Acordo histórico na WNBA: como o novo CBA foi alcançado

As negociações para o novo Acordo Coletivo de Trabalho (CBA) da WNBA foram marcadas por intensas discussões e um esforço conjunto que durou meses. Com a participação de advogados, jogadoras e representantes da liga, o processo se assemelhou à solução de um Cubo Mágico, onde cada camada representava um conjunto de questões a serem resolvidas.

Entre os principais avanços do novo CBA estão um modelo abrangente de divisão de receitas, garantias de moradia para as jogadoras e um pacote de benefícios expandido. O acordo foi finalizado na madrugada de 18 de março, após longas sessões de trabalho no Langham Hotel, em Nova York. A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, destacou a importância de encontrar um terreno comum entre as partes.

O novo acordo também estabelece um teto salarial inicial de US$ 7 milhões em 2026, representando um dos maiores aumentos salariais na história dos esportes profissionais. Jogadoras como Alysha Clark e Napheesa Collier expressaram sua satisfação com o resultado, ressaltando o impacto positivo que isso terá para as gerações futuras.

O clima de celebração foi palpável quando as partes se reuniram para brindar com champanhe, simbolizando a conclusão de um processo que, embora desafiador, resultou em um acordo que beneficia tanto as jogadoras quanto os proprietários das equipes. A WNBA está agora pronta para iniciar sua 30ª temporada com um novo capítulo em sua história.

Após ser dispensada pelo Chicago Sky no início desta semana, a armadora Hailey Van Lith foi reivindicada pelo Connecticut Sun, conforme anunciou a equipe na quarta-feira.

Van Lith se junta ao movimento de renovação em Connecticut e se reencontra com a presidente do Sun, Jen Rizzotti, que a treinou anteriormente nas equipes de basquete 3x3 dos EUA, incluindo nas Olimpíadas de Paris 2024.

A armadora de 1,75m, que se destacou nas universidades de Louisville, LSU e TCU, foi escolhida pelo Sky no ano passado com a 11ª escolha do draft. Ela teve uma média de 3,5 pontos em 12,4 minutos durante sua temporada de estreia, mas foi limitada a 29 jogos devido a uma lesão no tornozelo.

A ex-All-American e Jogadora do Ano da Big 12 está saudável após passar o verão se recuperando, segundo fontes.

Em suas aparições de pré-temporada pelo Sky, Van Lith teve uma média de 12,5 pontos e 4,5 assistências, com 71,4% de aproveitamento nos arremessos. Após sua dispensa, o Chicago contratou Natasha Cloud por um ano.

Com Van Lith agora na equipe, o Connecticut conta com quatro novatas (sem incluir Ashlon Jackson, que foi contratada com um contrato de desenvolvimento) e quatro jogadoras de segundo ano durante o treinamento, à medida que se aproxima do dia final de cortes de elenco na quinta-feira.

O caso contra Arike Ogunbowale, que havia sido preso e acusado de agressão leve há dois meses após uma suposta briga em uma boate em Miami, foi arquivado. O Escritório do Procurador do Estado de Miami informou à ESPN que as acusações foram retiradas durante uma audiência na manhã de quarta-feira.

"Estamos satisfeitos que o Escritório do Procurador do Estado tenha exercido sua discrição e optado por não prosseguir com este assunto", disse o advogado de Ogunbowale, Mitch Schuster, à ESPN. "A Sra. Ogunbowale é uma pessoa de caráter excepcional e estamos animados que essas acusações tenham sido descartadas para que ela possa retomar seu foco em sua carreira profissional."

Ogunbowale, quatro vezes All-Star e duas vezes MVP do All-Star Game, foi presa no dia 5 de março, às 4h20, após a vitória no campeonato Unrivaled, onde supostamente agrediu um homem em uma boate. O relatório da polícia de Miami-Dade confirmou que Ogunbowale deu um soco no homem, fazendo-o cair no chão, e imagens do incidente corroboraram o relato da vítima.

A jogadora estava comemorando a conquista do campeonato Unrivaled após marcar 19 pontos na final. Recentemente, ela renovou seu contrato com o Dallas Wings por mais dois anos. A equipe inicia sua temporada no sábado contra o Indiana Fever.

Desde a estreia de Caitlin Clark em 2024, a equipe Indiana Fever tem sido uma das mais populares nas apostas para vencer as finais da WNBA. Em 2026, as odds da Fever estão em +450, com 26,6% das apostas e 34,8% do total apostado respaldando a equipe para o título.

Os bookmakers reconhecem a popularidade de Clark, que é a favorita para ganhar o prêmio de MVP, com odds de +245. A quatro vezes MVP A'ja Wilson segue de perto com +265. Apesar de sua popularidade, as odds da Fever aumentaram, pois as equipes New York Liberty e Las Vegas Aces são consideradas as melhores, com odds de +220 e +390, respectivamente.

Outras equipes, como Atlanta Dream, que fez aquisições significativas, e Chicago Sky, também estão atraindo atenção nas apostas. No entanto, a Dream não tem visto o mesmo nível de apoio dos apostadores, enquanto a Sky, mesmo com odds longas de 100-1, se tornou uma escolha popular para o total de vitórias e para chegar aos playoffs.

A corrida pelo prêmio de Rookie do Ano está mais aberta do que nos últimos anos, com Azzi Fudd como favorita a +280. Outros candidatos, como Olivia Miles e Awa Fam, também estão recebendo atenção significativa dos apostadores. As odds estão mudando rapidamente, refletindo a natureza competitiva da temporada que se aproxima.

A temporada de 2026 da WNBA promete ser emocionante, e alguns jogadores estão prontos para se destacar. Aqui estão alguns nomes para ficar de olho:

Kahleah Copper é uma candidata forte a recuperação após uma temporada de 2025 afetada por lesões. Com uma média de 15.6 PPG em 28 jogos, Copper teve um desempenho abaixo do esperado, mas sua função aumentou durante os playoffs. Com a saída de Satou Sabally, ela deve assumir um papel de destaque no ataque do Phoenix Mercury.

Erica Sykes se destaca como sleeper, tendo mostrado versatilidade e produção quando teve a oportunidade. Com a mudança para uma nova equipe de expansão, espera-se que ela retorne a um papel de destaque, o que pode aumentar sua média de pontos.

Bridget Carleton, escolhida como a primeira no draft de expansão, deve ter um papel maior no Portland Fire, o que a torna uma opção interessante para quem busca sleepers.

Nneka Ogwumike, apesar de sua consistência, pode enfrentar desafios com a profundidade do elenco dos Sparks, o que pode limitar seu teto de produção.

Jewell Loyd pode ter um papel reduzido no Las Vegas Aces, o que torna sua escolha mais arriscada.

Cameron Brink é uma candidata a breakout, já que se recupera de uma lesão e deve ter um aumento em sua carga de trabalho.

Por fim, Aaliyah Juhasz retorna após um ano fora e pode se beneficiar de uma oportunidade ampliada no Minnesota Lynx, especialmente após uma campanha de sucesso na EuroLeague.

Esses jogadores têm potencial para superar suas posições de draft e podem ser valiosos para sua equipe de fantasia.

OAKLAND, Califórnia -- Três semanas após realizar uma das maiores movimentações da noite do draft, enviando os direitos da escolha número 8, Flau'jae Johnson, para o Seattle Storm em troca dos direitos da escolha número 16, Marta Suarez, a gerente geral das Golden State Valkyries, Ohemaa Nyanin, declarou que a troca foi feita para manter a flexibilidade no teto salarial.

"Achamos que tínhamos a oportunidade de potencialmente assinar com outra atleta," disse Nyanin na coletiva de imprensa da equipe. "Meu trabalho é garantir que mantenhamos uma compreensão do que está acontecendo hoje e do que pode acontecer no futuro. A flexibilidade necessária para realmente suportar o que pode acontecer no futuro é algo que valorizo muito."

Ao trocar os direitos da escolha número 8, que custava $309,622 na primeira temporada, pela escolha número 16, que custava $270,000, as Valkyries economizaram cerca de $40,000. Imediatamente após o draft, a equipe tinha cerca de $750,000 de espaço no teto salarial. A maior parte desse valor foi utilizada para renovar o contrato de Tiffany Hayes.

Nyanin não quis comentar sobre a troca durante a coletiva da noite do draft, mas posteriormente revelou à ESPN que a negociação foi acordada antes do draft. Na terça-feira, ela explicou que a linha do tempo da troca não foi tão simples quanto trocar as escolhas antes das seleções serem feitas, e que tinha muitos "planos de contingência" em mente.

Após o draft, fontes informaram à ESPN que o acordo não foi fechado até que as Valkyries estivessem na vez de escolher a número 8, e que o Seattle instruiu Golden State a selecionar Johnson. Depois, na escolha número 16, a primeira do segundo round, Golden State instruiu Seattle a selecionar Suarez, uma ala de 1,90m da TCU. Em troca de Johnson, as Valkyries também adquiriram uma escolha de segunda rodada de 2028.

"Eu também tive muitas conversas com diferentes equipes para entender quais eram as opções de troca," disse Nyanin. "Quando decidimos que essa era a troca que queríamos fazer, foi pelos direitos da escolha... Nenhuma atleta foi considerada naquele momento em termos de troca."

As Valkyries dispensaram Suarez na semana passada, uma decisão que Nyanin disse ter sido em parte tomada porque o clube ainda estava tentando entender as novas regras do CBA e como os anos de serviço impactariam os salários de cada jogadora. Golden State ainda pode reivindicar Suarez se ela estiver disponível e assinar com ela para uma das duas vagas abertas de jogadora em desenvolvimento.

Nyanin, assim como a treinadora Natalie Nakase, afirmaram repetidamente que todas as movimentações no elenco foram feitas com a química da equipe em mente. Nesta offseason, que foi encurtada devido às longas negociações do CBA e viu mais de 100 jogadoras entrarem na free agency, as Valkyries queriam manter o máximo de continuidade possível.

As Valkyries buscam construir sobre sua histórica temporada de estreia, que as viu se tornarem a primeira franquia de expansão a chegar aos playoffs. "Estamos ainda mais famintas [do que no ano passado] porque tivemos um gostinho dos playoffs," disse Nakase. "É outra razão pela qual queríamos trazer de volta nosso núcleo -- achamos que estávamos em uma boa posição após o ano passado. Todo o nosso vestiário agora está faminto. Eu quero vencer. Eu quero vencer a qualquer custo."

O proprietário das Valkyries, Joe Lacob, encarregou a Golden State de alcançar o mesmo que sua equipe masculina, os Warriors, fez após sua compra em 2010: vencer um campeonato em cinco anos. "A linha do tempo está em evidência," disse Nyanin. "Joe [Lacob] estabelece padrões muito altos," acrescentou Nakase. "Adoro o fato de ele me desafiar e me dar um prazo. Ele só fala sobre bandeiras e anéis, e para mim, isso me deixa animada."

Na pesquisa realizada entre os gerentes gerais da WNBA, Paige Bueckers foi a escolhida como a jogadora que eles prefeririam para iniciar uma nova franquia, recebendo 33% dos votos. A'ja Wilson, das Las Vegas Aces, e Caitlin Clark, do Indiana Fever, ficaram em segundo lugar, com 20% dos votos cada.

Wilson, que conquistou seu quarto prêmio de MVP na última temporada, foi também a mais mencionada na pesquisa, sendo a favorita para o MVP de 2026 com 60% dos votos. Breanna Stewart, do New York Liberty, ficou em segundo lugar com 27%.

Além disso, Wilson foi escolhida como a melhor defensora (53%) e a jogadora que mais força ajustes nas outras equipes (60%). Sua equipe, as Aces, foi considerada a mais provável a vencer o título de 2026, com 40% dos votos.

Chelsea Gray, companheira de equipe de Wilson, foi mencionada como a jogadora mais confiável para realizar um arremesso decisivo, recebendo 36% dos votos, e foi eleita a melhor armadora (73%) e a melhor passadora (93%).

Olivia Miles, escolhida como a segunda seleção do draft, recebeu 73% dos votos para o prêmio de Novata do Ano. A pesquisa também destacou o Minnesota Lynx como a equipe mais melhorada, com 67% dos votos.