Técnico do Mercury critica WNBA após suspensão de Alyssa Thomas

O técnico do Phoenix Mercury, Nate Tibbetts, criticou a WNBA e defendeu sua estrela Alyssa Thomas antes do confronto contra o Toronto Tempo. Thomas cumpre uma suspensão de um jogo devido a um incidente com a jogadora do Indiana Fever, Caitlin Clark, onde a liga considerou que houve contato imprudente com a área do pescoço.

Tibbetts expressou sua decepção com o processo de suspensão, afirmando que a investigação não foi completa. Ele destacou que ninguém da WNBA entrou em contato com ele, Thomas ou a segurança da equipe para entender a situação do ponto de vista deles. "As pessoas nesta liga sabem quem é AT. Ela é uma competidora, uma vencedora e é forte. A única coisa que ela não é, é barata", disse Tibbetts.

Após a vitória do Mercury por 89-80 sobre o Tempo, os companheiros de equipe de Thomas também se manifestaram em sua defesa. A armadora Kahleah Copper comentou: "Estamos com AT. Apenas desejamos que isso tivesse sido tratado da maneira certa."

A armadora Lexi Held acrescentou que era importante para o Mercury apoiar Thomas publicamente, já que havia muitas narrativas falsas circulando na mídia sobre ela. "Só queríamos mostrar nosso apoio e dar a ela um pouco de voz", afirmou Held.

A arbitragem tem sido um tema central nas discussões sobre a WNBA no último ano. Tibbetts, que faz parte de um comitê para melhorar a arbitragem, concordou que a liga precisa limpar seu jogo, mas enfatizou que isso deve ser feito de maneira justa, sem discriminação entre jogadores.

Gabby Williams, jogadora da WNBA, enfrentou uma decisão difícil ao se tornar agente livre pela primeira vez. Após conversas com treinadores e gerentes, a ligação com o proprietário dos Golden State Valkyries, Joe Lacob, trouxe clareza. Durante a conversa, Lacob compartilhou sua visão para a equipe em expansão, prometendo um futuro de vitórias e a construção de uma dinastia. Williams, que busca um título, sentiu que a Valkyries era o lugar certo para evoluir.

Chegando à Bay Area, Williams trouxe suas habilidades defensivas, que se encaixam perfeitamente no sistema de Natalie Nakase. Em apenas 18 jogos, ela se tornou a líder da equipe, com uma média de 16,3 pontos por jogo. Nakase elogiou suas habilidades, afirmando que ela é uma das melhores jogadoras defensivas do mundo. Williams, que já foi nomeada a Melhor Jogadora Defensiva em várias competições, está também evoluindo ofensivamente, com um aproveitamento de 37,1% em arremessos de três pontos.

A tenacidade de Williams chamou a atenção de Nakase durante as Olimpíadas de Paris em 2024, onde ela ajudou a França a conquistar a medalha de prata. Desde então, sua evolução tem sido notável, com um papel crescente na ofensiva da equipe. Williams tem se mostrado uma líder natural, observando e aprendendo com suas companheiras de equipe, enquanto continua a buscar maneiras de melhorar seu jogo.

A dinâmica da equipe Valkyries impressionou Williams, que notou a resiliência do grupo em superar lesões e desafios. Para ela, a união e a determinação da equipe são fundamentais para o sucesso. Williams, que cresceu na região da Bay Area, vê sua nova equipe como a oportunidade perfeita para conquistar seu primeiro título na WNBA. "Se a manifestação é real? Porque este é um momento de sonhar acordada," disse Williams.

CHICAGO -- Kamilla Cardoso já havia igualado sua melhor marca de pontos em um primeiro tempo quando sentou-se no vestiário e pegou seu celular no intervalo. Havia uma mensagem esperando de Dawn Staley, sua ex-treinadora na Carolina do Sul.

Foi nesse momento que a pivô do Chicago Sky soube que seria uma daquelas noites. Cardoso estabeleceu um recorde da WNBA ao acertar 13 arremessos sem erro, anotando 30 pontos e pegando oito rebotes. Esse foi o segundo jogo de 30 pontos na história da liga por alguém que teve 100% de aproveitamento, juntando-se a Nneka Ogwumike (12 de 12) em 2016.

O Sky venceu o Portland Fire por 124-94, marcando o segundo maior número de pontos por uma equipe em uma partida em tempo regulamentar na história da liga. "Ela me manda mensagens o tempo todo", disse Cardoso sobre Staley. "Apenas para me fazer sentir confiante e me deixar saber que ela sempre está do meu lado."

A confiança pode ser um problema para a escolha número 3 do draft de 2024, mas certamente não foi na sexta-feira. Portland não teve resposta enquanto Chicago registrou um recorde da liga com 38 assistências e teve um aproveitamento de 66,2% nos arremessos. Sydney Taylor terminou com 29 pontos, seu terceiro jogo de 25 pontos na temporada, igualando Olivia Miles como as novatas com mais jogos desse tipo.

O Sky agora tem jogos consecutivos com mais de 100 pontos pela terceira vez na história da franquia. "Falamos muito sobre altruísmo nos últimos dias em termos de nosso jogo", disse o treinador do Sky, Tyler Marsh. "Não acho que temos jogadores egoístas naquele vestiário, acho que às vezes a bola pode simplesmente ficar parada, e as pessoas tentam fazer as coisas sozinhas, e nós simplesmente não somos construídos dessa maneira como equipe."

As boas vibrações começaram bem antes de o Sky começar a registrar números históricos. Os decibéis começaram a subir dentro da Wintrust Arena quando Courtney Vandersloot se levantou e fez seu caminho até a mesa de pontuação. Os torcedores já estavam de pé quando o sinal sonoro soou para permitir que a cinco vezes All-Star entrasse em quadra no meio do primeiro quarto.

Vandersloot, a maior pontuadora da história do Sky, finalmente retornou após uma lesão no joelho que a limitou a sete jogos em 2026. Com 15 anos na liga e 436 jogos de temporada regular disputados, será que uma bicampeã e cinco vezes selecionada para o All-WNBA fica nervosa ao voltar à quadra?

"Senti como se fosse o primeiro dia de aula", disse Vandersloot à ESPN. "Uma vez que estive lá fora, senti que, ok, isso parece familiar."

Apesar dos nervos, Vandersloot terminou com 10 pontos e sete assistências. A armadora de 1,73m retornou à franquia que a draftou como a terceira escolha em 2011, após duas temporadas em Nova York, então a lesão foi uma grande decepção. Ela foi titular no primeiro time campeão do Sky em 2021 e a segunda maior assistente da liga retornou ao Sky após vencer um segundo título com o New York Liberty em 2024. No entanto, isso não durou muito.

A organização passou por uma nova reformulação antes da temporada de 2026, mas ambas as partes decidiram tentar mais uma vez. "Ela estava de volta esta noite como se nunca tivesse saído", disse Marsh. "Você pode perceber que ela estava de volta em seu lugar feliz. E levou cerca de 15 segundos antes que ela estivesse gritando para uma de suas companheiras de equipe para ir para onde deveriam estar."

Vandersloot acrescentou: "A antecipação foi a parte mais difícil." A veterana de 37 anos disse que o joelho direito está bem e ela confia totalmente nele, mas há um pouco de falta de ritmo. Houve flashes da jogadora que os fãs aprenderam a amar -- dividindo uma dupla de defensoras para uma bandeja, um fake de bola para abrir o caminho para um floater e encontrando Cardoso cortando com um passe cruzado.

Marsh tinha Vandersloot sob uma restrição de minutos e agora tem o desafio de trabalhar com três armadoras: Vandersloot, Skylar Diggins e Natasha Cloud. Vandersloot entrou como reserva, e Marsh disse que jogaria Diggins mais fora da bola com a nova configuração. Houve um momento em que as três armadoras estavam em quadra juntas.

"Na maior parte, o estilo continua bastante similar", disse Marsh. "Ela tem um bom comando do que queremos fazer e tem se integrado lentamente durante os treinos e aquecimentos. É apenas uma questão de encontrar as rotações e as escalações que façam sentido e que sejam mais coesas com ela de volta na escalação."

Todas as rotações pareciam funcionar para o Sky na sexta-feira, enquanto a equipe estabeleceu recordes ofensivos em todos os lugares. Bridget Carleton liderou o Fire com 20 pontos, enquanto a equipe se tornou a segunda na história da WNBA a permitir mais de 100 pontos em três jogos seguidos fora de casa, juntando-se ao Las Vegas Aces de 2018.

Em Knoxville, Tennessee, Candace Parker e Elena Delle Donne, junto com a treinadora Cheryl Reeve, abordaram a necessidade de a WNBA proteger melhor suas jogadoras. Isso ocorre em um momento em que a liga enfrenta críticas sobre a arbitragem e a intensidade do jogo. Parker, que conquistou títulos com Los Angeles, Chicago e Las Vegas, comentou sobre a física do jogo, afirmando que a visibilidade e a opinião pública estão crescendo. Delle Donne, que lidou com problemas nas costas durante sua carreira, expressou o desejo de um jogo com mais liberdade de movimento.

Reeve, que fez um apelo à liga para melhorar a arbitragem após um incidente que resultou na lesão de uma jogadora, apoiou a ideia de que ações excessivas não devem ser ignoradas pelos árbitros. Recentemente, Alyssa Thomas, do Phoenix Mercury, foi suspensa por uma jogada considerada perigosa. Reeve enfatizou que a liga precisa ser mais transparente e que a colaboração com as equipes melhorou. Parker e Delle Donne também destacaram que o crescimento da WNBA trouxe mais escrutínio público, o que é um reflexo do aumento da popularidade do basquete feminino.

Caitlin Clark, do Indiana Fever, não jogará na partida de sábado contra o Los Angeles Sparks, conforme informado pelo técnico Stephanie White. Clark deixou o jogo de quarta-feira contra o Phoenix Mercury no terceiro quarto devido a problemas nas costas, uma condição que a afetou durante toda a temporada e que a fez perder um jogo em 20 de maio.

White afirmou que Clark está "bem" e não há indicação de que ela perderá mais jogos. A equipe terá uma pausa de uma semana após o jogo de sábado, com o próximo confronto marcado para 5 de julho contra o Las Vegas Aces, o que permitirá a Clark mais tempo para tratamento.

A saúde e o bem-estar a longo prazo de Clark são a prioridade, segundo White. Após uma temporada limitada a apenas 13 jogos no ano passado, Clark está tendo um desempenho notável, com uma média de 21,2 pontos, 8,2 assistências e 4,0 rebotes por jogo em 17 partidas nesta temporada.

A WNBA continua a comemorar seu 30º aniversário, e a lista dos 15 jogadores mais decisivos da liga foi divulgada. Esses atletas se destacaram em momentos críticos, mostrando habilidades excepcionais tanto em ataque quanto em defesa.

Candace Parker e Elena Delle Donne, ambas ex-MVPs da WNBA, estão entre os destaques. Parker, a única jogadora a ganhar o prêmio de MVP como novata, redefiniu o papel das jogadoras grandes no basquete. Delle Donne, conhecida por sua precisão nos arremessos, é a melhor lançadora de lances livres da história da liga.

A lista inclui também A'ja Wilson, que é uma das jogadoras mais dominantes da atualidade, com quatro prêmios de MVP e três títulos da WNBA. Ela exemplifica o que significa ser decisiva em momentos cruciais.

Outros nomes notáveis incluem Sue Bird, a líder em assistências da liga, e Diana Taurasi, a maior pontuadora de todos os tempos. Cada um desses jogadores deixou sua marca na WNBA, contribuindo para o crescimento e a popularidade do basquete feminino.

TORONTO -- Marina Mabrey igualou o recorde de pontos da WNBA com 53 pontos, contribuindo para a vitória do Toronto Tempo sobre o Los Angeles Sparks por 125-97 na noite de quinta-feira.

Mabrey empatou a marca estabelecida por Liz Cambage, que jogou pelo Dallas contra o New York em 17 de julho de 2018, e por A'ja Wilson, que jogou pelo Las Vegas contra o Atlanta em 22 de agosto de 2023.

A jogadora afirmou que não estava ciente do recorde até que sua irmã, Michaela Mabrey, que estava na lateral, lhe disse que ela estava a três pontos de igualar a marca. "Não há placar no nosso ginásio. Depois que você entra em um estado como esse, é difícil saber o que você realmente está fazendo, mas minhas companheiras de equipe deixaram claro, então eu sabia que estava fazendo algo bom."

Quando saiu de quadra com um minuto restante, os torcedores inicialmente vaiaram a substituição, mas logo começaram a aplaudir em reconhecimento à sua grande noite. O tempo se esgotou com gritos de "Queremos Mabrey! Queremos Mabrey!".

"Ela queria sair," disse a treinadora do Tempo, Sandy Brondello. "Eu disse: 'Não, você tem que ficar para esse recorde.'" Mabrey atendeu ao pedido do treinador, mas errou dois arremessos de três pontos antes de sair.

Mabrey teve um desempenho impressionante, convertendo 17 de 28 arremessos, empatando o recorde da WNBA com nove arremessos de três em 18 tentativas e acertando 10 de 12 lances livres em 32 minutos. Essa foi a segunda vez que ela conseguiu nove arremessos de três em uma semana, repetindo a façanha na vitória sobre o Connecticut Sun na semana anterior.

"Acho que hoje foi apenas minha noite do arco e de todos os lugares. Estava tudo entrando," disse Mabrey, rindo. "E então os torcedores, ouvi-los gritando 'MVP', não sei se algum dia imaginei isso. Mas foi uma sensação muito boa."

A jogadora de 29 anos, ex-estrela de Notre Dame, superou a marca anterior da equipe de expansão, que era de 38 pontos, alcançada duas vezes por Brittney Sykes.

"Estou fazendo isso há bastante tempo," disse Brondello. "Nunca vi isso -- até Diana Taurasi, e ela podia arremessar muito bem. Quero dizer, testemunhar isso foi incrível."

Mabrey também pegou seis rebotes e deu duas assistências em 34 minutos. Ela tem se destacado nas últimas três partidas, totalizando 113 pontos, o maior número em uma sequência de três jogos na história da WNBA.

Julie Allemand adicionou 13 pontos e 14 assistências para o Toronto, que teve a maior pontuação em um jogo na curta história da equipe.

Nneka Ogwumike e Dearica Hamby lideraram os Sparks com 21 pontos cada. O Toronto subiu para 9-9, enquanto o Los Angeles caiu para 8-9. O Tempo iniciou uma sequência de nove jogos em casa, que inclui dois jogos no Bell Centre de Montreal.