Programa de futebol americano da Northwestern recebe doação de US$ 35 milhões para os próximos três anos

A Northwestern revelou que seu programa de futebol americano recebeu uma doação de US$ 35 milhões da família Liz e Dick Uihlein, destinada a ser investida ao longo dos próximos três anos. A contribuição tem como objetivo fortalecer o programa de forma ampla, incluindo suporte ao recrutamento, desenvolvimento dos atletas e prioridades operacionais.

Segundo comunicado da universidade, o investimento visa posicionar a equipe para um sucesso sustentável na Big Ten e no cenário nacional. A doação chega em um momento em que a Northwestern busca se equiparar financeiramente aos seus concorrentes na conferência, especialmente após a inauguração do novo estádio Ryan Field, que custou mais de US$ 850 milhões, financiado privadamente pela família Ryan.

Liz e Dick Uihlein destacaram seu compromisso com a cidade de Chicago e o desejo de ver o time competitivo, afirmando que a Northwestern representa Chicago e que o esporte é importante para a cidade. Desde 2020, a Northwestern teve apenas uma temporada com saldo positivo na Big Ten, em 2023, sob o comando do técnico David Braun, que assumiu após a saída de Pat Fitzgerald.

A universidade não está entre as que mais investem em futebol americano na conferência, mas a doação e outras iniciativas, como a contratação do experiente treinador Chip Kelly como coordenador ofensivo, demonstram a intenção de aumentar a competitividade. A doação é considerada rara por ser tão significativa e específica para o futebol americano, especialmente em uma instituição acadêmica de alto nível, como a Northwestern, que é a única universidade classificada entre as dez melhores em uma das duas principais conferências (SEC e Big Ten).

O diretor atlético Mark Jackson agradeceu a generosidade da família Uihlein, ressaltando que o apoio permitirá o desenvolvimento de um programa que oferece uma experiência excepcional aos atletas enquanto compete no mais alto nível do futebol universitário.

O futebol americano universitário vive um momento de valorização sem precedentes para jogadores titulares das principais conferências Power 4. Em 2026, as negociações refletem um mercado aquecido, com programas da SEC e Big Ten investindo muito mais que Big 12 e ACC, criando uma disparidade crescente entre times bons e de elite.

Consultas com gerentes gerais e agentes durante o Personnel and Recruiting Symposium em Nashville indicam que o valor médio dos contratos para titulares ultrapassa US$ 2 milhões, especialmente para quarterbacks. Jogadores de elite, como Dante Moore (Oregon) e Arch Manning (Texas), recebem garantias de participação em receitas além de contratos multimilionários em acordos de nome, imagem e semelhança (NIL).

Running backs de destaque têm contratos que variam de US$ 500 mil a US$ 1 milhão, dependendo da filosofia ofensiva do time. Recebedores (wide receivers) titulares geralmente ganham entre US$ 500 mil e US$ 600 mil, com variações para jogadores novatos ou de terceiro nível, que podem receber entre US$ 200 mil e US$ 300 mil.

Tight ends têm uma faixa salarial menor, com titulares ganhando entre US$ 500 mil e US$ 900 mil, enquanto reservas recebem cerca de US$ 250 mil a US$ 400 mil. Linemen ofensivos, especialmente tackles, são os mais valorizados, com contratos que podem chegar a US$ 1,5 milhão para novos titulares vindos do portal de transferências.

A eliminação da janela de transferência na primavera aumentou a pressão para montar elencos rapidamente, elevando os valores pagos para aquisição de talentos. Apesar do crescimento dos valores, técnicos como Kyle Whittingham, de Michigan, alertam para a insustentabilidade do ritmo atual de aumento dos gastos.

No geral, o mercado de futebol americano universitário Power 4 em 2026 é marcado por altos investimentos em jogadores titulares, com contratos que combinam participação em receitas, acordos de NIL e direitos multimídia, refletindo a crescente profissionalização do esporte na universidade.

O quarterback do SMU, Kevin Jennings, está com um dedo machucado na mão de arremesso, o que tem limitado sua atuação nos treinamentos de pré-temporada. A lesão, causada por um dedo preso em uma porta no vestiário, não deve afetar sua disponibilidade para o jogo de abertura da temporada, conforme afirmou o técnico Rhett Lashlee.

Jennings deve ficar limitado no camp por uma ou duas semanas, mas Lashlee garantiu que o jogador terá tempo suficiente para se recuperar e estar pronto para o confronto contra Florida State, marcado para 7 de setembro, um jogo da Atlantic Coast Conference (ACC) em horário nobre no feriado do Labor Day.

"Não há problemas. É apenas uma contusão forte", disse Lashlee após o treino. "Recebemos um ótimo relatório hoje pela manhã. Não há efeitos a longo prazo."

O SMU lançou neste verão uma campanha para o Troféu Heisman em homenagem a Jennings, intitulada "K7NG OF DALLAS", referência à cidade natal do jogador e ao número 7 da sua camisa. Jennings tem um histórico de 19 vitórias e 7 derrotas como titular, acumulando 7.709 jardas e 55 touchdowns em 39 jogos.

Na temporada passada, ele completou 300 de 454 passes (66,1%) para 3.641 jardas e 26 touchdowns, liderando o SMU até o College Football Playoff em sua estreia na ACC em 2024.

Além disso, o SMU está nomeando um novo centro de recuperação no complexo de futebol americano da universidade em homenagem a Jennings.

O calouro redshirt Ty Hawkins, que completou seu único passe e correu três vezes na última temporada, está treinando com o time principal durante o camp.

Lashlee comentou que Jennings poderá descansar as pernas e o braço durante o período de limitação, mas garantiu que "na segunda-feira à noite, no Labor Day, seu braço estará pronto para jogar".

O UCLA Bruins confirmou a contratação de Derek Carr, ex-quarterback dos Raiders e Saints na NFL, como conselheiro especial do técnico Bob Chesney. Carr, que atuou por 11 temporadas na NFL e foi selecionado quatro vezes para o Pro Bowl, terá um papel voluntário auxiliando na elaboração de estratégias ofensivas e no treinamento dos quarterbacks do UCLA.

Carr anunciou sua aposentadoria da NFL em maio de 2025. O técnico Bob Chesney destacou a experiência, liderança e conhecimento do ex-jogador, ressaltando que sua paixão pelo futebol americano e compromisso com o desenvolvimento dos jovens atletas serão recursos valiosos para a equipe e comissão técnica.

Derek Carr e o gerente geral do UCLA, Darrick Yray, têm uma conexão prévia, pois ambos passaram pelo Fresno State entre 2008 e 2014. Carr expressou entusiasmo pela oportunidade de contribuir com o programa do UCLA, ajudando o técnico Chesney, a comissão técnica e os quarterbacks.

Bob Chesney está iniciando sua primeira temporada como técnico do UCLA Bruins, vindo de um histórico de 21 vitórias e 6 derrotas em duas temporadas no James Madison, além de conquistar o título da Sun Belt e uma participação no College Football Playoff na última temporada.

Ron Snodgrass, árbitro experiente com 26 temporadas na Divisão I do futebol americano universitário, foi nomeado coordenador nacional de oficiais pela NCAA, conforme anúncio oficial. Ele assumirá o cargo em 1º de setembro, sucedendo Steve Shaw, que se aposentou.

Snodgrass atuou principalmente na Big Ten Conference e participou de diversas partidas de pós-temporada, incluindo jogos do College Football Playoff. Sua vasta experiência e liderança colaborativa foram destacadas pelo comissário da Mid-American Conference, Jon Steinbrecher, que preside o College Football Officiating Board of Managers.

Em suas primeiras declarações, Snodgrass afirmou que vê a nova função como uma oportunidade para contribuir e impactar positivamente o esporte. Ele pretende trabalhar em conjunto com comissários de conferências, coordenadores de oficiais e administradores para aprimorar a gestão do futebol americano universitário, iniciando assim um novo capítulo para a modalidade.

A NCAA e o FBI estabeleceram uma parceria para enfrentar a exploração sexual de atletas universitários, que têm se tornado alvos crescentes de criminosos na internet. A iniciativa visa educar os atletas sobre como evitar que imagens privadas caiam em mãos erradas e oferecer suporte em casos de exploração.

Com o aumento da visibilidade pública dos atletas devido a contratos de nome, imagem e semelhança, a exposição deles nas redes sociais cresceu significativamente. Segundo Taushiana Bright, chefe da seção cibernética do FBI, essa visibilidade amplia o risco de ataques e a possibilidade de chantagem envolvendo ameaças de exposição a treinadores, equipes, escolas ou patrocinadores.

Os criminosos obtêm imagens privadas por meio de golpes e invasão de contas pessoais, utilizando essas fotos e vídeos para extorquir os atletas. A parceria entre NCAA e FBI pretende envolver treinadores, lideranças e equipes de conformidade para que atuem como primeiros pontos de contato confiáveis para os atletas.

Além da prevenção, o programa oferecerá acesso a autoridades policiais, ferramentas para denúncias, serviços para vítimas e tratamento de saúde mental. Jon Duncan, vice-presidente de fiscalização da NCAA, expressou preocupação com a exploração sexual de jovens atletas e classificou as práticas criminosas como "repugnantes".

Casos recentes ilustram a gravidade do problema, como o processo criminal contra o ex-treinador Matt Weiss, acusado de hackear e roubar imagens privadas de mais de 3.300 pessoas, principalmente atletas femininas. Em outro caso, atletas da Penn State foram vítimas de extorsão sexual por meio de vídeos obtidos em vestiários.

O FBI alerta que os criminosos usam táticas como roubo de senhas, mensagens falsas e esquemas de phishing para acessar contas. Após o roubo, as imagens são vendidas em mercados criminosos, podendo resultar em assédio, chantagem e perseguição.

Embora haja aumento de imagens geradas por inteligência artificial em casos gerais de exploração, a maioria das imagens envolvendo atletas é real. Em 2025, o Centro de Denúncias de Crimes na Internet do FBI recebeu mais de 75 mil denúncias de sextorsão, um crescimento significativo em relação a décadas anteriores.

Recomendações do FBI incluem evitar armazenar imagens sensíveis em redes sociais, usar senhas fortes e autenticação multifator, desconfiar de links em e-mails e não compartilhar informações de login. Em caso de suspeita, o ideal é acessar diretamente o site ou aplicativo oficial para alterar dados de acesso.

O FBI disponibiliza um site para denúncias de conteúdo roubado ou ameaças, onde as vítimas podem informar detalhes sobre a situação e as ações já tomadas.

O running back Ismail Mahdi e o linebacker Max Harris retornaram ao Arizona Wildcats para um quinto ano de elegibilidade após uma decisão da juíza Charlotte Sweeney, do Tribunal Distrital dos EUA no Colorado. A juíza concedeu um ano extra de elegibilidade para atletas que começaram suas carreiras universitárias na temporada 2022-23, completaram quatro temporadas e não assinaram contratos profissionais.

O Arizona anunciou que os dois jogadores já começaram a se integrar às atividades de pré-temporada da equipe. A decisão judicial veio após a NCAA aprovar a regra "five-for-five" em junho, que permite que atletas da Divisão I tenham cinco temporadas de competição dentro de um período de cinco anos, iniciando com a matrícula em tempo integral ou o ano acadêmico após o 19º aniversário, o que ocorrer primeiro.

Essa nova regra estava prevista para entrar em vigor apenas para atletas que ingressassem na faculdade no outono de 2027, mas levou a processos judiciais de atletas da classe de 2022 buscando o quinto ano de elegibilidade. A NCAA indicou que pretende recorrer da decisão.

Na última temporada, Mahdi foi o principal corredor do Arizona, com 853 jardas e quatro touchdowns, além de 17 recepções para 119 jardas e um touchdown. Harris foi selecionado como menção honrosa All-Big 12, terminando a temporada com 78 tackles, incluindo 3,5 para perda de jardas.