Lincoln Riley encara temporada decisiva no USC com pressão por resultados e renovação do programa

Lincoln Riley, técnico do USC Trojans, está em sua quinta temporada no comando da equipe e enfrenta uma pressão crescente para alcançar uma aparição no College Football Playoff, algo que ainda não conseguiu com o time de Los Angeles. Após uma campanha promissora em 2022, quando o time terminou 11-3, o desempenho desde então tem sido irregular, com um retrospecto de 28-15 nos últimos três anos sob sua direção. Apesar disso, Riley mantém otimismo e destaca o desenvolvimento da equipe e a estrutura montada para o sucesso.

Desde sua chegada, Riley tem trabalhado para reconstruir o programa, focando no recrutamento e no desenvolvimento dos jogadores ao invés de depender exclusivamente do portal de transferências, estratégia que ele mesmo classificou como seu maior erro após a primeira temporada. O elenco atual conta com 15 titulares retornando, incluindo nove no ataque, liderados pelo quarterback Jayden Maiava, que está em sua terceira temporada no sistema de Riley e é considerado um potencial candidato ao Troféu Heisman.

Os jovens talentos têm se destacado, como o wide receiver Trent Mosley, que já soma 255 jardas e quatro touchdowns, e o tight end cinco estrelas Mark Bowman, que demonstra habilidade tanto no bloqueio quanto na recepção. Na defesa, o destaque é o defensive end Luke Wafle, cuja presença tem sido fundamental para melhorar o desempenho do setor.

Para reforçar a defesa, Riley contratou o experiente Gary Patterson como coordenador defensivo. Patterson, que não comandava uma equipe desde 2021, traz um esquema 4-2-5 focado em velocidade e versatilidade, e agora conta com um elenco talentoso para implementar sua filosofia. Riley considera essa contratação um passo importante para a equipe, que busca equilíbrio entre ataque e defesa.

Além do trabalho com o elenco, Riley também teve papel fundamental na construção do Bloom Football Performance Center, uma instalação de mais de 200 milhões de dólares que oferece recursos de ponta para os atletas, refletindo o compromisso da universidade com o sucesso do programa de futebol americano.

Com quatro vitórias em quatro jogos nesta temporada, o USC encara o desafio de manter a consistência e conquistar vitórias significativas, como o confronto contra o Oregon, para avançar na temporada e atender às expectativas elevadas. Riley reconhece a pressão e afirma que está preparado para enfrentá-la, destacando que sua experiência em programas de alto nível o ajuda a manter a estabilidade em meio às críticas e cobranças.

Robert Michael Murphy, ex-diretor de medicina esportiva da NC State, foi preso na cidade de Ocala, Flórida, após um grande júri indiciá-lo por múltiplos crimes, incluindo acusações de abuso sexual contra atletas masculinos que ele tratava. O indiciamento, que inclui pelo menos duas acusações de crimes graves por penetração ou contato sexual sob o pretexto de tratamento médico e quatro acusações adicionais de agressão sexual, foi selado em 14 de setembro e tornou-se público após uma divulgação acidental em um site judicial da Carolina do Norte.

Murphy é acusado sob uma lei da Carolina do Norte de 2019 que classifica como crime grave o abuso sob o pretexto de tratamento médico. Ele foi detido pela polícia do Condado de Marion, Flórida, e registrado na prisão local.

As denúncias contra Murphy vieram à tona em 2022, quando o ex-jogador de futebol masculino Ben Locke apresentou uma queixa criminal à polícia do campus. Locke afirmou que o abuso começou em 2015, quando ele era um calouro de 17 anos. Trinta e um outros homens se juntaram à ação civil contra Murphy e oito funcionários da universidade, alegando abuso sexual disfarçado de tratamento médico e testes de drogas excessivamente invasivos; outros dois ex-atletas disseram que pretendem se juntar ao processo.

A ação civil alega que a administração da universidade não tomou providências para impedir os abusos, apesar de ter sido alertada sobre o comportamento de Murphy desde 2012, ano em que ele iniciou suas atividades na instituição. Em junho, um juiz do Condado de Wake rejeitou a ação por questões processuais, determinando que reclamações civis contra instituições estaduais devem ser apresentadas à Comissão Industrial do estado e que o prazo para processar Murphy havia expirado. Os ex-atletas recorreram da decisão.

Em 2022, a NC State conduziu uma investigação sob a lei Title IX que concluiu que a conduta de Murphy durante o tratamento de Locke foi "indesejada e de natureza sexual", "pervasiva" e "suficientemente grave". A investigação determinou que Murphy fez contato sexual repetido e não consensual com os genitais de Locke durante sessões de massagem terapêutica.

Murphy renunciou ao cargo na primavera de 2022, antes da conclusão da investigação Title IX. Funcionários da universidade não responderam imediatamente a um pedido de comentário da ESPN na quarta-feira. Jared Hammett, advogado de Murphy, afirmou à Associated Press em junho, após a rejeição de uma ação civil, que seu cliente dedicou a vida ao trabalho com atletas e que as acusações são resultado de um "julgamento precipitado" que prejudica vidas reais.

Uma juíza do Tribunal de Circuito de Monroe, Kara Krothe, concedeu uma liminar preliminar que permite aos defensores Stephen Daley e Kellan Wyatt, do Indiana, jogar novamente na temporada 2026-27 da NCAA. A decisão abrange também dezenas de outros atletas, incluindo o jogador de basquete masculino de Miami, Malik Reneau.

Daley e Wyatt estavam impedidos de jogar na vitória do Indiana por 38-0 contra o Western Kentucky após a expiração de uma ordem judicial temporária na semana anterior. A audiência ocorreu em 14 de setembro, antes da decisão da juíza Krothe.

A liminar determina que a NCAA e suas conferências não podem impedir os atletas envolvidos no processo de competir na Divisão I com base no fato de já terem jogado quatro temporadas ou por não terem entrado no portal de transferências. Krothe afirmou que, segundo o manual da NCAA para 2026-27, eles são elegíveis e que a NCAA está violando suas obrigações contratuais ao negar essa oportunidade.

Stephen Daley, de Winchester, Virgínia, é um sênior no quinto ano que teve seis tackles na temporada atual. Na temporada anterior, ele foi o terceiro na FBS com 19 tackles para perda, além de 5,5 sacks, 35 tackles totais e dois fumbles forçados. Daley sofreu uma lesão no joelho durante a comemoração após a vitória do Indiana sobre Ohio State no jogo do campeonato da Big Ten e perdeu três jogos do College Football Playoff.

Kellan Wyatt, sênior de Glen Burnie, Maryland, não jogou nas duas primeiras partidas da temporada atual. Em 2025, ele teve 28 tackles, oito para perda e 2,5 sacks, começando sete jogos antes de sofrer uma lesão no joelho na vitória por 38-13 contra Michigan State. Wyatt já iniciou 35 jogos na carreira.

O Indiana, atualmente com 3-0, abre sua temporada da Big Ten contra Northwestern na sexta-feira. Daley e Wyatt retornaram ao time no início de agosto, mas sua situação estava incerta após o Tribunal de Apelações do 10º Circuito dos EUA reverter uma decisão anterior que permitia uma temporada adicional de elegibilidade para atletas da classe de 2022 excluídos da regra cinco-por-cinco.

Informações adicionais foram fornecidas pelos repórteres da ESPN Pete Thamel e Jake Trotter.

O técnico do basquete do LSU, Will Wade, não recuou em sua abordagem para a montagem do elenco nesta offseason, assinando com vários jogadores que enfrentam preocupações sobre elegibilidade para a temporada.

Entre esses atletas está RJ Luis, ex-estrela de St. John's, que assinou dois contratos com a NBA, mas recebeu uma liminar temporária que permite sua participação pelo LSU neste ano.

Wade, que foi demitido do LSU há quatro anos em meio a acusações de violações da NCAA, retornou ao programa após reconstruir sua carreira em McNeese e NC State. Em entrevista em Baton Rouge, ele comparou sua estratégia a negócios inovadores como Airbnb e Uber, ressaltando que, apesar de não convencional, acredita no sucesso do método.

"Não estou escondendo isso. O que estamos fazendo é incomum. Entendo isso. Mas 20 anos atrás, Airbnb era incomum. Todo mundo ficava em hotel. Quinze anos atrás, você pegava táxi. Agora, você usa Uber. Só porque é incomum não significa que não vai funcionar. Pode não funcionar. Se não funcionar, escrevam que sou um idiota. Eu entendo isso", afirmou Wade.

Outros jogadores como Skyy Clark e Donovan Dent, ex-UCLA, conseguiram uma decisão judicial na Califórnia para obter um quinto ano de elegibilidade e se juntaram ao LSU, embora a NCAA tenha prometido contestar essas decisões estaduais.

Jogadores internacionais como Saliou Niang, 58º escolhido no draft da NBA de 2025, e Brice Dessert, não draftado em 2025, podem ser considerados inelegíveis segundo as novas regras da SEC, mesmo tendo permanecido na Europa e não terem assinado com equipes da NBA.

Wade declarou que o time será "sem desculpas" e que está ciente de que sua abordagem não convencional faz com que muitos esperem seu fracasso. "Se falharmos, eu assumo. Eu assumo. Mas senti que essa é a melhor forma de tentar entregar um time campeão para o LSU desde o início, que nos dê a melhor chance de impulsionar nosso programa. Se eu estiver errado, eu assumo e recomeçamos no ano que vem."

O treinador ainda comentou que o time não pode piorar após o desempenho de 60-70 sob o comando do ex-técnico Matt McMahon nos últimos quatro anos, incluindo um recorde de 17-55 na SEC.

"Qual é a pior coisa que pode acontecer? Não vejo muito lado negativo. Nos demos uma chance de um potencial incrível e se não formos bons, tudo bem, vamos sobreviver a mais um ano ruim. Já tivemos alguns. Vamos sobreviver a mais um e no ano seguinte faremos diferente, de forma convencional, com vários recrutas cinco estrelas do ensino médio. Podemos fazer isso também. Mas não é a melhor forma de começar agora. Essa é a melhor forma que pensamos para começar agora."

Até a tarde de quarta-feira, o site oficial do LSU listava apenas quatro jogadores no elenco, demonstrando o quão incerta é a composição da equipe.

Wade concluiu dizendo que, se a estratégia falhar, "escrevam que sou um idiota" e reafirmou o compromisso de "ir para cima". "Já estivemos aqui antes e fomos ao torneio da NCAA quatro vezes em cinco anos. Viemos para ganhar campeonatos, não apenas para participar do torneio. Temos que ser melhores do que fomos da primeira vez. Não é sobre nostalgia. Temos que ser melhores. E isso nos dá a melhor chance de sermos melhores."

O Protect College Sports Act (PCSA) é um projeto de lei que tem como objetivo principal regulamentar diversos aspectos do esporte universitário nos Estados Unidos, especialmente no futebol americano universitário da FBS, onde a competição e os gastos financeiros têm crescido de forma acelerada e descontrolada.

Uma das principais medidas do PCSA é o aumento do teto de gastos das escolas com pagamentos diretos aos atletas, que passaria dos atuais US$ 21,5 milhões para US$ 49 milhões, um aumento de US$ 27,5 milhões, mais que o dobro do limite vigente. O projeto busca coibir a prática comum entre times mais ricos de pagar valores "acima do teto" por meio de contratos de patrocínio que funcionam como salários indiretos. Para isso, o PCSA fortalece a Comissão de Esportes Universitários (College Sports Commission - CSC), dando-lhe respaldo legal para fiscalizar e punir escolas que burlarem o limite, sob risco de violação da lei federal.

Apesar disso, não há previsão no projeto para limitar gastos com outras áreas, como infraestrutura, salários de técnicos e custos de recrutamento, que historicamente têm crescido muito e contribuído para a "corrida armamentista" entre programas universitários. Um estudo citado no debate mostrou aumentos de mais de 300% nessas categorias entre 2005 e 2023.

O PCSA também impõe restrições à realocação de escolas entre conferências. Ele limita o tamanho das conferências "Power 4" a um máximo de 19 times, sendo que atualmente o Big Ten tem 18 e o SEC 16. Além disso, qualquer escola que desejar mudar de uma conferência "Power 4" para outra deverá passar três anos como independente antes de ingressar na nova liga, embora essa regra deixe de valer após 2031. Essas medidas visam impedir a formação de uma "superliga" entre as conferências mais ricas, que poderia aprofundar a desigualdade no esporte universitário.

O projeto também aborda questões de elegibilidade e transferência de atletas. Permite que os jogadores façam uma transferência sem perder uma temporada de jogo, restaurando uma regra antiga da NCAA. Além disso, limita a elegibilidade a cinco anos a partir do momento em que o atleta completa 19 anos ou termina o ensino médio, regra já adotada pela NCAA recentemente.

Outro ponto importante é a limitação das taxas cobradas por agentes esportivos, que atualmente são pouco regulados e podem cobrar valores abusivos. O PCSA estabelece um teto de 5% sobre contratos de patrocínio dos atletas, alinhando-se aos padrões das ligas profissionais como NFL e NBA.

Por fim, o projeto prevê a manutenção das equipes olímpicas universitárias pelos próximos nove anos, protegendo modalidades olímpicas que dependem do financiamento gerado pelo futebol americano universitário para sua sobrevivência.

O PCSA enfrenta críticas de diversos setores. Atletas e defensores dos direitos estudantis argumentam que o projeto pode restringir a capacidade dos jogadores de se organizarem e negociarem coletivamente, além de fortalecer a autoridade das instituições e conferências em detrimento dos atletas. Por outro lado, apoiadores defendem que o projeto é necessário para conter os excessos financeiros e preservar a sustentabilidade do esporte universitário.

O projeto ainda precisa ser votado no Senado e, caso aprovado, seguirá para a Câmara dos Representantes, onde poderá sofrer alterações. A discussão envolve interesses financeiros significativos, incluindo grandes redes de televisão que detêm contratos bilionários com as conferências universitárias.

Em resumo, o Protect College Sports Act representa uma tentativa legislativa de equilibrar a profissionalização crescente do esporte universitário americano com a manutenção de sua estrutura tradicional, buscando evitar uma escalada descontrolada de gastos e preservar oportunidades para os atletas e programas menores.

O técnico do Boise State, Spencer Danielson, pediu para desconsiderar os registros oficiais ao se preparar para enfrentar o Western Michigan no sábado. Apesar do Western Michigan ter um recorde oficial de 2-1, Danielson acredita que a equipe deveria ser considerada invicta devido à controvérsia na derrota por 13-12 para Michigan.

Na partida disputada em 6 de setembro, o quarterback Bryce Underwood lançou um passe Hail Mary para JJ Buchanan que resultou no touchdown da vitória para Michigan, em um lance que ocorreu após um passe anterior ter sido interceptado pelo safety Micah Davis do Western Michigan. As imagens de TV mostraram o relógio zerado enquanto a bola ainda estava no ar, mas os oficiais de revisão determinaram que ainda havia um segundo restante, validando o touchdown.

Danielson afirmou que, ao rever o jogo, percebeu que o Western Michigan "absolutamente venceu Michigan em Michigan" e que essa é a realidade, não apenas um exagero. A conferência Big Ten manteve a decisão da revisão, e o comitê de supervisão da NCAA para o FBS declarou não ter autoridade para alterar o resultado, mesmo após apelação da Mid-American Conference.

Antes do confronto, o Boise State apresenta um recorde de 2-1, com vitórias sobre Memphis e South Dakota e uma derrota inicial para Oregon. O Western Michigan vem de duas vitórias consecutivas contra Monmouth e Rice.

David Stone, defensive tackle do Oklahoma Sooners, sofreu uma lesão no joelho durante o treino de segunda-feira, causada por uma colisão com um jogador do time de scout, segundo informou o técnico Brent Venables na terça-feira. Venables explicou que o joelho de Stone "meio que saiu do lugar" durante a colisão no "jog-through" da equipe.

Os exames realizados no joelho de Stone tiveram resultados positivos, e o jogador relatou um nível de dor de 2 em 10. Venables também esclareceu que a lesão não ocorreu enquanto Stone estava jogando no ataque, ao contrário do que foi divulgado inicialmente.

Sobre a possibilidade de Stone não jogar na abertura da SEC contra o Georgia, Venables não descartou a participação do atleta. Caso Stone não possa atuar, os veteranos Trent Wilson, Bishop Thomas e Nigel Smith III devem compor a rotação na posição de defensive tackle.

"A profundidade está boa nessa posição", afirmou Venables. "É uma grande oportunidade. Se David não estiver disponível esta semana, vamos precisar que alguns jogadores se destaquem, joguem com força, com as mãos pesadas e com excelente posicionamento para impactar os adversários."

Nesta temporada, Stone acumulou 12 tackles, incluindo dois para perda de jardas e meio sack em três jogos. Ele foi o sexto melhor recrutado geral da classe de 2024 e registrou 42 tackles, oito para perda e 1,5 sacks na última temporada.

Na avaliação da ESPN, Stone foi classificado como o quarto melhor prospecto para a posição de defensive tackle para o draft da NFL de 2027.