Tiroteio após Magic City Classic deixa uma pessoa morta e oito feridas no Alabama

Uma pessoa morreu e oito ficaram feridas em um tiroteio ocorrido nas proximidades do Legion Field, em Birmingham, no Alabama, após o Magic City Classic de sábado à noite. O chefe de polícia da cidade, Michael Pickett, disse que a maioria dos torcedores e das famílias já havia deixado a área do estádio quando os disparos aconteceram.

O tiroteio ocorreu perto do local, na Graymont Avenue, onde vendedores estavam instalados. Pickett afirmou estar muito grato por mais pessoas não terem sido feridas.

De acordo com o porta-voz da polícia, De'Rell Freeman, uma pessoa foi detida e levada à sede da corporação para ser interrogada. Várias armas foram encontradas e apreendidas.

Entre os feridos, uma pessoa estava em estado crítico e as outras sete se encontravam em condição estável, informou Freeman. As circunstâncias do tiroteio não estavam esclarecidas.

O Magic City Classic é o confronto anual entre Alabama A&M e Alabama State. A partida é apresentada como o maior jogo de futebol americano entre universidades historicamente negras dos Estados Unidos e é disputada há mais de 100 anos. Quase 70 mil torcedores acompanharam o jogo de sábado.

Iowa State venceu Oklahoma State por 51 a 49 em Ames, Iowa, com um field goal de 34 jardas de Kyle Konrardy no estouro do cronômetro. A vitória encerrou uma sequência de duas derrotas dos Cyclones, que haviam marcado apenas 13 pontos nesses jogos.

Jaylen Raynor passou para 309 jardas e três touchdowns, além de correr para mais um. Ele completou 18 de 28 passes. Aiden Flora somou 221 jardas terrestres e dois touchdowns.

Oklahoma State assumiu a liderança por 49 a 48 a 53 segundos do fim. Drew Mestemaker fingiu uma entrega de bola e lançou para Wyatt Young, que avançou sete jardas para marcar o touchdown. Young recebeu uma penalidade por conduta antidesportiva após a jogada, aplicada no kickoff, o que deu a Iowa State uma posição de campo mais favorável.

Os Cyclones avançaram 47 jardas em cinco jogadas. Logo na primeira, Raynor conectou um passe de 33 jardas com Jamal Polite, preparando o chute decisivo de Konrardy.

As equipes combinaram para 1.114 jardas de ataque, e seis jogadas de pontuação tiveram pelo menos 40 jardas. Por Oklahoma State, Mestemaker lançou para 323 jardas e cinco touchdowns, enquanto o running back Caleb Hawkins correu para 194 jardas. Polite terminou com 171 jardas recebidas.

Iowa State chegou ao jogo com campanha de 4-4, incluindo 2-3 na Big 12; Oklahoma State ficou com 5-3, sendo 3-2 na conferência. Antes da partida, os Cowboys tinham a oportunidade de acompanhar os líderes da Big 12, mas não conseguiram conter o ataque dos Cyclones, que ocupava a 90ª posição nacional em pontos marcados e a 110ª em jardas totais.

Raynor havia sido substituído no segundo tempo da derrota por 39 a 3 para Arizona, no sábado anterior. O técnico Jimmy Rogers afirmou durante a semana que ele continuaria como titular, e o quarterback respondeu com uma de suas melhores atuações da temporada.

Indiana venceu Minnesota por 23 a 16 na prorrogação, em Bloomington, após uma partida decidida nos segundos finais. Na primeira jogada do tempo extra, o quarterback reserva Grant Wilson conectou um passe de 25 jardas para touchdown com Charlie Becker. A defesa dos Hoosiers impediu que Minnesota respondesse e encerrou o jogo.

Os Golden Gophers haviam assumido a liderança por 16 a 13 com um field goal de 60 jardas de Luke Drzewiecki, a 19 segundos do fim. Indiana respondeu com uma recepção de 33 jardas de Becker, que deixou Paddy McAteer em posição para acertar outro chute de 60 jardas e empatar a partida quando o tempo regulamentar terminou.

Indiana precisou da prorrogação pela segunda semana consecutiva para evitar uma derrota. Na semana anterior, a equipe havia vencido Michigan por 13 a 6. Com o resultado, os Hoosiers ficaram com campanha de 8 vitórias e 1 derrota, incluindo 5-1 na Big Ten. A equipe tenta defender o título nacional.

O titular Josh Hoover foi substituído no intervalo, depois de sofrer uma pancada forte na jogada de sua segunda interceptação da temporada. Ele terminou com 8 passes completos em 19 tentativas, 119 jardas, um touchdown e uma interceptação. Wilson completou 9 de 17 passes para 156 jardas e um touchdown.

Becker foi o principal alvo de Indiana, com oito recepções para 149 jardas e o touchdown decisivo. A partida também teve duas revisões de vídeo que alteraram possíveis jogadas decisivas: uma anulou um passe para touchdown que daria a liderança aos Hoosiers; a outra retirou uma interceptação que teria colocado Indiana em posição favorável no campo de Minnesota nos minutos finais.

Minnesota passou a ter campanha de 5-3, com 3-2 na Big Ten. O quarterback Drake Lindsey completou 20 de 37 passes para 120 jardas e um touchdown. Javon Tracy teve sete recepções para 40 jardas.

A derrota manteve Minnesota sem vitórias em 13 jogos contra equipes que defendiam o título nacional. Os Golden Gophers também não vencem adversários do Top 25 em semanas consecutivas desde 1956.

A temporada de Halloween traz histórias macabras associadas a estádios e tradições do futebol americano universitário. Os relatos vão de cemitérios ao lado de arenas a restos mortais encontrados em obras, além de lendas sobre fantasmas e mascotes sepultados.

Em Clemson, o Woodland Cemetery fica em frente à entrada estudantil do Memorial Stadium, conhecido como Death Valley. Em Tuscaloosa, o Evergreen Cemetery está a menos de 1.000 pés do Bryant-Denny Stadium. O cemitério existe desde 1841, décadas antes da construção do estádio do Alabama.

A ligação entre o futebol americano e histórias de maldição também aparece na Carolina do Sul. Na década de 1990, torcedores contrataram Archibald Thibeaux, que se descrevia como curandeiro, para realizar um ritual contra uma suposta maldição no estacionamento do Williams-Brice Stadium. O ritual envolveu penas de galinha e um pó alaranjado; Thibeaux declarou que a maldição deveria voltar para Clemson.

Corpos e cemitérios perto dos estádios

No Tennessee, esqueletos foram mantidos em um prédio sob as arquibancadas do Neyland Stadium a partir da década de 1940. Os restos eram levados para limpeza e estudo após passarem por diferentes estágios de decomposição na chamada Body Farm da universidade, onde corpos doados são enterrados para pesquisas sobre decomposição. Em determinado momento, mais de mil esqueletos estavam no prédio. Eles foram transferidos para outro local do campus em 2017.

O técnico e ex-jogador Johnny Majors usava as histórias do estádio para assustar equipes visitantes. Em ao menos uma ocasião, pediu que salsichas não vendidas fossem deixadas sobre o motor de um refrigerador perto do vestiário visitante, uma semana antes do jogo. Quando estragaram, o cheiro foi levado ao vestiário pelo ventilador. Anos depois, Majors resumiu o efeito: o local cheirava a morte, e esse era o objetivo.

Em Charleston, uma obra de drenagem no lado leste do Johnson Hagood Stadium, do The Citadel, revelou mais de 50 sepulturas sem identificação. O estádio foi construído em 1927 sobre o Tower Hill Cemetery, onde mais de 26 mil pessoas foram enterradas em uma área de 23 acres a partir de 1841. Desde que comprou o estádio, em 1960, o The Citadel encontrou outros restos mortais. Em 2005, 341 corpos, em sua maioria de marinheiros e veteranos confederados, foram transferidos e homenageados.

Julie Bowling, moradora da região e ex-aluna do The Citadel, afirmou que os corpos não foram removidos, mas apagados da memória do local. Ela fez o comentário após a descoberta das sepulturas.

Em Madison, Wisconsin, um cemitério confederado fica perto do Camp Randall Stadium. Antes de receber jogos dos Badgers, o local abrigou um campo de treinamento militar onde mais de 90 mil soldados se prepararam para a Guerra Civil. Cerca de 1.500 confederados foram mantidos prisioneiros ali; 140 morreram e foram enterrados nas proximidades. Estudantes e torcedores dizem ver soldados sulistas uniformizados circulando por estacionamentos e dormitórios.

Aparições e mascotes sepultados

No Memorial Stadium de Indiana, há relatos sobre o espírito de um estudante encontrado morto, em 1960, pendurado nas vigas do lado oeste do estádio. A morte foi considerada suicídio, mas a família sustenta que houve crime. Funcionários do estádio dizem que a aparição ainda surge naquela área das arquibancadas.

Em Manhattan, no Kansas, uma antiga cafeteria próxima ao estádio da Kansas State University deu lugar ao Purple Masque Theatre. Um ex-jogador conhecido apenas como Nick morreu após sofrer ferimentos graves em um acidente durante um treino e ser levado à cafeteria. Segundo a lenda local, ele sacode assentos, mexe em extintores e já fez uma caixa flutuar pelo teatro.

George Gipp, estrela de Notre Dame e inspiração para a frase Win one for the Gipper, morreu de pneumonia causada por uma infecção estreptocócica em 1920. Uma lenda do campus diz que ele contraiu a doença ao dormir nos degraus do Washington Hall depois de perder o horário de recolher. Essa versão não é verdadeira, mas estudantes e funcionários relatam passos, música, ruídos e toques inexplicáveis no prédio. O ex-técnico Lou Holtz disse, em 2021, que não se lembrava de nenhum fantasma ter aparecido para dizer boo durante sua passagem pela universidade.

O mascote não oficial Mex, da Oklahoma, foi enterrado sob o campo onde fica o Sooner Schooner. Quando o cão morreu, em 1928, a universidade cancelou as aulas por três dias. Em Georgia, um mausoléu no túnel de entrada do Sanford Stadium guarda os restos de todos os bulldogs Uga, com placas que registram seus nomes, períodos como mascotes e títulos conquistados durante suas participações à beira do campo.

Na Texas A&M, as mascotes Lady Reveille são enterradas em uma área elevada perto da zona norte do Kyle Field. O local foi escolhido para que pudessem acompanhar o estádio; depois que a área foi fechada, a universidade instalou um placar eletrônico para manter as mascotes informadas sobre os jogos.

O Kyle Field também é conhecido como um estádio favorável a morcegos. Milhares de morcegos-de-cauda-livre mexicanos vivem ali desde a inauguração do estádio, em 1927. Quando a universidade tentou afastá-los, os animais passaram a ocupar outros prédios do campus, incluindo dormitórios. Em Austin, cerca de 1,5 milhão de morcegos vivem sob a Congress Avenue Bridge, sobre um trecho do Colorado River chamado Lady Bird Lake. Outubro é o período de maior atividade para observá-los.

A jogada de Halloween de Billy Cannon

Uma das histórias mais famosas do Halloween no futebol universitário aconteceu no outro estádio conhecido como Death Valley: o da LSU. Em 1959, Billy Cannon retornou um punt por 89 jardas contra Ole Miss, em um confronto entre o primeiro e o terceiro colocados. A jogada ajudou os Tigers a vencer e contribuiu para que Cannon conquistasse o Heisman Trophy.

Cannon enfrentou problemas legais, foi preso e, em determinado momento, seu troféu ficou exposto em um restaurante de costelas. Mais tarde, mudou de vida e voltou a ser acolhido pela LSU. Em 2013, ele recordou que a equipe perdeu para Tennessee na semana seguinte à vitória sobre Ole Miss, dizendo que a emoção daquele jogo acabou cobrando seu preço.

O técnico de Missouri, Eliah Drinkwitz, resumiu o lado assustador da profissão em uma declaração feita durante o verão: quando os filhos perguntaram se ele gostava de casas mal-assombradas, respondeu que não precisava visitá-las, pois ser técnico de futebol americano universitário já era assustador o bastante.

Jeremiah Smith, wide receiver de Ohio State, aparece como possível candidato à primeira escolha do Draft da NFL de 2027. O jogador de 1,93 m e 101 kg tem 52 recepções, 984 jardas e 12 touchdowns em sete partidas nesta temporada, números que o colocam entre os líderes da FBS em jardas e touchdowns recebidos.

Smith chegou aos Buckeyes em 2024 e teve impacto imediato. Como calouro, liderou a equipe com 76 recepções, 1.315 jardas e 15 touchdowns, mesmo dividindo o grupo de recebedores com nomes que depois foram escolhidos na primeira rodada, como Emeka Egbuka e Carnell Tate.

Características e produção

A combinação de porte físico, velocidade e mãos confiáveis é apontada como um dos principais diferenciais de Smith. Ele registra média de 18,9 jardas por recepção nesta temporada, a 15ª melhor marca do país, e soma 15 recepções contestadas, empatado na segunda posição nacional. Também teve apenas uma queda de passe em 2026 e seis ao longo da carreira universitária.

O recebedor já superou os recordes de Ohio State em recepções, jardas recebidas e touchdowns recebidos na carreira. O técnico Ryan Day atribuiu parte do sucesso à disciplina e à mentalidade do jogador, além de suas qualidades físicas.

Smith também pode disputar o Biletnikoff Award e está na briga pelo Heisman Trophy, prêmio que nenhum wide receiver conquistou desde DeVonta Smith, de Alabama, em 2020. Jaxon Smith-Njigba e Garrett Wilson, ex-recebedores de Ohio State, disseram que o consideram o melhor jogador da posição produzido pela universidade.

Projeção para o Draft

A avaliação apresentada por analistas o coloca entre os principais prospectos de wide receiver das últimas décadas, ao lado de nomes como Calvin Johnson, Larry Fitzgerald, Julio Jones e Andre Johnson. Smith poderia ser o primeiro recebedor escolhido com a primeira seleção geral desde Keyshawn Johnson, selecionado pelo New York Jets em 1996.

Um dirigente de uma equipe da NFC comparou o jogador a uma combinação de Julio Jones, Andre Johnson e Terrell Owens. A avaliação também destaca que Smith pode atuar em diferentes áreas do campo e produzir após a recepção. Contra Penn State na temporada passada, ele teve seis recepções para 123 jardas e dois touchdowns; quatro das recepções vieram alinhado no slot.

Há pontos específicos que os avaliadores gostariam de ver evoluir. Entre eles estão a mudança de direção em rotas curtas e intermediárias e a produção após a recepção. Na temporada passada, 389 das 1.243 jardas recebidas por Smith vieram depois da recepção, 31,3% do total. Em 2026, são 331 de 984 jardas, ou 33,6%.

Como as defesas tentam contê-lo

A recomendação de avaliadores da NFL é tentar contato físico na linha de scrimmage para atrapalhar o tempo das rotas. Ainda assim, o técnico de Texas, Steve Sarkisian, que enfrentou Smith três vezes, afirmou que a cobertura física não é garantia de contenção.

Em 12 de setembro, Texas venceu Ohio State por 24 a 23, mas Smith terminou com oito recepções para 164 jardas e um touchdown. Em outro jogo citado na avaliação, contra Indiana, ele marcou em uma recepção de 38 jardas mesmo diante de marcação dupla. Ohio State venceu aquela partida por 19 a 15.

A projeção para o restante da temporada também envolve a ausência do quarterback Julian Sayin, que está fora por tempo indeterminado devido a uma lesão no braço de arremesso. A equipe poderá contar com o calouro Luke Fahey ou com o sophomore Tavien St. Clair, e a produção de Smith com outro passador será observada.

Possíveis destinos na NFL

Los Angeles Chargers, Tennessee Titans e Miami Dolphins foram apontados como equipes que poderiam se beneficiar da escolha. Os Chargers estavam com campanha de 0-6 no momento da avaliação e ocupavam a posição de primeira escolha caso a temporada terminasse naquele ponto. A equipe buscava um recebedor externo de referência para atuar com Justin Herbert; o ataque tinha média de 6,3 jardas por tentativa de passe, a 26ª da liga.

Os Titans, com campanha de 1-6, haviam selecionado Carnell Tate na quarta posição do Draft de 2026. A avaliação considera que Smith poderia atuar ao lado dele, como já ocorreu em Ohio State, e oferecer um alvo de grande porte para o quarterback Cam Ward.

Miami, então com campanha de 1-5, tinha três calouros promissores entre os recebedores: Chris Bell, Caleb Douglas e Kevin Coleman Jr. Smith poderia acrescentar um jogador com potencial de WR1 e ajudar a equipe a avaliar Malik Willis como possível solução de longo prazo. Ele cresceu perto do Hard Rock Stadium, em Miami Gardens, na Flórida.

A projeção apresentada coloca Smith como possível escolha número 1, mas também aponta que ele dificilmente passaria da terceira seleção. A posição final dependerá da ordem do Draft e das decisões das equipes.

A Semana 9 do futebol americano universitário chega após três semanas em que 21 equipes ranqueadas perderam, mais da metade delas para adversários sem ranking. Em cada uma dessas semanas, uma equipe entre as duas primeiras do ranking também foi derrotada por um time não ranqueado. A rodada inclui duelos decisivos em diferentes conferências e situações de quarterbacks lesionados.

Big Ten: Ohio State e Northwestern em foco

Ohio State enfrenta a USC sem Julian Sayin, afastado por tempo indeterminado por uma lesão no braço. O calouro Luke Fahey é o provável substituto, enquanto Tavien St. Clair também é uma opção. A comissão técnica teve duas semanas para preparar os quarterbacks, e o ataque pode depender de passes para Jeremiah Smith. O jogo terrestre dos Buckeyes ocupa a 98ª posição em jardas por tentativa, sem contar sacks.

A USC chega após marcar apenas sete pontos contra Wisconsin, o menor total de uma equipe treinada por Lincoln Riley. O quarterback Jayden Maiava sofreu cinco sacks e lançou duas interceptações naquela partida, enquanto os running backs somaram 39 jardas terrestres. A defesa dos Trojans melhorou, mas ainda tem dificuldades contra o passe. A linha citada para o confronto era Ohio State por 6,5 pontos; as projeções do SP+ e do FPI apontavam vitórias dos Buckeyes por 11,9 e 13,4 pontos, respectivamente.

O No. 20 Northwestern visita Oregon. A projeção de pré-temporada do SP+ indicava vantagem de 26,6 pontos para os Ducks, mas o cenário mudou após a lesão que tirou Dante Moore da temporada e a evolução dos Wildcats. Northwestern, com campanha de 6-1, tem o ataque na 17ª posição em pontos por posse de bola e a defesa na 25ª. Chip Kelly, ex-técnico de Oregon, comanda o ataque da equipe. Os Ducks marcaram média de 14 pontos por jogo desde a última partida de Moore. A linha apontava Oregon por 3,5, com projeções de 5,8 pontos pelo SP+ e 7,3 pelo FPI.

Minnesota visita Indiana, No. 4, em um duelo entre equipes que apostam no controle da posse e na defesa. Josh Hoover, de Indiana, jogou com uma lesão no braço de arremesso contra Michigan e teve dificuldade para acertar passes. Os Hoosiers venceram com apoio do jogo terrestre e da defesa. Minnesota, por sua vez, foi limitado a 262 jardas por Michigan algumas semanas antes. Indiana era favorito por 20,5 pontos; SP+ projetava vitória por 22,8, e o FPI, por 27,2.

SEC: Georgia e Ole Miss precisam evitar tropeços

Georgia enfrenta Florida antes de um confronto futuro com Ole Miss. Os Bulldogs perderam para Auburn duas semanas antes, em uma partida na qual tiveram vantagem de eficiência, mas sofreram com turnovers. A equipe perdeu a bola em seis fumbles ao longo de dois jogos e passou a registrar ganhos de pelo menos 20 jardas em 10,5% das jogadas, a segunda maior marca nacional.

Para Florida, uma possibilidade de reação passa pelo jogo terrestre de Jadan Baugh e pela criação de turnovers. O técnico Jon Sumrall ainda não havia definido quem seria titular como quarterback: o reserva Tramell Jones Jr. liderou a vitória sobre Texas no lugar de Aaron Philo. A defesa dos Gators ocupava a 97ª posição em pontos cedidos por campanha. Georgia era favorita por 12,5 pontos, acima da linha de 10,5 registrada no domingo; as projeções indicavam vantagem dos Bulldogs por 16,5 pontos no SP+ e 13 no FPI.

Ole Miss recebe Auburn e não contará novamente com o running back Kewan Lacy, que enfrenta problemas de lesão. Makhi Frazier tem sido uma alternativa produtiva, e o quarterback Trinidad Chambliss pode encontrar oportunidades contra uma defesa de Auburn que ocupa a 69ª posição em jardas cedidas por tentativa de passe. Auburn pode buscar grandes jogadas com o quarterback Byrum Brown e o jogo terrestre.

Ole Miss vinha de uma atuação defensiva forte contra Vanderbilt e Missouri, mas cedeu 258 jardas no primeiro tempo contra Texas e teve dificuldade para conter o running back Raleek Brown. A linha apontava os Rebels como favoritos por 13,5 pontos; o SP+ projetava margem de 10,7, e o FPI, de 9,3.

Big 12: Arizona e Cincinnati tentam manter o embalo

No. 22 Arizona visita No. 13 Texas Tech após vencer seus três jogos mais recentes por um placar agregado de 125 a 41. Noah Fifita tem a segunda melhor porcentagem de passes completos do país, com 74,2%, e a defesa dos Wildcats ocupa a nona posição em taxa de sacks. Os jogos contra Texas Tech e Utah dão à equipe controle sobre boa parte de seu caminho na disputa por uma vaga nos playoffs.

Texas Tech tenta reagir após perder para Cincinnati. O ataque liderado por Will Hammond ocupa a 57ª posição em pontos por campanha e termina em três jogadas e punt em 28% das posses, marca que aparece na 87ª posição. A defesa dos Red Raiders é descrita como agressiva, e o jogo terrestre tem boa eficiência. Texas Tech era favorita por 3,5 pontos; as projeções do SP+ e do FPI apontavam vantagem de 4,9 e 6,1 pontos, respectivamente.

No. 6 Utah visita Cincinnati, que vem de uma vitória expressiva sobre Texas Tech e tem sido forte em casa, mas apresenta desempenho inferior fora de seus domínios. O quarterback JC French IV lidera um ataque eficiente, que tem aproveitado bem as oportunidades na zona vermelha. Os running backs Cole Tabb e Gi'Bran Payne têm média de 7,8 jardas por tentativa, mas podem encontrar menos espaço contra Utah.

O quarterback de Utah, Devon Dampier, lançou seis interceptações, enquanto o running back Wayshawn Parker soma média de 127,3 jardas de scrimmage por jogo. Utah ocupa a 13ª posição no SP+ ofensivo. A linha apontava os Utes por 6,5 pontos; o SP+ projetava vitória por 8,8, e o FPI, por 7,5.

ACC: Miami e Wake Forest entram como favoritos

No. 1 Miami visita North Carolina. O ataque dos Hurricanes, liderado por Darian Mensah e Malachi Toney, marcou média de 42 pontos contra Wake Forest, Clemson e Pitt. A defesa, porém, enfrentou apenas dois ataques considerados bons e cedeu média de 24 pontos nesses jogos.

North Carolina vem de uma atuação defensiva ruim contra Syracuse, mas ocupa a 42ª posição no SP+ defensivo e se destaca por evitar grandes jogadas. O ataque dos Tar Heels está na 82ª posição em pontos por campanha. O recebedor Jordan Shipp pode produzir jogadas longas. Miami era favorita por 14 pontos, abaixo da linha de 15,5 registrada anteriormente; SP+ e FPI projetavam margens de 18,5 e 18,6 pontos.

No. 14 Wake Forest recebe Virginia. Depois de perder para Miami na Semana 3, os Demon Deacons venceram quatro jogos seguidos e superaram as projeções do SP+ por uma média de 24,2 pontos por partida nesse período. A equipe visita SMU em duas semanas, mas antes encara uma Virginia que perdeu três de seus últimos quatro jogos e marcou média de 16 pontos nesse trecho.

Virginia ainda conta com uma defesa agressiva contra o passe, que ocupa a sétima posição em porcentagem de passes completos permitidos, com 53,1%. O quarterback de Wake Forest, Gio Lopez, vinha em grande fase e ocupava a sétima posição nacional no Total QBR, com uma proporção de 17 touchdowns para uma interceptação.

Brett Yormark deixará o cargo de comissário da Big 12 para assumir uma função fora do esporte universitário. Ele comunicou a decisão à direção da conferência cerca de dez dias antes de o conselho formalizar, na sexta-feira, os termos de sua saída, segundo o presidente do conselho e chanceler da Universidade do Kansas, Doug Girod.

Yormark permanecerá no posto até janeiro, com o objetivo de garantir uma transição tranquila. A Big 12 fará uma busca nacional para escolher seu sexto comissário. Girod afirmou que Yormark apresentou uma proposta para organizar uma saída que permitisse uma transição adequada.

Em comunicado, Yormark disse que assumiu o cargo com a meta de colocar a conferência em uma trajetória ascendente. Ele também afirmou acreditar que a Big 12 está em uma posição favorável e que seu sucessor receberá uma liga com 16 integrantes.

Girod, que preside o conselho de diretores da conferência, destacou como legado de Yormark a negociação do atual contrato de direitos de transmissão. Yormark assumiu o comando após a saída de Bob Bowlsby, quase um ano depois de Oklahoma e Texas votarem pela mudança para a SEC.

Pouco depois de chegar, em 2022, Yormark convenceu a liderança da Big 12 a antecipar a renegociação do contrato de televisão. A conferência fechou acordos com ESPN e Fox. Girod disse que a decisão foi importante para evitar que a liga enfrentasse dificuldades semelhantes às da Pac-12 para obter um contrato de transmissão.

A expansão também marcou a gestão. BYU, Cincinnati, Houston e UCF já haviam ingressado na Big 12 antes da chegada de Yormark. Sob seu comando, Colorado voltou à conferência em 2023, e Arizona, Arizona State e Utah também foram incorporadas, completando a entrada de oito novas instituições ao lado das oito integrantes tradicionais.

Girod elogiou o trabalho de integração das equipes e a construção de uma cultura comum. Ele também descreveu Yormark como um dirigente de ritmo acelerado, observando que a conferência precisou moderar algumas de suas iniciativas. Entre elas esteve uma tentativa de incluir UConn, que não avançou.

Antes de assumir a Big 12, Yormark foi diretor de operações da Roc Nation e trabalhou principalmente com NBA e NASCAR. Girod afirmou que a conferência buscava alguém com perfil inovador e experiência na construção de marcas, em vez de um dirigente tradicional vindo da função de diretor atlético.

O contrato de Yormark havia sido prorrogado até 2030, em maio de 2025. Ao falar sobre a escolha do próximo comissário, Girod disse que não procura necessariamente alguém igual ao atual dirigente. Ele espera encontrar uma pessoa com alguma experiência em universidades, capacidade de inovar e disposição para buscar novas fontes de receita e mudanças na forma de atuação da conferência.