Os melhores jogadores da história do futebol americano universitário por número de camisa

Quer começar um bom debate no seu bar local ou no bebedouro do escritório? Basta fazer a seguinte pergunta: quem é o melhor jogador de futebol americano universitário -- sem estatísticas da NFL! -- a usar a camisa número 2?
É fácil, você diz. É claramente Johnny Manziel. O cara ganhou um Heisman. Ele derrotou o poderoso Alabama no auge do poder de Nick Saban. Ele era um ícone de controvérsias e famoso até mesmo além do mundo dos fãs de futebol universitário. Seu apelido era Johnny Football, por favor! Claro que é ele!
Bem, espere um segundo. Temos uma ligação de um Sr. Prime na Linha 2.
Ah sim, Deion Sanders. Ele também foi muito bom -- e bastante famoso -- como jogador universitário.
Espere, não. Também há um cara chamado Cam Newton que gostaria de falar. Ah, e Derrick Henry também. Ah, não esqueça Charles Woodson. Todos eles ganharam Heismans. E isso sem considerar Ashton Jeanty, Justin Jefferson, Willis McGahee ou Diego Pavia. Poderíamos continuar.
Sim, você entendeu a ideia. Não é uma tarefa fácil reduzir a um único vencedor claro.
Mas, foi isso que nosso painel de especialistas da ESPN tentou fazer -- não apenas para a camisa número 2, mas para 100 números diferentes entre todos os jogadores da história do futebol americano universitário. Dividimos nosso painel em quatro grupos, cada um cuidando de sua parte dos números das camisas (0-24, 25-49, 50-74 e 75-99) para mergulhar nos arquivos, examinar as estatísticas, assistir a alguns filmes antigos e escolher um vencedor consensual.
Não foi sempre como planejamos. Por exemplo, quem você escolheria entre esses dois grandes running backs de todos os tempos?
Jogador A: 39 jogos na carreira, 4.470 jardas de scrimmage na carreira, 43 touchdowns totais, duas vezes All-American, duas vezes finalista do Heisman, 19 jogos de 100 jardas na carreira, quatro jogos de 200 jardas na carreira.
Jogador B: 38 jogos na carreira, 4.955 jardas de scrimmage na carreira, 51 touchdowns totais, duas vezes All-American, duas vezes finalista do Heisman, 25 jogos de 100 jardas na carreira, quatro jogos de 200 jardas na carreira.
Ambos são, provavelmente, um dos três melhores running backs de todos os tempos em suas respectivas conferências. Ambos compartilharam um backfield com outro back talentoso e realizado. Ambos jogaram na mesma época. Ambos se tornaram jogadores sólidos, se não exatamente lendários, da NFL (não que estejamos contando essas estatísticas).
Quando você soma tudo isso, seria difícil escolher um, certo?
OK, vamos explorar um pouco mais, como nosso painel da ESPN fez.
E se dissermos que ambos eram retornadores estelares, mas o Jogador A estava entre os melhores de todos os tempos, acumulando mais de 2.000 jardas de retorno na carreira? Isso resolveria o debate?
Ah, mas e se também notássemos que o Jogador B teve quatro jogos a mais contra adversários ranqueados? E e se, nesses jogos contra adversários ranqueados, ele teve uma média de mais de 120 jardas de scrimmage, incluindo 190 jardas no chão contra um time top-5 como calouro? De volta ao ponto de partida.
Então, e se dissermos que o Jogador A fez parte de uma das grandes dinastias do futebol americano universitário, jogando ao lado de mais de 30 jogadores que eventualmente seriam draftados, incluindo sete de primeira rodada, enquanto o Jogador B chegou durante uma era de transição para seu programa, teve menos da metade de jogadores futuros draftados como companheiros, mas ainda assim superou 1.000 jardas correndo como calouro para um programa que terminou com apenas 4-7?
Novamente, há muitos detalhes a serem considerados, mas uma parte neutra provavelmente tenderia a inclinar-se um pouco mais para o Jogador B, certo? Portanto, é bom que não anexamos nomes aqui, porque você pareceria tolo por pular o Jogador A, que por acaso é Reggie Bush.
Mas, como os Houston Texans fizeram no draft da NFL de 2006, optamos por passar por Bush em favor de uma alternativa que gostamos um pouco mais, Darren McFadden, de Arkansas.
Discorda? Isso é justo. Bush é uma lenda com dois campeonatos nacionais, uma controvérsia no Heisman, estrelato na cultura pop e uma longa carreira na TV. Ele ainda é incrivelmente famoso, e com razão. McFadden, por outro lado, foi duas vezes vice-campeão do Heisman e jogou em uma obscuridade muito maior em Arkansas. Mas assista os dois jogarem ou examine os números e -- embora fossem estilisticamente diferentes -- é difícil argumentar que McFadden não foi tão impactante quanto.
E esse é meio que o ponto aqui. Sim, queríamos identificar o melhor jogador a usar cada número de camisa, mas também queríamos dar uma segunda olhada em alguns argumentos que a maioria dos fãs considerava resolvidos e oferecer uma nova perspectiva sobre algumas estrelas cuja popularidade diminuiu, mesmo que seu impacto nunca tenha diminuído.
Assim, com isso, aqui está uma visão de nossas seleções para cada número de camisa, de 0 a 99, com algumas escolhas que esperamos surpreendam você o suficiente para que você volte a explorar as carreiras de alguns jogadores dignos de renovada apreciação.
Um agradecimento especial à ESPN Research por fornecer muitos dos números a serem conhecidos para este projeto.