de 6-2 podem subir pelo menos uma posição em relação à média computacional.

Miami venceu North Carolina por 38 a 35 e chegou a 8-0 pela segunda vez nas últimas três temporadas. O próximo compromisso dos Hurricanes será contra Notre Dame, no sábado, às 19h30, em horário de Brasília não especificado na programação.

Georgia derrotou Florida por 27 a 8 e ampliou para seis a sequência de vitórias sobre a rival. Os Bulldogs enfrentam Ole Miss no sábado, às 19h30. Utah venceu Cincinnati por 49 a 25 e está 8-0 pela primeira vez desde 2010; a equipe encara BYU no sábado, ao meio-dia.

Notre Dame tem 22 vitórias consecutivas contra equipes não ranqueadas e recebe Miami no sábado, às 19h30. UCLA venceu Nevada por 27 a 0 e também está invicta, com campanha de 8-0 pela primeira vez desde 2005. O próximo jogo dos Bruins será contra Minnesota, no sábado, ao meio-dia.

Indiana derrotou Minnesota por 23 a 16 em uma partida descrita como equilibrada e decidida na prorrogação. A equipe é a terceira a vencer múltiplos jogos na prorrogação como integrante do Top 10 da AP contra adversários não ranqueados desde a introdução do período extra, em 1996.

BYU venceu Arizona State por 27 a 20 e soma apenas cinco derrotas desde 2024. A equipe enfrenta Utah no sábado, ao meio-dia. Alabama tem compromisso contra Tennessee no sábado, às 18h15; a programação também indica o confronto de Tennessee contra Alabama no mesmo horário, sem esclarecer os mandos de campo.

Texas A&M enfrenta LSU no sábado, às 15h30, e a programação também lista LSU contra Texas A&M para o mesmo horário, sem esclarecer os mandos. Texas derrotou Mississippi State por 31 a 3; Arch Manning foi derrubado cinco vezes na partida. Os Longhorns visitam Missouri no sábado, ao meio-dia.

Ohio State perdeu para USC por 30 a 18 e teve múltiplas derrotas antes de novembro pela primeira vez desde 2011. Os Buckeyes recebem Oregon no sábado, às 15h30. Ole Miss venceu Auburn por 45 a 15, com quatro jogadores anotando touchdowns terrestres, e visita Georgia no sábado, às 19h30.

Texas Tech derrotou Arizona por 34 a 26 e soma 13 vitórias consecutivas em casa, igualando a maior sequência da história do programa. O próximo jogo será contra West Virginia, no sábado, às 21h30. Wake Forest venceu Virginia por 51 a 7; a diferença de 44 pontos foi a segunda maior em um confronto entre as equipes. Os Demon Deacons recebem Merrimack no sábado, às 15h30.

USC venceu Ohio State por 30 a 18 e está invicta nos últimos seis jogos em casa contra os Buckeyes. A programação aponta um jogo de Tennessee contra Alabama no sábado, às 15h30, e um de LSU contra Kentucky às 18h15; os mandos não são esclarecidos nessas indicações.

Missouri derrotou Arkansas por 34 a 10 e venceu 29 partidas consecutivas contra equipes não ranqueadas. A equipe recebe Texas no sábado, ao meio-dia. Boise State venceu Texas State por 46 a 45 e marcou pelo menos 30 pontos em sete jogos seguidos; enfrenta Colorado State no sábado, às 18h.

Iowa derrotou Wisconsin por 30 a 0 e venceu os Badgers cinco vezes consecutivas. O próximo compromisso é contra Northwestern, no sábado, às 19h30. New Mexico venceu San Jose State por 21 a 16 e marcou 21 pontos em três partidas seguidas, após média de 45 pontos nos cinco primeiros jogos. A equipe visita Nevada na sexta-feira, às 21h.

South Carolina derrotou Oklahoma por 42 a 25 e venceu três jogos consecutivos de conferência, sua maior sequência desde 2024. O próximo adversário é Texas A&M, no sábado, às 15h. Arizona perdeu para Texas Tech por 34 a 26 e está 0-2 contra equipes ranqueadas nesta temporada; recebe TCU na sexta-feira, às 22h15.

Florida perdeu para Georgia por 27 a 8 e acumula 11 derrotas consecutivas contra equipes do Top 5 em jogos fora de casa. Os Gators recebem Oklahoma no sábado, às 19h45.

O Halloween coincidiu com parte da programação de sábado da semana 9 do futebol americano universitário, e várias equipes usaram o tema em publicações nas redes sociais. Utah, Iowa, South Carolina, Syracuse, Duke, Baylor, Jacksonville State e Delaware estiveram entre os times que provocaram adversários após vencerem seus jogos.

Utah manteve o início invicto na temporada de 2026 ao derrotar Cincinnati por 49 a 25. Depois da partida, os Utes publicaram uma imagem de uma porta entreaberta, iluminada por um brilho vermelho, com um par de luvas de futebol americano visível no interior. No chão, havia uma lata amassada de Skyline Chili, referência ligada a Cincinnati.

Túmulo para Wisconsin e estádio como loja de Halloween

Iowa venceu Wisconsin por 30 a 0. Desde que Luke Fickell assumiu o comando dos Badgers, a equipe perdeu os quatro confrontos contra os Hawkeyes, por um placar agregado de 124 a 16. A publicação de Iowa entrou no clima da data com uma lápide gravada com o resultado e o logotipo de Wisconsin, além de um falcão pousado sobre ela. A legenda dizia: enterramos os Badgers.

South Carolina também usou a atuação em campo como motivo para provocar o adversário. Os Gamecocks somaram 521 jardas totais na vitória sobre Oklahoma, em Norman. Com a vantagem aumentando, torcedores dos Sooners começaram a deixar o Gaylord Family - Oklahoma Memorial Stadium antes do fim, e South Carolina comparou o estádio a uma loja Spirit Halloween.

Syracuse celebra vitória no fim

Syracuse venceu em casa uma equipe de SMU que estava entre as ranqueadas. O triunfo veio de forma dramática: Steve Angeli lançou o passe para o touchdown de Noah Meyers, tight end, a menos de 20 segundos do fim.

Depois do jogo, a conta dos Orange publicou a frase Welcome to the Orange Pony Club. A brincadeira combinou a identidade de Syracuse com o mascote mustang de SMU e fez referência à música Pink Pony Club, lançada por Chappell Roan em 2023.

Duke também teve uma vitória ampla, contra Boston College. O running back Nate Sheppard marcou cinco touchdowns terrestres, enquanto os únicos pontos dos Eagles vieram de um retorno de extra point bloqueado para touchdown, no primeiro quarto. Os Blue Devils publicaram a imagem de uma águia vesga com a legenda de que aquele placar final faria isso com alguém.

Provocações após jogos de sexta e quarta-feira

Baylor venceu UCF, apesar de os Knights terem chamado atenção pelos uniformes Space U. Depois da partida, os Bears publicaram uma arte em estilo de videogame espacial, com logotipos de UCF na linha de tiro das naves. A legenda dizia que o voo havia sido interrompido.

Na quarta-feira, Jacksonville State derrotou New Mexico State por 24 a 0, em Las Cruces, e manteve o início invicto no jogo de conferência. A publicação dos Gamecocks mostrou o mascote ao lado de um W vermelho-sangue. Um chapéu de cowboy junto à letra completava a provocação ao adversário.

Delaware venceu Western Kentucky na terça-feira e chegou a quatro vitórias e quatro derrotas na temporada. O quarterback Nick Minicucci completou 32 de 38 passes para 414 jardas e quatro touchdowns. Após o jogo, os Blue Hens publicaram uma imagem de seu mascote segurando um brinquedo de pelúcia de Big Red, mascote de Western Kentucky.

Uma pessoa morreu e oito ficaram feridas em um tiroteio ocorrido nas proximidades do Legion Field, em Birmingham, no Alabama, após o Magic City Classic de sábado à noite. O chefe de polícia da cidade, Michael Pickett, disse que a maioria dos torcedores e das famílias já havia deixado a área do estádio quando os disparos aconteceram.

O tiroteio ocorreu perto do local, na Graymont Avenue, onde vendedores estavam instalados. Pickett afirmou estar muito grato por mais pessoas não terem sido feridas.

De acordo com o porta-voz da polícia, De'Rell Freeman, uma pessoa foi detida e levada à sede da corporação para ser interrogada. Várias armas foram encontradas e apreendidas.

Entre os feridos, uma pessoa estava em estado crítico e as outras sete se encontravam em condição estável, informou Freeman. As circunstâncias do tiroteio não estavam esclarecidas.

O Magic City Classic é o confronto anual entre Alabama A&M e Alabama State. A partida é apresentada como o maior jogo de futebol americano entre universidades historicamente negras dos Estados Unidos e é disputada há mais de 100 anos. Quase 70 mil torcedores acompanharam o jogo de sábado.

Iowa State venceu Oklahoma State por 51 a 49 em Ames, Iowa, com um field goal de 34 jardas de Kyle Konrardy no estouro do cronômetro. A vitória encerrou uma sequência de duas derrotas dos Cyclones, que haviam marcado apenas 13 pontos nesses jogos.

Jaylen Raynor passou para 309 jardas e três touchdowns, além de correr para mais um. Ele completou 18 de 28 passes. Aiden Flora somou 221 jardas terrestres e dois touchdowns.

Oklahoma State assumiu a liderança por 49 a 48 a 53 segundos do fim. Drew Mestemaker fingiu uma entrega de bola e lançou para Wyatt Young, que avançou sete jardas para marcar o touchdown. Young recebeu uma penalidade por conduta antidesportiva após a jogada, aplicada no kickoff, o que deu a Iowa State uma posição de campo mais favorável.

Os Cyclones avançaram 47 jardas em cinco jogadas. Logo na primeira, Raynor conectou um passe de 33 jardas com Jamal Polite, preparando o chute decisivo de Konrardy.

As equipes combinaram para 1.114 jardas de ataque, e seis jogadas de pontuação tiveram pelo menos 40 jardas. Por Oklahoma State, Mestemaker lançou para 323 jardas e cinco touchdowns, enquanto o running back Caleb Hawkins correu para 194 jardas. Polite terminou com 171 jardas recebidas.

Iowa State chegou ao jogo com campanha de 4-4, incluindo 2-3 na Big 12; Oklahoma State ficou com 5-3, sendo 3-2 na conferência. Antes da partida, os Cowboys tinham a oportunidade de acompanhar os líderes da Big 12, mas não conseguiram conter o ataque dos Cyclones, que ocupava a 90ª posição nacional em pontos marcados e a 110ª em jardas totais.

Raynor havia sido substituído no segundo tempo da derrota por 39 a 3 para Arizona, no sábado anterior. O técnico Jimmy Rogers afirmou durante a semana que ele continuaria como titular, e o quarterback respondeu com uma de suas melhores atuações da temporada.

Indiana venceu Minnesota por 23 a 16 na prorrogação, em Bloomington, após uma partida decidida nos segundos finais. Na primeira jogada do tempo extra, o quarterback reserva Grant Wilson conectou um passe de 25 jardas para touchdown com Charlie Becker. A defesa dos Hoosiers impediu que Minnesota respondesse e encerrou o jogo.

Os Golden Gophers haviam assumido a liderança por 16 a 13 com um field goal de 60 jardas de Luke Drzewiecki, a 19 segundos do fim. Indiana respondeu com uma recepção de 33 jardas de Becker, que deixou Paddy McAteer em posição para acertar outro chute de 60 jardas e empatar a partida quando o tempo regulamentar terminou.

Indiana precisou da prorrogação pela segunda semana consecutiva para evitar uma derrota. Na semana anterior, a equipe havia vencido Michigan por 13 a 6. Com o resultado, os Hoosiers ficaram com campanha de 8 vitórias e 1 derrota, incluindo 5-1 na Big Ten. A equipe tenta defender o título nacional.

O titular Josh Hoover foi substituído no intervalo, depois de sofrer uma pancada forte na jogada de sua segunda interceptação da temporada. Ele terminou com 8 passes completos em 19 tentativas, 119 jardas, um touchdown e uma interceptação. Wilson completou 9 de 17 passes para 156 jardas e um touchdown.

Becker foi o principal alvo de Indiana, com oito recepções para 149 jardas e o touchdown decisivo. A partida também teve duas revisões de vídeo que alteraram possíveis jogadas decisivas: uma anulou um passe para touchdown que daria a liderança aos Hoosiers; a outra retirou uma interceptação que teria colocado Indiana em posição favorável no campo de Minnesota nos minutos finais.

Minnesota passou a ter campanha de 5-3, com 3-2 na Big Ten. O quarterback Drake Lindsey completou 20 de 37 passes para 120 jardas e um touchdown. Javon Tracy teve sete recepções para 40 jardas.

A derrota manteve Minnesota sem vitórias em 13 jogos contra equipes que defendiam o título nacional. Os Golden Gophers também não vencem adversários do Top 25 em semanas consecutivas desde 1956.

A temporada de Halloween traz histórias macabras associadas a estádios e tradições do futebol americano universitário. Os relatos vão de cemitérios ao lado de arenas a restos mortais encontrados em obras, além de lendas sobre fantasmas e mascotes sepultados.

Em Clemson, o Woodland Cemetery fica em frente à entrada estudantil do Memorial Stadium, conhecido como Death Valley. Em Tuscaloosa, o Evergreen Cemetery está a menos de 1.000 pés do Bryant-Denny Stadium. O cemitério existe desde 1841, décadas antes da construção do estádio do Alabama.

A ligação entre o futebol americano e histórias de maldição também aparece na Carolina do Sul. Na década de 1990, torcedores contrataram Archibald Thibeaux, que se descrevia como curandeiro, para realizar um ritual contra uma suposta maldição no estacionamento do Williams-Brice Stadium. O ritual envolveu penas de galinha e um pó alaranjado; Thibeaux declarou que a maldição deveria voltar para Clemson.

Corpos e cemitérios perto dos estádios

No Tennessee, esqueletos foram mantidos em um prédio sob as arquibancadas do Neyland Stadium a partir da década de 1940. Os restos eram levados para limpeza e estudo após passarem por diferentes estágios de decomposição na chamada Body Farm da universidade, onde corpos doados são enterrados para pesquisas sobre decomposição. Em determinado momento, mais de mil esqueletos estavam no prédio. Eles foram transferidos para outro local do campus em 2017.

O técnico e ex-jogador Johnny Majors usava as histórias do estádio para assustar equipes visitantes. Em ao menos uma ocasião, pediu que salsichas não vendidas fossem deixadas sobre o motor de um refrigerador perto do vestiário visitante, uma semana antes do jogo. Quando estragaram, o cheiro foi levado ao vestiário pelo ventilador. Anos depois, Majors resumiu o efeito: o local cheirava a morte, e esse era o objetivo.

Em Charleston, uma obra de drenagem no lado leste do Johnson Hagood Stadium, do The Citadel, revelou mais de 50 sepulturas sem identificação. O estádio foi construído em 1927 sobre o Tower Hill Cemetery, onde mais de 26 mil pessoas foram enterradas em uma área de 23 acres a partir de 1841. Desde que comprou o estádio, em 1960, o The Citadel encontrou outros restos mortais. Em 2005, 341 corpos, em sua maioria de marinheiros e veteranos confederados, foram transferidos e homenageados.

Julie Bowling, moradora da região e ex-aluna do The Citadel, afirmou que os corpos não foram removidos, mas apagados da memória do local. Ela fez o comentário após a descoberta das sepulturas.

Em Madison, Wisconsin, um cemitério confederado fica perto do Camp Randall Stadium. Antes de receber jogos dos Badgers, o local abrigou um campo de treinamento militar onde mais de 90 mil soldados se prepararam para a Guerra Civil. Cerca de 1.500 confederados foram mantidos prisioneiros ali; 140 morreram e foram enterrados nas proximidades. Estudantes e torcedores dizem ver soldados sulistas uniformizados circulando por estacionamentos e dormitórios.

Aparições e mascotes sepultados

No Memorial Stadium de Indiana, há relatos sobre o espírito de um estudante encontrado morto, em 1960, pendurado nas vigas do lado oeste do estádio. A morte foi considerada suicídio, mas a família sustenta que houve crime. Funcionários do estádio dizem que a aparição ainda surge naquela área das arquibancadas.

Em Manhattan, no Kansas, uma antiga cafeteria próxima ao estádio da Kansas State University deu lugar ao Purple Masque Theatre. Um ex-jogador conhecido apenas como Nick morreu após sofrer ferimentos graves em um acidente durante um treino e ser levado à cafeteria. Segundo a lenda local, ele sacode assentos, mexe em extintores e já fez uma caixa flutuar pelo teatro.

George Gipp, estrela de Notre Dame e inspiração para a frase Win one for the Gipper, morreu de pneumonia causada por uma infecção estreptocócica em 1920. Uma lenda do campus diz que ele contraiu a doença ao dormir nos degraus do Washington Hall depois de perder o horário de recolher. Essa versão não é verdadeira, mas estudantes e funcionários relatam passos, música, ruídos e toques inexplicáveis no prédio. O ex-técnico Lou Holtz disse, em 2021, que não se lembrava de nenhum fantasma ter aparecido para dizer boo durante sua passagem pela universidade.

O mascote não oficial Mex, da Oklahoma, foi enterrado sob o campo onde fica o Sooner Schooner. Quando o cão morreu, em 1928, a universidade cancelou as aulas por três dias. Em Georgia, um mausoléu no túnel de entrada do Sanford Stadium guarda os restos de todos os bulldogs Uga, com placas que registram seus nomes, períodos como mascotes e títulos conquistados durante suas participações à beira do campo.

Na Texas A&M, as mascotes Lady Reveille são enterradas em uma área elevada perto da zona norte do Kyle Field. O local foi escolhido para que pudessem acompanhar o estádio; depois que a área foi fechada, a universidade instalou um placar eletrônico para manter as mascotes informadas sobre os jogos.

O Kyle Field também é conhecido como um estádio favorável a morcegos. Milhares de morcegos-de-cauda-livre mexicanos vivem ali desde a inauguração do estádio, em 1927. Quando a universidade tentou afastá-los, os animais passaram a ocupar outros prédios do campus, incluindo dormitórios. Em Austin, cerca de 1,5 milhão de morcegos vivem sob a Congress Avenue Bridge, sobre um trecho do Colorado River chamado Lady Bird Lake. Outubro é o período de maior atividade para observá-los.

A jogada de Halloween de Billy Cannon

Uma das histórias mais famosas do Halloween no futebol universitário aconteceu no outro estádio conhecido como Death Valley: o da LSU. Em 1959, Billy Cannon retornou um punt por 89 jardas contra Ole Miss, em um confronto entre o primeiro e o terceiro colocados. A jogada ajudou os Tigers a vencer e contribuiu para que Cannon conquistasse o Heisman Trophy.

Cannon enfrentou problemas legais, foi preso e, em determinado momento, seu troféu ficou exposto em um restaurante de costelas. Mais tarde, mudou de vida e voltou a ser acolhido pela LSU. Em 2013, ele recordou que a equipe perdeu para Tennessee na semana seguinte à vitória sobre Ole Miss, dizendo que a emoção daquele jogo acabou cobrando seu preço.

O técnico de Missouri, Eliah Drinkwitz, resumiu o lado assustador da profissão em uma declaração feita durante o verão: quando os filhos perguntaram se ele gostava de casas mal-assombradas, respondeu que não precisava visitá-las, pois ser técnico de futebol americano universitário já era assustador o bastante.