Allisha Gray passa por procedimento na mão e está day-to-day antes da estreia das finais da WNBA

Allisha Gray, quatro vezes All-Star, passou por um procedimento menor na mão esquerda e permanece com status day-to-day para o Atlanta Dream antes do início das finais da WNBA. A jogadora comentou que o progresso está bom, mas não confirmou se foi submetida a cirurgia nem quando o procedimento ocorreu.

Gray foi vista treinando arremessos na terça-feira, um dia antes da equipe viajar para a Bay Area para o jogo de abertura das finais contra o Golden State Valkyries, que são o segundo melhor seed.

A atleta, principal pontuadora do Dream, não jogou as duas últimas partidas dos playoffs após se machucar na mão durante o primeiro tempo do jogo 1 da semifinal contra o New York Liberty. Ela foi considerada questionável para o jogo 3 da série, mas acabou sendo poupada por precaução conforme decisão do técnico Karl Smesko.

O Atlanta Dream avançou para as finais com uma varrida de três jogos na semifinal. Gray, que tem 1,83m e é egressa da Carolina do Sul, teve médias de 19,0 pontos, 3,5 rebotes, 2,6 assistências e 1,4 roubos de bola na temporada regular, participando de todas as 44 partidas.

Durante a primeira rodada dos playoffs, ela foi a maior pontuadora da equipe, com média de 22,0 pontos por jogo, na varrida contra o Washington Mystics.

Tanto o Atlanta Dream quanto o Golden State Valkyries disputam o primeiro título da história da franquia na WNBA.

A temporada 2026 da WNBA teve sua lista completa de vencedores dos principais prêmios individuais divulgada, com Cheryl Reeve, do Minnesota Lynx, recebendo o título de Executiva do Ano pela terceira vez na carreira. Reeve superou por pouco Dan Padover, do Atlanta Dream, na votação feita pelos executivos da liga.

Além disso, Reeve conquistou seu quinto prêmio de Treinadora do Ano, tornando-se a primeira treinadora nas principais ligas profissionais americanas a receber essa honraria cinco vezes. Ela também é a primeira pessoa a ganhar os prêmios de Treinadora do Ano e Executiva do Ano na mesma temporada por duas vezes, tendo feito isso anteriormente em 2024.

A temporada viu Olivia Miles, do Lynx, ser eleita Caloura do Ano por unanimidade, após liderar os novatos em pontos (19,8 por jogo) e assistências (6 por jogo), quebrando o recorde de pontos para calouros na WNBA. Jessica Shepard, do Dallas Wings, foi escolhida como Jogadora que Mais Evoluiu, com médias de 14,5 pontos, 11,1 rebotes e 5,3 assistências por jogo.

Angel Reese, do Atlanta Dream, recebeu o prêmio de Jogadora Defensiva do Ano, destacando-se em roubos, bloqueios e rebotes defensivos, contribuindo para a defesa do Dream, que foi a terceira melhor da liga. Janelle Salaün, das Golden State Valkyries, foi nomeada Sexta Jogadora do Ano, tornando-se a primeira na história da WNBA a ganhar o prêmio por unanimidade.

A'ja Wilson, das Las Vegas Aces, foi eleita MVP da temporada pela quinta vez, a primeira jogadora a conquistar o prêmio em três temporadas consecutivas. Wilson teve médias de 26,2 pontos, 9,4 rebotes e 3,2 assistências por jogo, com um aproveitamento de arremessos de 52,7% nos tiros de quadra.

Apesar de o Minnesota Lynx ter perdido seis jogadores de rotação da temporada anterior e ter jogado sem sua estrela Napheesa Collier por mais de dois meses, a equipe terminou com o melhor recorde da temporada regular (33-11), resultado atribuído em grande parte à gestão e ao trabalho de Reeve como executiva e treinadora.

Os prêmios de Times Ideais (All-WNBA, All-Defensive e All-Rookie) e o prêmio de Espírito Esportivo ainda serão anunciados pela liga.

O Golden State Valkyries, equipe de expansão da WNBA criada em 2024, alcançou as finais da liga em 2026, desafiando todas as expectativas para times recém-formados. Na semifinal, eliminaram o Las Vegas Aces, time que dominou a liga nos últimos anos com três títulos em quatro temporadas. Essa conquista representa uma mudança significativa no cenário da WNBA, com uma equipe novata superando um dos maiores dinastias da liga.

Historicamente, times de expansão na WNBA tiveram desempenhos modestos, com média de aproveitamento de vitórias de 30,6% e saldo negativo de pontos. Contudo, o Valkyries aproveitou a oportunidade única de acessar um vasto talento disponível, já que a liga não adicionava uma nova equipe desde 2008, o que acumulou jogadores de alto nível sem espaço em outras franquias.

Na temporada de estreia, o Valkyries teve o segundo melhor aproveitamento entre times de expansão na história da WNBA, com 52,3% de vitórias, ficando atrás apenas do Detroit Shock de 1998. Em 2026, a equipe apresentou o segundo melhor recorde da liga e o melhor saldo de pontos, consolidando-se como uma das forças da competição.

A defesa foi o principal diferencial do Valkyries, com a melhor eficiência defensiva da liga, permitindo apenas 100,6 pontos por 100 posses de bola, uma marca que está entre as seis melhores defesas da história da WNBA. Jogadoras como Veronica Burton, Temi Fagbenle, Kiah Stokes e Gabby Williams foram fundamentais para essa solidez defensiva, combinando proteção de aro, roubos de bola e controle do ritmo de jogo, que é o mais lento da liga.

Veronica Burton, que havia sido dispensada por Dallas e teve pouco destaque em Connecticut, encontrou no Valkyries a oportunidade de se destacar, conquistando o prêmio de Jogadora que Mais Evoluiu em 2025. Ela se tornou uma peça chave tanto na defesa quanto no ataque, contribuindo significativamente para o sucesso da equipe.

Além de Burton, Gabby Williams elevou seu desempenho ofensivo nos playoffs, com média de 22,7 pontos por jogo, enquanto Tiffany Hayes e Cecilia Zandalasini também tiveram impacto importante vindo do banco. O técnico Natalie Nakase, que foi assistente no Las Vegas Aces em 2023, aplicou sua experiência para montar uma equipe competitiva e equilibrada.

O caminho até as finais não foi fácil, com vitórias apertadas e jogos decisivos contra Dallas e Las Vegas, incluindo uma vitória na prorrogação. Agora, o Valkyries enfrenta o Atlanta Dream, que possui a segunda melhor defesa da liga, para disputar o título da WNBA.

A trajetória do Golden State Valkyries demonstra uma quebra de paradigmas para times de expansão, mostrando que é possível, em pouco tempo, construir uma equipe campeã e competitiva na principal liga feminina de basquete dos Estados Unidos.

O Atlanta Dream, que enfrentará o Golden State Valkyries nas finais da WNBA, ainda não confirmou o local para seus jogos em casa na série melhor de sete. Os jogos 3, 4 e 6 (se necessário) estão programados para 22, 24 e 29 de outubro, respectivamente.

Desde 2021, o Dream utiliza a Gateway Center Arena em College Park como seu ginásio principal, que comporta apenas 3.500 torcedores. Essa capacidade reduzida é uma preocupação para as finais, mas até o momento a equipe não confirmou se conseguiu garantir um local maior.

Morgan Shaw Parker, presidente e diretora de operações do Dream, declarou à imprensa que o time está "finalizando detalhes sobre o local onde jogaremos as finais". Nem o Dream nem a WNBA forneceram mais informações quando contatados pela ESPN.

Os Valkyries jogarão os jogos 1, 2, 5 e 7 (se necessário) no Chase Center, em San Francisco, com capacidade para 18.064 pessoas.

Durante a temporada atual, o Dream transferiu cinco jogos em casa da temporada regular e todos os três jogos de playoffs para a State Farm Arena, no centro de Atlanta, que comporta 17.044 torcedores. A State Farm Arena será a casa permanente do Dream a partir de 2027. Contudo, o local está indisponível para os jogos das finais nas datas previstas: há um show em 22 de outubro e jogos da temporada regular do Atlanta Hawks em 24 e 29 de outubro.

Historicamente, o Dream jogou na State Farm Arena (anteriormente Philips Arena) de 2008 a 2016, mudou-se para o McCamish Pavilion da Georgia Tech em 2017 e 2018, retornou à State Farm em 2019 e mudou-se para a Gateway Center em 2021.

O aumento da popularidade da WNBA e do Dream motivou o retorno à State Farm Arena a partir de 2027. Em 2019, o Washington Mystics jogou três jogos das finais da WNBA em sua casa, a CareFirst Arena, com capacidade para 4.200 pessoas. Essa foi a última vez que as finais da WNBA foram disputadas em um local com menos de 8.000 lugares, exceto em 2020, quando toda a temporada foi realizada em um local fechado sem público devido à pandemia.

Ao longo da história da liga, jogos de playoffs e finais já foram realizados em locais alternativos por conflitos de agenda ou reformas, como a Arena at Gwinnett Center (atual Gas South Arena) em 2013, que comporta cerca de 13.000 pessoas. Finais também já ocorreram em ginásios universitários, como Eastern Michigan, University of Illinois Chicago, USC, Minnesota e George Mason.

O New York Liberty foi eliminado nas semifinais da WNBA ao perder por 85 a 83 para o Atlanta Dream no jogo 3 da série. O técnico Chris DeMarco, em sua primeira temporada no comando da equipe, declarou que espera retornar para a próxima temporada. No entanto, as três estrelas do time — Breanna Stewart, Sabrina Ionescu e Jonquel Jones — foram unânimes ao afirmar que o futuro do treinador não depende delas.

Breanna Stewart destacou que acredita plenamente que o time tinha condições de conquistar o título nesta temporada, mas lamentou a oportunidade perdida. Ela ressaltou a importância da consistência ao longo das 44 partidas da temporada regular, algo que, segundo ela, o Liberty não conseguiu manter. "Não é como estudar para uma prova de última hora, você precisa estar pronto desde o começo", afirmou.

Sabrina Ionescu e Jonquel Jones reforçaram que a decisão sobre o técnico não cabe ao grupo de jogadoras. Ionescu agradeceu o empenho de DeMarco e sua postura positiva durante os altos e baixos da temporada. Jones ressaltou que o papel das jogadoras é representar bem a organização e os fãs, deixando a decisão sobre o treinador para a diretoria.

Após duas aparições consecutivas nas finais da WNBA desde a chegada de Stewart e Jones em 2023, o Liberty não conseguiu repetir o feito nesta temporada. As três jogadoras têm contrato por mais duas temporadas, o que representa a janela atual para buscar o título.

DeMarco foi contratado em dezembro para substituir Sandy Brondello, que deixou o cargo após quatro temporadas. A temporada de 2026 do Liberty foi marcada por altos e baixos, com um início de 13 vitórias e 12 derrotas e a oitava campanha nos playoffs. A equipe enfrentou dificuldades com a disponibilidade de jogadores, incluindo ausências significativas de Ionescu, Leonie Fiebich e Satou Sabally, além da dispensa de Betnijah Laney-Hamilton.

Apesar das dificuldades, as jogadoras destacaram a união do grupo durante a temporada. No entanto, o Dream, time defensivamente forte e atlético, expôs as fragilidades do Liberty nas semifinais, mesmo sem contar com sua principal pontuadora, Allisha Gray, durante quase toda a série.

DeMarco reconheceu que pretende avaliar a temporada com calma, considerando todos os aspectos, incluindo o desempenho da equipe técnica e dos jogadores. A inexperiência do treinador foi notada em momentos decisivos, como no final do jogo 2, quando não parou o jogo para esclarecer se o time tinha um tempo técnico disponível.

Breanna Stewart foi um dos pontos positivos do Liberty em 2026, jogando 42 das 44 partidas da temporada regular. Ela expressou frustração por não ter conseguido aproveitar totalmente a temporada saudável para levar o time mais longe.

Ao final da eliminação, Stewart demonstrou emoção ao pensar nos torcedores, que esperaram 28 anos pelo primeiro título da franquia e agora terão de esperar mais um ano pelo segundo. "Sei o quanto eles nos apoiam e queríamos continuar jogando por eles", disse a jogadora.

Na última sexta-feira, Atlanta Dream e Golden State Valkyries confirmaram suas classificações para as finais da WNBA com varridas nas semifinais. O Dream venceu o New York Liberty, enquanto as Valkyries eliminaram as Las Vegas Aces, atuais campeãs da liga.

O Atlanta Dream entrou nas finais com uma sequência de 10 vitórias consecutivas, incluindo a série contra o Liberty. No jogo decisivo, o Dream venceu por 85 a 83 no Barclays Center. Rhyne Howard e Jordin Canada foram fundamentais, com Canada anotando 19 pontos e 11 assistências, conquistando seu quarto duplo-duplo nos playoffs e décimo na temporada. Angel Reese também teve destaque com 22 pontos. O Liberty contou com 26 pontos e 14 rebotes de Jonquel Jones e boas atuações de Breanna Stewart, mas erros ofensivos e defensivos custaram a virada. Esta foi a primeira vez desde 2012 que o Liberty foi varrido nos playoffs.

Já as Golden State Valkyries venceram as Las Vegas Aces por 87 a 77, dominando a prorrogação por 16 a 6. Gabby Williams, Tiffany Hayes e Kayla Thornton foram decisivas no tempo extra, com Williams e Hayes anotando 16 e 11 pontos, respectivamente, e Thornton 18 pontos no total. A defesa das Valkyries foi crucial para a virada, especialmente um roubo de bola de Williams nos minutos finais. Esta é a primeira vez que uma franquia de expansão chega às finais da WNBA em apenas sua segunda temporada na liga.

O Dream disputará sua primeira final desde 2013 e ainda busca seu primeiro título. As Valkyries, por sua vez, chegam ao maior palco da WNBA com a melhor defesa da liga e um ataque eficiente no pós-temporada. Ambas as equipes agora se preparam para a decisão do campeonato.

A armadora Allisha Gray, destaque do Atlanta Dream e selecionada para o All-Star, permanecerá fora do Jogo 3 das semifinais da WNBA contra o New York Liberty, marcado para 9 de outubro de 2026 no Barclays Center.

Gray sofreu uma lesão no dedo durante o Jogo 1 da série, o que a fez atuar por apenas 11 minutos naquela partida. Ela também não participou do Jogo 2, realizado na quarta-feira, no qual o Dream venceu por 101 a 98 na prorrogação, ampliando a vantagem para 2 a 0 na série melhor de cinco.

A ausência de Gray representa um desafio para o Atlanta Dream, que busca a varrida na série contra o Liberty.