Indiana vence Minnesota na prorrogação após trocar de quarterback

Indiana venceu Minnesota por 23 a 16 na prorrogação, em Bloomington, após uma partida decidida nos segundos finais. Na primeira jogada do tempo extra, o quarterback reserva Grant Wilson conectou um passe de 25 jardas para touchdown com Charlie Becker. A defesa dos Hoosiers impediu que Minnesota respondesse e encerrou o jogo.

Os Golden Gophers haviam assumido a liderança por 16 a 13 com um field goal de 60 jardas de Luke Drzewiecki, a 19 segundos do fim. Indiana respondeu com uma recepção de 33 jardas de Becker, que deixou Paddy McAteer em posição para acertar outro chute de 60 jardas e empatar a partida quando o tempo regulamentar terminou.

Indiana precisou da prorrogação pela segunda semana consecutiva para evitar uma derrota. Na semana anterior, a equipe havia vencido Michigan por 13 a 6. Com o resultado, os Hoosiers ficaram com campanha de 8 vitórias e 1 derrota, incluindo 5-1 na Big Ten. A equipe tenta defender o título nacional.

O titular Josh Hoover foi substituído no intervalo, depois de sofrer uma pancada forte na jogada de sua segunda interceptação da temporada. Ele terminou com 8 passes completos em 19 tentativas, 119 jardas, um touchdown e uma interceptação. Wilson completou 9 de 17 passes para 156 jardas e um touchdown.

Becker foi o principal alvo de Indiana, com oito recepções para 149 jardas e o touchdown decisivo. A partida também teve duas revisões de vídeo que alteraram possíveis jogadas decisivas: uma anulou um passe para touchdown que daria a liderança aos Hoosiers; a outra retirou uma interceptação que teria colocado Indiana em posição favorável no campo de Minnesota nos minutos finais.

Minnesota passou a ter campanha de 5-3, com 3-2 na Big Ten. O quarterback Drake Lindsey completou 20 de 37 passes para 120 jardas e um touchdown. Javon Tracy teve sete recepções para 40 jardas.

A derrota manteve Minnesota sem vitórias em 13 jogos contra equipes que defendiam o título nacional. Os Golden Gophers também não vencem adversários do Top 25 em semanas consecutivas desde 1956.

A temporada de Halloween traz histórias macabras associadas a estádios e tradições do futebol americano universitário. Os relatos vão de cemitérios ao lado de arenas a restos mortais encontrados em obras, além de lendas sobre fantasmas e mascotes sepultados.

Em Clemson, o Woodland Cemetery fica em frente à entrada estudantil do Memorial Stadium, conhecido como Death Valley. Em Tuscaloosa, o Evergreen Cemetery está a menos de 1.000 pés do Bryant-Denny Stadium. O cemitério existe desde 1841, décadas antes da construção do estádio do Alabama.

A ligação entre o futebol americano e histórias de maldição também aparece na Carolina do Sul. Na década de 1990, torcedores contrataram Archibald Thibeaux, que se descrevia como curandeiro, para realizar um ritual contra uma suposta maldição no estacionamento do Williams-Brice Stadium. O ritual envolveu penas de galinha e um pó alaranjado; Thibeaux declarou que a maldição deveria voltar para Clemson.

Corpos e cemitérios perto dos estádios

No Tennessee, esqueletos foram mantidos em um prédio sob as arquibancadas do Neyland Stadium a partir da década de 1940. Os restos eram levados para limpeza e estudo após passarem por diferentes estágios de decomposição na chamada Body Farm da universidade, onde corpos doados são enterrados para pesquisas sobre decomposição. Em determinado momento, mais de mil esqueletos estavam no prédio. Eles foram transferidos para outro local do campus em 2017.

O técnico e ex-jogador Johnny Majors usava as histórias do estádio para assustar equipes visitantes. Em ao menos uma ocasião, pediu que salsichas não vendidas fossem deixadas sobre o motor de um refrigerador perto do vestiário visitante, uma semana antes do jogo. Quando estragaram, o cheiro foi levado ao vestiário pelo ventilador. Anos depois, Majors resumiu o efeito: o local cheirava a morte, e esse era o objetivo.

Em Charleston, uma obra de drenagem no lado leste do Johnson Hagood Stadium, do The Citadel, revelou mais de 50 sepulturas sem identificação. O estádio foi construído em 1927 sobre o Tower Hill Cemetery, onde mais de 26 mil pessoas foram enterradas em uma área de 23 acres a partir de 1841. Desde que comprou o estádio, em 1960, o The Citadel encontrou outros restos mortais. Em 2005, 341 corpos, em sua maioria de marinheiros e veteranos confederados, foram transferidos e homenageados.

Julie Bowling, moradora da região e ex-aluna do The Citadel, afirmou que os corpos não foram removidos, mas apagados da memória do local. Ela fez o comentário após a descoberta das sepulturas.

Em Madison, Wisconsin, um cemitério confederado fica perto do Camp Randall Stadium. Antes de receber jogos dos Badgers, o local abrigou um campo de treinamento militar onde mais de 90 mil soldados se prepararam para a Guerra Civil. Cerca de 1.500 confederados foram mantidos prisioneiros ali; 140 morreram e foram enterrados nas proximidades. Estudantes e torcedores dizem ver soldados sulistas uniformizados circulando por estacionamentos e dormitórios.

Aparições e mascotes sepultados

No Memorial Stadium de Indiana, há relatos sobre o espírito de um estudante encontrado morto, em 1960, pendurado nas vigas do lado oeste do estádio. A morte foi considerada suicídio, mas a família sustenta que houve crime. Funcionários do estádio dizem que a aparição ainda surge naquela área das arquibancadas.

Em Manhattan, no Kansas, uma antiga cafeteria próxima ao estádio da Kansas State University deu lugar ao Purple Masque Theatre. Um ex-jogador conhecido apenas como Nick morreu após sofrer ferimentos graves em um acidente durante um treino e ser levado à cafeteria. Segundo a lenda local, ele sacode assentos, mexe em extintores e já fez uma caixa flutuar pelo teatro.

George Gipp, estrela de Notre Dame e inspiração para a frase Win one for the Gipper, morreu de pneumonia causada por uma infecção estreptocócica em 1920. Uma lenda do campus diz que ele contraiu a doença ao dormir nos degraus do Washington Hall depois de perder o horário de recolher. Essa versão não é verdadeira, mas estudantes e funcionários relatam passos, música, ruídos e toques inexplicáveis no prédio. O ex-técnico Lou Holtz disse, em 2021, que não se lembrava de nenhum fantasma ter aparecido para dizer boo durante sua passagem pela universidade.

O mascote não oficial Mex, da Oklahoma, foi enterrado sob o campo onde fica o Sooner Schooner. Quando o cão morreu, em 1928, a universidade cancelou as aulas por três dias. Em Georgia, um mausoléu no túnel de entrada do Sanford Stadium guarda os restos de todos os bulldogs Uga, com placas que registram seus nomes, períodos como mascotes e títulos conquistados durante suas participações à beira do campo.

Na Texas A&M, as mascotes Lady Reveille são enterradas em uma área elevada perto da zona norte do Kyle Field. O local foi escolhido para que pudessem acompanhar o estádio; depois que a área foi fechada, a universidade instalou um placar eletrônico para manter as mascotes informadas sobre os jogos.

O Kyle Field também é conhecido como um estádio favorável a morcegos. Milhares de morcegos-de-cauda-livre mexicanos vivem ali desde a inauguração do estádio, em 1927. Quando a universidade tentou afastá-los, os animais passaram a ocupar outros prédios do campus, incluindo dormitórios. Em Austin, cerca de 1,5 milhão de morcegos vivem sob a Congress Avenue Bridge, sobre um trecho do Colorado River chamado Lady Bird Lake. Outubro é o período de maior atividade para observá-los.

A jogada de Halloween de Billy Cannon

Uma das histórias mais famosas do Halloween no futebol universitário aconteceu no outro estádio conhecido como Death Valley: o da LSU. Em 1959, Billy Cannon retornou um punt por 89 jardas contra Ole Miss, em um confronto entre o primeiro e o terceiro colocados. A jogada ajudou os Tigers a vencer e contribuiu para que Cannon conquistasse o Heisman Trophy.

Cannon enfrentou problemas legais, foi preso e, em determinado momento, seu troféu ficou exposto em um restaurante de costelas. Mais tarde, mudou de vida e voltou a ser acolhido pela LSU. Em 2013, ele recordou que a equipe perdeu para Tennessee na semana seguinte à vitória sobre Ole Miss, dizendo que a emoção daquele jogo acabou cobrando seu preço.

O técnico de Missouri, Eliah Drinkwitz, resumiu o lado assustador da profissão em uma declaração feita durante o verão: quando os filhos perguntaram se ele gostava de casas mal-assombradas, respondeu que não precisava visitá-las, pois ser técnico de futebol americano universitário já era assustador o bastante.

Jeremiah Smith, wide receiver de Ohio State, aparece como possível candidato à primeira escolha do Draft da NFL de 2027. O jogador de 1,93 m e 101 kg tem 52 recepções, 984 jardas e 12 touchdowns em sete partidas nesta temporada, números que o colocam entre os líderes da FBS em jardas e touchdowns recebidos.

Smith chegou aos Buckeyes em 2024 e teve impacto imediato. Como calouro, liderou a equipe com 76 recepções, 1.315 jardas e 15 touchdowns, mesmo dividindo o grupo de recebedores com nomes que depois foram escolhidos na primeira rodada, como Emeka Egbuka e Carnell Tate.

Características e produção

A combinação de porte físico, velocidade e mãos confiáveis é apontada como um dos principais diferenciais de Smith. Ele registra média de 18,9 jardas por recepção nesta temporada, a 15ª melhor marca do país, e soma 15 recepções contestadas, empatado na segunda posição nacional. Também teve apenas uma queda de passe em 2026 e seis ao longo da carreira universitária.

O recebedor já superou os recordes de Ohio State em recepções, jardas recebidas e touchdowns recebidos na carreira. O técnico Ryan Day atribuiu parte do sucesso à disciplina e à mentalidade do jogador, além de suas qualidades físicas.

Smith também pode disputar o Biletnikoff Award e está na briga pelo Heisman Trophy, prêmio que nenhum wide receiver conquistou desde DeVonta Smith, de Alabama, em 2020. Jaxon Smith-Njigba e Garrett Wilson, ex-recebedores de Ohio State, disseram que o consideram o melhor jogador da posição produzido pela universidade.

Projeção para o Draft

A avaliação apresentada por analistas o coloca entre os principais prospectos de wide receiver das últimas décadas, ao lado de nomes como Calvin Johnson, Larry Fitzgerald, Julio Jones e Andre Johnson. Smith poderia ser o primeiro recebedor escolhido com a primeira seleção geral desde Keyshawn Johnson, selecionado pelo New York Jets em 1996.

Um dirigente de uma equipe da NFC comparou o jogador a uma combinação de Julio Jones, Andre Johnson e Terrell Owens. A avaliação também destaca que Smith pode atuar em diferentes áreas do campo e produzir após a recepção. Contra Penn State na temporada passada, ele teve seis recepções para 123 jardas e dois touchdowns; quatro das recepções vieram alinhado no slot.

Há pontos específicos que os avaliadores gostariam de ver evoluir. Entre eles estão a mudança de direção em rotas curtas e intermediárias e a produção após a recepção. Na temporada passada, 389 das 1.243 jardas recebidas por Smith vieram depois da recepção, 31,3% do total. Em 2026, são 331 de 984 jardas, ou 33,6%.

Como as defesas tentam contê-lo

A recomendação de avaliadores da NFL é tentar contato físico na linha de scrimmage para atrapalhar o tempo das rotas. Ainda assim, o técnico de Texas, Steve Sarkisian, que enfrentou Smith três vezes, afirmou que a cobertura física não é garantia de contenção.

Em 12 de setembro, Texas venceu Ohio State por 24 a 23, mas Smith terminou com oito recepções para 164 jardas e um touchdown. Em outro jogo citado na avaliação, contra Indiana, ele marcou em uma recepção de 38 jardas mesmo diante de marcação dupla. Ohio State venceu aquela partida por 19 a 15.

A projeção para o restante da temporada também envolve a ausência do quarterback Julian Sayin, que está fora por tempo indeterminado devido a uma lesão no braço de arremesso. A equipe poderá contar com o calouro Luke Fahey ou com o sophomore Tavien St. Clair, e a produção de Smith com outro passador será observada.

Possíveis destinos na NFL

Los Angeles Chargers, Tennessee Titans e Miami Dolphins foram apontados como equipes que poderiam se beneficiar da escolha. Os Chargers estavam com campanha de 0-6 no momento da avaliação e ocupavam a posição de primeira escolha caso a temporada terminasse naquele ponto. A equipe buscava um recebedor externo de referência para atuar com Justin Herbert; o ataque tinha média de 6,3 jardas por tentativa de passe, a 26ª da liga.

Os Titans, com campanha de 1-6, haviam selecionado Carnell Tate na quarta posição do Draft de 2026. A avaliação considera que Smith poderia atuar ao lado dele, como já ocorreu em Ohio State, e oferecer um alvo de grande porte para o quarterback Cam Ward.

Miami, então com campanha de 1-5, tinha três calouros promissores entre os recebedores: Chris Bell, Caleb Douglas e Kevin Coleman Jr. Smith poderia acrescentar um jogador com potencial de WR1 e ajudar a equipe a avaliar Malik Willis como possível solução de longo prazo. Ele cresceu perto do Hard Rock Stadium, em Miami Gardens, na Flórida.

A projeção apresentada coloca Smith como possível escolha número 1, mas também aponta que ele dificilmente passaria da terceira seleção. A posição final dependerá da ordem do Draft e das decisões das equipes.

A Semana 9 do futebol americano universitário chega após três semanas em que 21 equipes ranqueadas perderam, mais da metade delas para adversários sem ranking. Em cada uma dessas semanas, uma equipe entre as duas primeiras do ranking também foi derrotada por um time não ranqueado. A rodada inclui duelos decisivos em diferentes conferências e situações de quarterbacks lesionados.

Big Ten: Ohio State e Northwestern em foco

Ohio State enfrenta a USC sem Julian Sayin, afastado por tempo indeterminado por uma lesão no braço. O calouro Luke Fahey é o provável substituto, enquanto Tavien St. Clair também é uma opção. A comissão técnica teve duas semanas para preparar os quarterbacks, e o ataque pode depender de passes para Jeremiah Smith. O jogo terrestre dos Buckeyes ocupa a 98ª posição em jardas por tentativa, sem contar sacks.

A USC chega após marcar apenas sete pontos contra Wisconsin, o menor total de uma equipe treinada por Lincoln Riley. O quarterback Jayden Maiava sofreu cinco sacks e lançou duas interceptações naquela partida, enquanto os running backs somaram 39 jardas terrestres. A defesa dos Trojans melhorou, mas ainda tem dificuldades contra o passe. A linha citada para o confronto era Ohio State por 6,5 pontos; as projeções do SP+ e do FPI apontavam vitórias dos Buckeyes por 11,9 e 13,4 pontos, respectivamente.

O No. 20 Northwestern visita Oregon. A projeção de pré-temporada do SP+ indicava vantagem de 26,6 pontos para os Ducks, mas o cenário mudou após a lesão que tirou Dante Moore da temporada e a evolução dos Wildcats. Northwestern, com campanha de 6-1, tem o ataque na 17ª posição em pontos por posse de bola e a defesa na 25ª. Chip Kelly, ex-técnico de Oregon, comanda o ataque da equipe. Os Ducks marcaram média de 14 pontos por jogo desde a última partida de Moore. A linha apontava Oregon por 3,5, com projeções de 5,8 pontos pelo SP+ e 7,3 pelo FPI.

Minnesota visita Indiana, No. 4, em um duelo entre equipes que apostam no controle da posse e na defesa. Josh Hoover, de Indiana, jogou com uma lesão no braço de arremesso contra Michigan e teve dificuldade para acertar passes. Os Hoosiers venceram com apoio do jogo terrestre e da defesa. Minnesota, por sua vez, foi limitado a 262 jardas por Michigan algumas semanas antes. Indiana era favorito por 20,5 pontos; SP+ projetava vitória por 22,8, e o FPI, por 27,2.

SEC: Georgia e Ole Miss precisam evitar tropeços

Georgia enfrenta Florida antes de um confronto futuro com Ole Miss. Os Bulldogs perderam para Auburn duas semanas antes, em uma partida na qual tiveram vantagem de eficiência, mas sofreram com turnovers. A equipe perdeu a bola em seis fumbles ao longo de dois jogos e passou a registrar ganhos de pelo menos 20 jardas em 10,5% das jogadas, a segunda maior marca nacional.

Para Florida, uma possibilidade de reação passa pelo jogo terrestre de Jadan Baugh e pela criação de turnovers. O técnico Jon Sumrall ainda não havia definido quem seria titular como quarterback: o reserva Tramell Jones Jr. liderou a vitória sobre Texas no lugar de Aaron Philo. A defesa dos Gators ocupava a 97ª posição em pontos cedidos por campanha. Georgia era favorita por 12,5 pontos, acima da linha de 10,5 registrada no domingo; as projeções indicavam vantagem dos Bulldogs por 16,5 pontos no SP+ e 13 no FPI.

Ole Miss recebe Auburn e não contará novamente com o running back Kewan Lacy, que enfrenta problemas de lesão. Makhi Frazier tem sido uma alternativa produtiva, e o quarterback Trinidad Chambliss pode encontrar oportunidades contra uma defesa de Auburn que ocupa a 69ª posição em jardas cedidas por tentativa de passe. Auburn pode buscar grandes jogadas com o quarterback Byrum Brown e o jogo terrestre.

Ole Miss vinha de uma atuação defensiva forte contra Vanderbilt e Missouri, mas cedeu 258 jardas no primeiro tempo contra Texas e teve dificuldade para conter o running back Raleek Brown. A linha apontava os Rebels como favoritos por 13,5 pontos; o SP+ projetava margem de 10,7, e o FPI, de 9,3.

Big 12: Arizona e Cincinnati tentam manter o embalo

No. 22 Arizona visita No. 13 Texas Tech após vencer seus três jogos mais recentes por um placar agregado de 125 a 41. Noah Fifita tem a segunda melhor porcentagem de passes completos do país, com 74,2%, e a defesa dos Wildcats ocupa a nona posição em taxa de sacks. Os jogos contra Texas Tech e Utah dão à equipe controle sobre boa parte de seu caminho na disputa por uma vaga nos playoffs.

Texas Tech tenta reagir após perder para Cincinnati. O ataque liderado por Will Hammond ocupa a 57ª posição em pontos por campanha e termina em três jogadas e punt em 28% das posses, marca que aparece na 87ª posição. A defesa dos Red Raiders é descrita como agressiva, e o jogo terrestre tem boa eficiência. Texas Tech era favorita por 3,5 pontos; as projeções do SP+ e do FPI apontavam vantagem de 4,9 e 6,1 pontos, respectivamente.

No. 6 Utah visita Cincinnati, que vem de uma vitória expressiva sobre Texas Tech e tem sido forte em casa, mas apresenta desempenho inferior fora de seus domínios. O quarterback JC French IV lidera um ataque eficiente, que tem aproveitado bem as oportunidades na zona vermelha. Os running backs Cole Tabb e Gi'Bran Payne têm média de 7,8 jardas por tentativa, mas podem encontrar menos espaço contra Utah.

O quarterback de Utah, Devon Dampier, lançou seis interceptações, enquanto o running back Wayshawn Parker soma média de 127,3 jardas de scrimmage por jogo. Utah ocupa a 13ª posição no SP+ ofensivo. A linha apontava os Utes por 6,5 pontos; o SP+ projetava vitória por 8,8, e o FPI, por 7,5.

ACC: Miami e Wake Forest entram como favoritos

No. 1 Miami visita North Carolina. O ataque dos Hurricanes, liderado por Darian Mensah e Malachi Toney, marcou média de 42 pontos contra Wake Forest, Clemson e Pitt. A defesa, porém, enfrentou apenas dois ataques considerados bons e cedeu média de 24 pontos nesses jogos.

North Carolina vem de uma atuação defensiva ruim contra Syracuse, mas ocupa a 42ª posição no SP+ defensivo e se destaca por evitar grandes jogadas. O ataque dos Tar Heels está na 82ª posição em pontos por campanha. O recebedor Jordan Shipp pode produzir jogadas longas. Miami era favorita por 14 pontos, abaixo da linha de 15,5 registrada anteriormente; SP+ e FPI projetavam margens de 18,5 e 18,6 pontos.

No. 14 Wake Forest recebe Virginia. Depois de perder para Miami na Semana 3, os Demon Deacons venceram quatro jogos seguidos e superaram as projeções do SP+ por uma média de 24,2 pontos por partida nesse período. A equipe visita SMU em duas semanas, mas antes encara uma Virginia que perdeu três de seus últimos quatro jogos e marcou média de 16 pontos nesse trecho.

Virginia ainda conta com uma defesa agressiva contra o passe, que ocupa a sétima posição em porcentagem de passes completos permitidos, com 53,1%. O quarterback de Wake Forest, Gio Lopez, vinha em grande fase e ocupava a sétima posição nacional no Total QBR, com uma proporção de 17 touchdowns para uma interceptação.

Brett Yormark deixará o cargo de comissário da Big 12 para assumir uma função fora do esporte universitário. Ele comunicou a decisão à direção da conferência cerca de dez dias antes de o conselho formalizar, na sexta-feira, os termos de sua saída, segundo o presidente do conselho e chanceler da Universidade do Kansas, Doug Girod.

Yormark permanecerá no posto até janeiro, com o objetivo de garantir uma transição tranquila. A Big 12 fará uma busca nacional para escolher seu sexto comissário. Girod afirmou que Yormark apresentou uma proposta para organizar uma saída que permitisse uma transição adequada.

Em comunicado, Yormark disse que assumiu o cargo com a meta de colocar a conferência em uma trajetória ascendente. Ele também afirmou acreditar que a Big 12 está em uma posição favorável e que seu sucessor receberá uma liga com 16 integrantes.

Girod, que preside o conselho de diretores da conferência, destacou como legado de Yormark a negociação do atual contrato de direitos de transmissão. Yormark assumiu o comando após a saída de Bob Bowlsby, quase um ano depois de Oklahoma e Texas votarem pela mudança para a SEC.

Pouco depois de chegar, em 2022, Yormark convenceu a liderança da Big 12 a antecipar a renegociação do contrato de televisão. A conferência fechou acordos com ESPN e Fox. Girod disse que a decisão foi importante para evitar que a liga enfrentasse dificuldades semelhantes às da Pac-12 para obter um contrato de transmissão.

A expansão também marcou a gestão. BYU, Cincinnati, Houston e UCF já haviam ingressado na Big 12 antes da chegada de Yormark. Sob seu comando, Colorado voltou à conferência em 2023, e Arizona, Arizona State e Utah também foram incorporadas, completando a entrada de oito novas instituições ao lado das oito integrantes tradicionais.

Girod elogiou o trabalho de integração das equipes e a construção de uma cultura comum. Ele também descreveu Yormark como um dirigente de ritmo acelerado, observando que a conferência precisou moderar algumas de suas iniciativas. Entre elas esteve uma tentativa de incluir UConn, que não avançou.

Antes de assumir a Big 12, Yormark foi diretor de operações da Roc Nation e trabalhou principalmente com NBA e NASCAR. Girod afirmou que a conferência buscava alguém com perfil inovador e experiência na construção de marcas, em vez de um dirigente tradicional vindo da função de diretor atlético.

O contrato de Yormark havia sido prorrogado até 2030, em maio de 2025. Ao falar sobre a escolha do próximo comissário, Girod disse que não procura necessariamente alguém igual ao atual dirigente. Ele espera encontrar uma pessoa com alguma experiência em universidades, capacidade de inovar e disposição para buscar novas fontes de receita e mudanças na forma de atuação da conferência.

A ESPN selecionou 17 equipes do basquete universitário masculino que podem alcançar 30 vitórias na temporada. A avaliação considera que todos os principais jogadores estarão disponíveis durante o ano, em meio a dúvidas sobre elegibilidade que afetam alguns dos programas.

Na temporada passada, as 17 escolhas da ESPN somaram, em média, 27,9 vitórias. Oito das 11 equipes que chegaram a 30 triunfos até o fim da temporada estavam na lista de pré-temporada do veículo, que também havia incluído nove equipes que não atingiram a marca. O texto cita lesões importantes, como as de Texas Tech e BYU, entre os fatores que afetaram algumas previsões.

O levantamento também observa que oito dos últimos 11 campeões nacionais chegaram a 28 vitórias até o domingo de seleção do torneio da NCAA. Michigan tinha 31 triunfos antes dessa data na temporada passada e terminou com 37.

As equipes destacadas

Duke: A equipe de Jon Scheyer é apontada como capaz de superar 30 vitórias e disputar o título nacional. O texto destaca a profundidade do elenco, com John Blackwell, ex-destaque do Big Ten, e Patrick Ngongba II, que retorna ao time. Também menciona as vitórias em jogos de exibição contra Tennessee, por 39 pontos, e Kansas, por seis.

Kansas: Trey Kaufman-Renn, ex-jogador de Purdue, está elegível por meio de uma liminar preliminar, assim como os retornos de Melvin Council Jr. e Tre White. O grupo também conta com Tyran Stokes, principal recruta da classe e apontado como possível escolha de destaque no draft da NBA de 2027. Com esses jogadores disponíveis, Kansas pode buscar o terceiro título nacional do técnico Bill Self.

Illinois: Depois de chegar ao Final Four pela primeira vez em 21 anos, a equipe de Brad Underwood manteve parte importante do elenco. David Mirkovic, escolhido para a primeira equipe de pré-temporada da Associated Press, está entre os retornos. Ele se recupera de uma lesão no pé que o afastou desde agosto; a possibilidade de disputar a maior parte da temporada é apresentada como um fator para a meta de 30 vitórias. Illinois venceu 28 jogos na temporada passada.

Louisville: Seth Trimble, prospecto em seu quinto ano, marcou 12 pontos na vitória de Louisville por 89 a 83 sobre Kansas em um jogo de exibição. Sua liberação para jogar é considerada importante, mas a atuação de Obinna Ekezie Jr., com 16 pontos, oito rebotes e cinco tocos, e de Jackson Shelstad, com 23 pontos, também foi destacada. A equipe pode se aproximar das 30 vitórias se permanecer saudável.

Arizona: Caleb Holt, Motiejus Krivas e Ivan Kharchenkov são citados na reformulação de um time que venceu 36 jogos na temporada passada. Krivas foi escolhido como jogador de pré-temporada do Big 12. Arizona perdeu Jaden Bradley, jogador do ano do Big 12 em 2025-26, e os escolhidos na primeira rodada do draft Brayden Burries e Koa Peat. A elegibilidade de RJ Godfrey, transferido de Clemson, é apontada como relevante para a possibilidade de superar 30 vitórias.

Florida: O técnico Todd Golden trouxe de volta Denzel Aberdeen, que estava em quadra quando os Gators conquistaram o título nacional de 2025. Thomas Haugh é citado como candidato ao Wooden Award, enquanto Rueben Chinyelu e Alex Condon aparecem entre os nomes com potencial para receber reconhecimento na SEC. Aberdeen está elegível por meio de uma liminar preliminar, e jogadores que retornaram disseram que ele ajudou a equipe a desenvolver uma química que não encontrou na temporada anterior.

UConn: Solo Ball perderá a temporada por causa de uma lesão no pulso, e Luke Murray, ex-assistente principal de Dan Hurley, assumiu o comando de Boston College. Braylon Mullins, herói de UConn na vitória sobre Duke no Elite Eight em março, e Silas Demary Jr., jogador de pré-temporada do Big East, são apontados como líderes de um grupo que pode chegar à quarta final nacional em cinco anos.

Texas Tech: Darrion Williams, Donovan Atwell e Jamichael Stillwell estão entre os jogadores em quinto ano cuja elegibilidade depende de decisões judiciais. Williams conduziu a equipe ao Elite Eight em 2025; Atwell acertou 46% dos arremessos de três pontos na temporada passada; e Stillwell teve médias de 11,6 pontos e 8,2 rebotes por jogo em UCF. A projeção também depende de JT Toppin, All-American que sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior em fevereiro e precisaria jogar pelo menos metade da temporada.

Texas: Sean Miller montou em Austin uma equipe que pode alcançar 30 vitórias pela primeira vez desde 2007-08, quando Rick Barnes era o técnico. Isaiah Johnson, vindo de Colorado, e David Punch, de TCU, são citados como reforços importantes. Matas Vokietaitis retorna após uma boa atuação no torneio da NCAA, e Marcus Spears Jr., ex-número 1 da classe de 2027, também está no elenco.

Virginia: A equipe chegou a 30 vitórias na temporada passada depois de começar sem estar no ranking. Thijs De Ridder, jogador de pré-temporada do ACC, retorna ao lado de Sam Lewis, Chance Mallory e Johann Grunloh. Os quatro estiveram entre os seis principais pontuadores do time na temporada anterior. O calendário será mais difícil: Virginia enfrentará Duke, número 2 da pré-temporada da Associated Press, duas vezes na temporada do ACC, depois de ter jogado contra os Blue Devils uma vez no ano passado.

Gonzaga: As chegadas de Javon Bennett, que teve média de 15,8 pontos por jogo em Dayton, e Xaivian Lee, com médias de 11,6 pontos e 4,2 assistências em Florida, elevaram as expectativas. A elegibilidade de ambos, assim como a de Chauncey Wiggins, é uma condição para a projeção. O texto também destaca Massamba Diop, transferido de Arizona State, com médias de 13,6 pontos, 5,8 rebotes e 2,1 tocos, além do candidato a All-America Braden Huff.

Miami: Após passar de sete vitórias em 2024-25 para 26 na temporada passada, a equipe de Jai Lucas recebeu uma extensão de vários anos para o técnico. O elenco inclui Shelton Henderson, que retorna, o recruta cinco estrelas Caleb Gaskins, Malik Reneau, escolhido para a primeira equipe do All-ACC na temporada passada, e Acaden Lewis, transferido de Villanova. A elegibilidade de Reneau é apontada como um fator para a campanha.

St. John’s: Quinn Ellis, um dos principais jovens prospectos da Europa, recebeu autorização para jogar na NCAA. Babacar Sane, que atuou na G League dois anos atrás, e Keyshawn Hall, com médias de 19,3 pontos e 7,1 rebotes em Auburn, também estão elegíveis. O grupo inclui ainda Tounde Yessoufou, transferido de Baylor, e Ian Jackson, que retorna. A projeção depende de Rick Pitino poder contar com esses jogadores durante toda a temporada.

Houston: A equipe perdeu quatro titulares, entre eles Kingston Flemings, escolhido na loteria do draft. Mercy Miller retorna após média de 5 pontos por jogo, e Dedan Thomas Jr., transferido de LSU, chega com médias de 15,3 pontos e 6,5 assistências. A ESPN também considera o histórico de Kelvin Sampson, que venceu pelo menos 30 jogos em cinco temporadas consecutivas e em seis das últimas oito.

Michigan State: Jeremy Fears Jr., líder nacional em assistências na temporada passada, pode conduzir a equipe a 30 vitórias ou mais. O texto relaciona a possibilidade ao histórico de Tom Izzo: Mateen Cleaves liderou os times que chegaram à marca em 1999 e 2000; Kalin Lucas, em 2009; e Cassius Winston, em 2018 e 2019.

High Point: O texto afirma que o programa tem uma folha de pagamentos superior a US$ 5 milhões. A vitória sobre Wisconsin no torneio da NCAA em março ajudou a equipe a manter Cam’Ron Fletcher, que teve médias de 13,2 pontos e 7,1 rebotes, e a contratar Jason Rivera-Torres, com 15,8 pontos por jogo em Monmouth, e Isaac Garrett, com 13,7 em Oakland. High Point é apresentado como candidato na Big South e como uma equipe perigosa no torneio.

Saint Louis: Robbie Avila, jogador do ano da Atlantic 10 na temporada passada, recebeu uma ordem judicial temporária em 23 de outubro para voltar à equipe. Antes da liberação, Trey Green e outros quatro jogadores que tiveram média de pelo menos nove pontos pelos Billikens já haviam retornado. Saint Louis venceu 29 jogos na temporada passada e pode superar esse total se mantiver o elenco disponível.

DJ McKinney ficará afastado por um período prolongado após sofrer uma lesão no tornozelo durante a derrota de Notre Dame por 28 a 24 para BYU. O cornerback se machucou no meio do quarto período e precisou de ajuda para deixar o campo e ir ao vestiário.

Transferido de Colorado, McKinney havia sido titular nos sete primeiros jogos de Notre Dame. Na estreia da temporada, contra Wisconsin, em Green Bay, ele registrou nove tackles, dois passes desviados e um retorno de interceptação para touchdown.

O técnico Marcus Freeman afirmou que espera contar novamente com o jogador em algum momento da temporada, embora ele vá ficar fora por bastante tempo.

Jayden Sanders, transferido de Michigan, deve assumir a titularidade nesta semana contra Navy, em Foxborough. Reserva na posição de nickel corner, Sanders interceptou um passe de BYU depois de entrar no lugar de McKinney.

Sanders também substituiu Leonard Moore, cornerback All-America, quando ele ficou fora por causa de uma concussão. Freeman destacou que Sanders tem atuado em várias posições e que sua participação aumentou após a lesão de McKinney.