Cristina Ulbrich, esposa do coordenador defensivo dos Falcons, morre vítima de câncer

Cristina Ulbrich, esposa do coordenador defensivo do Atlanta Falcons, Jeff Ulbrich, morreu na quinta-feira em decorrência de um câncer, informou o time.

Os Falcons publicaram uma declaração na rede social X, descrevendo Cristina como "uma esposa dedicada, mãe e amiga cuja força, graça e resiliência tocaram todos que a conheceram". A equipe ressaltou que ela foi uma fonte constante de amor e apoio para Jeff, sua família e para a comunidade mais ampla dos Falcons.

Jeff e Cristina se conheceram em 1997, durante uma viagem de recrutamento na Universidade do Havaí, onde Jeff jogou por três temporadas antes de atuar por uma década no San Francisco 49ers na NFL.

Jeff Ulbrich não esteve presente no início do treinamento dos Falcons nesta semana devido a questões pessoais. O casal tinha três filhos.

O proprietário dos Falcons, Arthur Blank, também prestou homenagem a Cristina, destacando seu amor profundo pela família e sua coragem e força extraordinárias diante dos desafios. Blank enviou condolências e orações a todos que lamentam a perda.

Antes de assumir como coordenador defensivo dos Falcons na última temporada, Jeff foi técnico interino e coordenador defensivo do New York Jets, além de ter integrado a comissão técnica dos Falcons entre 2015 e 2020, período em que a equipe chegou ao Super Bowl LI.

Após a contratação do novo técnico Kevin Stefanski em janeiro, Arthur Blank sugeriu que Jeff Ulbrich fosse mantido como coordenador defensivo para 2026, destacando a melhora significativa da defesa da equipe sob seu comando, que estabeleceu um recorde da franquia com 57 sacks na última temporada.