Lane Kiffin defende busca por jogadores da NFL que retornam ao futebol americano universitário

Lane Kiffin, treinador da LSU, justificou sua postura de buscar jogadores que atuaram na NFL e agora tentam um quinto ano de elegibilidade no futebol americano universitário. Ele afirmou que está apenas seguindo uma tendência de vários treinadores que recrutam atletas beneficiados por uma decisão judicial inédita que permite o retorno ao college football.

Kiffin ressaltou que, devido a essa decisão judicial, os atletas podem jogar para sua equipe ou para outra no país, e a LSU optou por recrutá-los assim como muitos outros times fazem. Entre os jogadores que a LSU está buscando estão o tight end Dae'Quan Wright, ex-Ole Miss, que foi dispensado pelo Cleveland Browns, o defensive lineman Zxavian Harris, também ex-Ole Miss e dispensado pelo New Orleans Saints, e o defensive end Junior Tuihalamaka, ex-Notre Dame.

Esses atletas foram beneficiados por uma liminar concedida por um tribunal da Louisiana que lhes permite um quinto ano de elegibilidade e a possibilidade de entrar no portal de transferências da NCAA. A liminar foi resultado de uma ação judicial que questionou a decisão da NCAA de não conceder a esses jogadores o direito ao quinto ano, já que a nova regra de elegibilidade não contempla atletas que começaram a carreira em 2022-23.

Kiffin evitou comentar detalhes específicos sobre os jogadores e sobre como as regras de transferência da SEC podem afetar essas contratações. A conferência SEC, entretanto, emitiu um comunicado afirmando que atletas que deixam o esporte universitário para assinar contratos profissionais não deveriam retornar à competição colegial.

O treinador também comentou que, embora pessoalmente acredite que jogadores da NFL não deveriam voltar ao college football, cada caso deve ser analisado individualmente. Ele negou ter tentado contato com o técnico do Cleveland Browns, Todd Monken, após relatos de uma tentativa de ligação para tratar do caso de Wright.

A LSU reforçou seu elenco para a temporada de estreia de Kiffin em Baton Rouge, com mais de 40 transferências confirmadas. O time está classificado em 11º no ranking pré-temporada da AP e estreia contra Clemson em 5 de setembro.

Kiffin afirmou que seu compromisso é com a LSU e seus torcedores e que não pede desculpas por disputar a contratação de jogadores experientes que também são alvos de outros treinadores pelo país.

Deion Sanders, técnico do Colorado Buffaloes, tem sido destaque tanto dentro quanto fora dos campos. Recentemente, um oficial do xerife tentou entregar a ele uma intimação judicial no campus, relacionada a um processo de falência envolvendo seu filho, Shilo Sanders.

O processo de falência está ligado a uma suposta altercação ocorrida em 2015 entre Shilo e um segurança, que resultou em uma ação judicial contra Shilo. O segurança alegou ter sofrido ferimentos permanentes e obteve uma sentença à revelia após Shilo não comparecer à audiência. No entanto, Deion Sanders afirmou que Shilo já venceu esse caso anteriormente e que aguarda o encerramento do processo para que seu filho possa contar sua versão.

Além desse processo, Deion enfrenta outra ação judicial em Nebraska, relacionada ao uso de logos em produtos vendidos em seu site, como boxers e chapéus. Essa ação foi movida pelo designer Alan Tipp, que alega ter direitos sobre os logos. Sanders e suas empresas contestam a ação, afirmando que o acordo com a Under Armour, que criou os logos, expirou e que o designer havia expressado gratidão pelo uso anterior dos logos.

Sanders minimizou o impacto das questões legais em sua rotina e na do time, afirmando que lidar com processos judiciais faz parte da vida de pessoas influentes e que isso não é uma distração para o Colorado Buffaloes, que se prepara para a próxima temporada de futebol universitário.

Aidan Chiles, que iniciou 20 jogos pelo Michigan State nas últimas duas temporadas, foi nomeado quarterback titular do Northwestern Wildcats para a temporada 2026, conforme fontes informaram à ESPN.

Chiles, de 1,91m e 102 kg, acumulou 4.116 jardas de passe, 27 touchdowns e 14 interceptações em sua carreira universitária. Ele iniciou sua trajetória na NCAA pelo Oregon State, onde participou de nove jogos em 2023, antes de se transferir para Michigan State para jogar sob o comando do técnico Jonathan Smith.

Na temporada de 2024, Chiles foi o quarterback titular do Michigan State e iniciou 2025 na mesma posição, sendo substituído em novembro por Alessio Milivojevic. Natural de Long Beach, Califórnia, ele foi recrutado como quatro estrelas na classe de 2023 e se matriculou antecipadamente em Oregon State.

No Northwestern, Chiles venceu a disputa pela titularidade contra o sophomore Ryan Boe e o transferido da West Virginia, Nicco Marchiol. O time será comandado pelo técnico David Braun, com o coordenador ofensivo Chip Kelly, que tem experiência como head coach na NCAA e na NFL, e o técnico de quarterbacks Jerry Neuheisel.

O Northwestern estreia com Chiles como titular no dia 5 de setembro contra o South Dakota State, com o segundo jogo em casa contra o Colorado em 19 de setembro. A expectativa é que Chiles seja o centro da ofensiva, que teve média de apenas 23,4 pontos por jogo em 2025.

RJ Luis Jr., destaque da temporada 2024-25 pelo St. John's e eleito o Big East Player of the Year, conseguiu uma liminar temporária concedida por um juiz da Louisiana que autoriza sua participação pelo LSU nesta temporada, apesar de ter assinado múltiplos contratos com equipes da NBA.

Luis não foi selecionado no draft da NBA de 2025, mas assinou um contrato two-way com o Utah Jazz e, posteriormente, um contrato Exhibit 10 com o afiliado do Boston Celtics na G League, após ser negociado e dispensado. Ele participou da pré-temporada, mas não atuou em jogos oficiais da NBA.

Após a decisão judicial, Luis, que se comprometeu com o LSU em maio, foi visto abraçando o técnico Will Wade. A liminar foi concedida pelo juiz Ronald R. Johnson, da Corte Distrital do Leste de Baton Rouge.

O caso de Luis pode abrir precedentes para outros atletas que tenham assinado contratos profissionais e desejem retornar ao basquete universitário, mesmo que não sejam jogadores de quinto ano, diferentemente dos casos recentes de atletas buscando uma temporada extra devido a mudanças nas regras de elegibilidade baseadas na idade.

Os advogados de Luis argumentaram que ele não chegou a jogar em jogos oficiais da NBA e que sua experiência profissional foi limitada, comparando sua situação a de jogadores vindos de ligas profissionais estrangeiras que receberam exceções para competir no basquete universitário.

Representantes da NCAA contestaram a comparação, destacando que Luis optou por deixar a universidade para tentar a carreira profissional e que casos semelhantes, como o do jogador Charles Bediako, foram decididos contra a elegibilidade.

O juiz Johnson afirmou que, em sua avaliação, Luis não chegou a jogar profissionalmente e que há dúvidas sobre o aconselhamento recebido pelo atleta ao deixar a universidade.

A decisão representa um reforço importante para o LSU e seu técnico Will Wade, que conta com poucos jogadores no elenco oficial. Luis, com 2,01 metros de altura, teve médias de 18,2 pontos e 7,2 rebotes na temporada 2024-25, elevando o potencial da equipe.

A NCAA deve continuar contestando casos como o de Luis, e a situação pode gerar novos desafios legais e mudanças nas regras de elegibilidade no basquete universitário americano.

O diretor executivo do coletivo NIL de Ole Miss, Walker Jones, revelou que o FBI realizou uma varredura no escritório de futebol americano dos Rebels para procurar dispositivos de escuta após a saída do técnico Lane Kiffin para o LSU, rival da SEC. A busca ocorreu no Manning Center, local onde fica a equipe de futebol americano da universidade.

Jones explicou que a ação foi motivada pela preocupação com possíveis dispositivos plantados por Kiffin, que deixou Ole Miss após conduzir a equipe a um recorde de 11-1 na temporada regular e à sua primeira participação no College Football Playoff (CFP). Ele comentou que chegou a verificar pessoalmente sob sua mesa para garantir que não havia nenhum equipamento de escuta.

O coordenador defensivo Pete Golding, promovido a técnico principal no mesmo dia da saída de Kiffin, esclareceu que o FBI não foi contratado pela universidade, mas que um agente do FBI, pai de um jogador e residente local, auxiliou na varredura para garantir a segurança das instalações e dos jogadores durante os jogos do CFP.

Após a saída de Kiffin, vários assistentes técnicos também migraram para o LSU, incluindo o coordenador ofensivo Charlie Weis Jr. e outros membros da comissão técnica. Além disso, quatro jogadores de Ole Miss transferiram-se para o LSU, enquanto a equipe trabalhou intensamente para manter seu elenco e a continuidade do programa.

Ole Miss, atualmente classificado em 9º lugar, enfrentará o LSU, 11º colocado, na abertura da SEC em 19 de setembro no Vaught-Hemingway Stadium.

O técnico do Tennessee Volunteers, Josh Heupel, confirmou que o calouro verdadeiro Faizon Brandon será o quarterback titular da equipe para a temporada 2026 da NCAA.

Brandon, natural de Greensboro, Carolina do Norte, tem 1,93m de altura e assinou com o Tennessee em dezembro de 2024. Ele disputou a vaga de titular durante a offseason com George MacIntyre, que está no segundo ano.

A estreia de Brandon será contra Furman em 5 de setembro, com transmissão pelo SEC Network às 15h30 ET. Na semana seguinte, o Tennessee visita o Georgia Tech em 12 de setembro, com jogo pela ESPN às 19h ET.

Os Volunteers estão ranqueados em 20º lugar na pré-temporada do AP Top 25. Brandon, que foi o 14º melhor prospecto geral no ciclo de 2026 segundo a ESPN, substituirá Joey Aguilar, que foi o quarterback titular na temporada anterior, quando o time teve campanha de 8-5.

O calouro estará cercado por oito titulares ofensivos que retornam, incluindo o corredor DeSean Bishop, que ultrapassou 1.000 jardas, o líder em recepções Braylon Staley e o receptor Mike Matthews, ex cinco estrelas, que teve 53 recepções para 813 jardas e quatro touchdowns na última temporada.

Brandon foi eleito o Jogador de Futebol Americano do Ano de 2024 na Carolina do Norte pelo Gatorade. Ele se comprometeu com Tennessee em agosto de 2024 e é visto como o futuro quarterback da equipe. No ensino médio, ele lançou para 6.956 jardas e 82 touchdowns, liderando o Grimsley High School a dois títulos estaduais com um recorde de 35-1.

Fontes da ESPN indicam que o potencial e a versatilidade de Brandon foram decisivos para que Tennessee o escolhesse como titular já na primeira semana. MacIntyre, que foi o 8º melhor pocket passer do ciclo de 2025 segundo a ESPN, teve participação limitada na última temporada com sete passes completos para 69 jardas. O depth chart conta ainda com o veterano Ryan Staub, transferido do Colorado, como reserva de Brandon.

O Cleveland Browns dispensou o tight end Dae'Quan Wright, que possui um acordo para atuar pelo LSU Tigers na temporada de 2026, caso seja liberado no processo de waivers, segundo informaram os agentes Drew Rosenhaus e Kyle Lincoln à ESPN.

Wright é considerado o primeiro jogador a ter um acordo para retornar ao futebol universitário após ter assinado com um time da NFL como agente livre não draftado. Ele havia assinado com o Philadelphia Eagles após o draft e foi posteriormente reivindicado pelos Browns em 11 de agosto.

O jogador não participou dos dois primeiros jogos da pré-temporada dos Browns e não treinou por mais de uma semana, embora tenha vestido o uniforme na segunda partida da pré-temporada contra o Buffalo Bills. O técnico Todd Monken afirmou que Wright está afastado devido a uma lesão.

Na quarta-feira, Wright entrou oficialmente no portal de transferências após ele e outros atletas terem conseguido uma liminar temporária para retornar ao futebol universitário por mais uma temporada, em decorrência de uma ação judicial na Louisiana.

Wright jogou sob o comando do técnico Lane Kiffin no Ole Miss em 2024 e 2025, tendo registrado 39 recepções para 635 jardas e cinco touchdowns na última temporada. Ele se formou no ensino médio em 2022 e sua elegibilidade universitária havia terminado na última temporada.

A liminar que permitiu sua volta ao futebol universitário está relacionada a uma disputa judicial contra a NCAA, que recentemente implementou uma regra concedendo cinco anos de elegibilidade para atletas da Divisão I, válida a partir da próxima temporada. O Tribunal de Apelações do Décimo Circuito concedeu uma suspensão a essa decisão, mas isso não afetou casos individuais em tribunais estaduais que garantiram a extensão da elegibilidade para alguns atletas.

O técnico Monken comentou sobre a situação de Wright, demonstrando surpresa e mencionando que Lane Kiffin havia tentado contato com ele recentemente, o que ele não retornou.

Contribuíram para esta reportagem os jornalistas Daniel Oyefusi, Dan Murphy e The Associated Press.