Deandre Ayton opta por contrato de US$ 8,1 milhões com os Lakers

Deandre Ayton, centro do Los Angeles Lakers, optou por permanecer na equipe ao exercer sua opção de jogador de US$ 8,1 milhões para a temporada 2026-27. No verão passado, Ayton havia renunciado a US$ 10 milhões de seu contrato de US$ 35,6 milhões para chegar a um acordo de compra com o Portland Trail Blazers, buscando reestabelecer seu valor em um papel de destaque nos Lakers.

O ex-primeira escolha do draft assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 16,2 milhões com Los Angeles, que inclui uma opção de jogador na segunda temporada. Na última temporada, Ayton teve médias de 12,5 pontos com 67,1% de aproveitamento e 8,0 rebotes por jogo na temporada regular, além de 10,0 pontos e 9,6 rebotes nos playoffs, destacando-se ao encerrar a série contra o Houston Rockets na primeira rodada.

Ayton, que completará 28 anos neste verão, passou suas primeiras cinco temporadas com o Phoenix Suns e duas temporadas em Portland antes de se juntar aos Lakers na última offseason.

Por outro lado, Marcus Smart, ex-Jogador Defensivo do Ano, não exercerá sua opção de US$ 5,4 milhões. Smart teve um desempenho sólido com os Lakers, liderando a equipe em plus-minus, com Los Angeles superando seus adversários por 256 pontos durante os minutos em que esteve em quadra na última temporada. O armador de 32 anos foi recrutado para os Lakers por Luka Doncic após duas temporadas abaixo das expectativas com o Memphis Grizzlies e o Washington Wizards, e teve médias de 9,3 pontos, 3,0 assistências, 2,8 rebotes e 1,4 roubos de bola, começando 54 dos 62 jogos que disputou por Los Angeles.