Como estão os técnicos estreantes da Power 4 na metade da temporada

A primeira temporada de um técnico em um grande programa universitário já não é necessariamente vista apenas como um período de adaptação. A campanha de Curt Cignetti em Indiana, em 2024, mostrou que um treinador estreante pode provocar mudanças imediatas: os Hoosiers chegaram ao College Football Playoff em seu primeiro ano sob o comando dele e conquistaram o título nacional na temporada seguinte.

O ciclo de contratações no fim de 2025 ampliou a atenção sobre os novos técnicos da Power 4. Na metade da temporada, os resultados variam: UCLA e Kentucky registraram vitórias históricas e seguem na disputa por uma vaga no playoff, enquanto Utah também apresenta uma campanha forte. Outros programas, como LSU, Florida, Ole Miss e Virginia Tech, tiveram momentos positivos e pontos a corrigir.

UCLA — Bob Chesney

UCLA marcou 151 pontos somados nas vitórias sobre Cal, Purdue e Maryland. A equipe também venceu Oregon em Autzen Stadium pela primeira vez desde 2004, com sete perdas de posse de bola forçadas, e limitou Wisconsin a sete pontos e 66 jardas aéreas. Entre os reforços que corresponderam estão o running back Wayne Knight, que acompanhou Chesney de James Madison, o linebacker Sammy Omosigho, vindo de Oklahoma, e o safety Ta'Shawn James, ex-Iowa State.

A defesa, porém, cedeu 425 jardas e três touchdowns a Purdue, e UCLA cometeu sete perdas de posse de bola nas duas semanas mais recentes. O time ocupa a terceira posição nacional em saldo de perdas de posse de bola, com mais 1,67 por jogo. A lesão que encerrou a temporada do quarterback titular Nico Iamaleava também deixa Ty Dieffenbach como opção de reserva e aumenta a importância de encontrar alternativas confiáveis no jogo aéreo.

Utah — Morgan Scalley

Utah manteve o ritmo apesar de perder jogadores importantes e integrantes da comissão técnica para Michigan após a saída de Kyle Whittingham. O ataque aparece em oitavo lugar nacional em pontos, com média de 40,2 por jogo; é o 18º em jardas terrestres, com 220,2 por partida, e o 16º em jardas por jogada, com 6,8. Devon Dampier e Wayshawn Parker formam o núcleo do jogo terrestre, enquanto o recebedor Braden Pegan chegou por transferência.

A defesa permite 14,8 pontos e 88,7 jardas terrestres por jogo, ambas marcas entre as 12 melhores do país. Utah também superou os adversários por 75 a 3 no primeiro quarto. Na vitória apertada sobre Colorado, contudo, três campanhas chegaram à linha de 10 jardas sem resultar em touchdown: a equipe anotou dois field goals e Dampier lançou uma de suas duas interceptações.

Os Utes convertem metade das tentativas de quarta descida e ocupam a 75ª posição contra o passe, cedendo 214,5 jardas por jogo. O coordenador ofensivo Kevin McGiven tem trabalhado com Dampier e o reserva Byrd Ficklin, enquanto Jordan Gross assumiu a linha ofensiva reformulada. A defesa ainda tem espaço para evoluir antes dos jogos contra Houston, BYU e Arizona.

Kentucky — Will Stein

Kentucky soma três vitórias fora de casa na SEC e está empatado com Georgia na liderança da conferência, com campanha de 4-1. As decisões agressivas de Stein nas vitórias sobre South Carolina e LSU deram resultado. Entre os reforços que contribuíram estão o quarterback Kenny Minchey, ex-Notre Dame, o running back CJ Baxter, ex-Texas, e o offensive tackle Lance Heard, ex-Tennessee. O running back Jason Patterson permaneceu no elenco, e o calouro Kenny Darby também teve participação.

A defesa empatou em terceiro lugar nacional com 16 perdas de posse de bola forçadas em sete jogos, mas tem sido vulnerável quando não consegue recuperar a bola. Kentucky ocupa a 116ª posição em jardas aéreas cedidas, com 249,7 por partida, e a 130ª em defesa de terceira descida, permitindo conversões em 47,1% das tentativas. No ataque, a equipe está em 136º lugar nesse fundamento, com conversão de 29,1%.

As vitórias sobre Texas A&M, South Carolina e Oklahoma marcaram a primeira metade da campanha. Stein, de 37 anos, afirmou no media day da SEC que seria o motivo de grandes vitórias para Kentucky; até aqui, a equipe também venceu jogos importantes fora de casa.

Ole Miss — Pete Golding

Ole Miss manteve o desempenho ofensivo sob Golding. O quarterback Trinidad Chambliss completa 67,6% dos passes e lançou múltiplos touchdowns em todos os jogos, exceto um. A equipe venceu LSU, com média de 5,8 jardas por jogada, e limitou Missouri a três pontos na partida mais recente. Contra os Tigers, Ole Miss somou 498 jardas, sendo 257 terrestres e 241 aéreas.

A equipe ocupa a 13ª posição nacional em jardas aéreas, com 290,7 por jogo, e lidera o país em touchdowns na zona vermelha: foram 21 em 24 entradas. Em contrapartida, caiu da terceira posição em jogadas explosivas na temporada passada, com 151, para um empate na 73ª colocação, com 50 na primeira metade desta campanha.

A defesa cedeu 305 jardas terrestres e seis touchdowns a Florida. Também teve dificuldades para sair de campo na terceira descida, permitindo conversões em 44% das tentativas, índice que deixa Ole Miss na 117ª posição nacional. O time registrou 11 sacks e ainda busca melhorar a pressão e os tackles. Depois da derrota para Florida, a equipe respondeu com a atuação contra Missouri e tinha visita a Texas prevista para a sequência da temporada.

Florida — Jon Sumrall

Florida começou com quatro vitórias consecutivas, marcando 214 pontos e média de 7,6 jardas por jogada no primeiro mês. Depois de duas derrotas por larga margem, os Gators venceram Texas fora de casa com o quarterback reserva Tramell Jones Jr. O coordenador ofensivo Buster Faulkner ajudou a produzir jogadas longas para o running back Jadan Baugh e os recebedores Dallas Wilson e Vernell Brown III. Florida empatou em 19º lugar nacional, com 38 jogadas de pelo menos 20 jardas.

A defesa teve dificuldades em jogos da SEC, mas limitou Texas a 272 jardas. Antes disso, não teve respostas para o backfield de Missouri, com Austin Simmons e Jamal Roberts, na derrota por 45-17, e permitiu quatro passes para touchdown de LaNorris Sellers, de South Carolina, sem interceptações. A equipe também empatou em 123º lugar nacional em número de penalidades, com 55, e ficou em 124º em jardas de penalidade por jogo, com média de 74,6.

Após a vitória sobre Texas, Sumrall disse que o time precisava descobrir como melhorar a cada semana e reconheceu que ainda não era uma equipe completa. Florida tinha duas vitórias de destaque sob o novo treinador e ainda precisava desenvolver profundidade em algumas áreas do elenco.

LSU — Lane Kiffin

LSU venceu os cinco jogos disputados em Tiger Stadium sob Kiffin por um placar agregado de 225 a 44. Em casa, a defesa limitou Clemson a oito first downs e 140 jardas, impediu Texas A&M de marcar touchdown e deixou Mississippi State sem pontos. Princewill Umanmielen, que acompanhou Kiffin de Ole Miss, soma oito sacks e 11 tackles para perda de jardas. O calouro Deuce Geralds tem cinco sacks.

O ataque aparece em sétimo lugar nacional tanto em pontos quanto em jardas, e o jogo terrestre ganhou força com Dilin Jones e outros jogadores. Fora de casa, porém, LSU ainda não venceu sob Kiffin. Nas derrotas para Ole Miss e Kentucky, a defesa cedeu 609 jardas aéreas, mais do que as 569 permitidas nos outros cinco jogos. O quarterback Sam Leavitt lançou ao menos uma interceptação em cada uma das seis primeiras partidas.

A sequência seguinte incluía jogos contra Auburn, Alabama, Texas e Tennessee. Para obter vitórias fora de casa, LSU precisava reduzir os erros defensivos e as perdas de posse de bola.

Virginia Tech — James Franklin

Virginia Tech já superou o total de vitórias da equipe em 2025 sob Franklin. O quarterback Ethan Grunkemeyer, transferido de Penn State, acumulou 1.984 jardas aéreas, 15 touchdowns e completou 72,6% dos passes. A defesa, que aposta na pressão, tem Aycen Stevens, com oito sacks, 10,5 tackles para perda de jardas e três fumbles forçados; Cortez Harris, com cinco sacks e oito tackles para perda; e Mylachi Williams, com 3,5 sacks, oito tackles para perda e dois fumbles forçados.

Os Hokies ocupam a 11ª posição nacional em jardas aéreas, com 301,6 por jogo, e a sexta em sacks, com 23. Apesar disso, lideraram no segundo tempo em todos os jogos, mas venceram apenas cinco. A equipe foi superada por 56 a 47 no quarto período e por 94 a 89 no segundo tempo.

Jeffrey Overton Jr. tem corrido bem, mas o ataque terrestre de Virginia Tech soma 148,1 jardas por jogo, na 83ª posição nacional, e média de 3,9 jardas por tentativa, na 105ª. Os Hokies também estão em 70º lugar em conversões de terceira descida e em 95º na eficiência de touchdowns na zona vermelha, com 58,1%. A campanha era sólida, embora a equipe tivesse enfrentado apenas um adversário da FBS com retrospecto vencedor, Pitt.

Os cantos ofensivos contra Flory Bidunga começaram quando o jogador de Louisville entrou em quadra para o aquecimento e continuaram no início da partida contra Kansas. Durante o jogo, o locutor do ginásio informou que o diretor atlético de Kansas, Travis Goff, havia pedido aos estudantes que parassem.

Bidunga terminou com cinco pontos e um bloqueio na vitória de Louisville por 89 a 83. Ele disse que entendia a torcida apoiar Kansas e afirmou que não prestou atenção aos cantos, pois a equipe tinha uma missão. Também elogiou os companheiros por cuidarem da bola e do jogo.

Bill Self disse que esperava que Bidunga fosse vaiado por voltar a enfrentar sua antiga equipe, mas considerou os insultos inaceitáveis. O técnico afirmou que a reação dos torcedores faz parte do interesse em torno de um ex-jogador, mas ressaltou que Bidunga teve duas boas temporadas em Kansas e era um jovem de ótimo caráter.

Três jogadores que precisam manter a autorização legal para atuar por mais uma temporada somaram 57 pontos: Seth Trimble, de Louisville, e Melvin Council Jr. e Tre White, de Kansas. Trey Kaufman-Renn, ex-jogador de Purdue que se juntou aos Jayhawks naquela semana após obter uma liminar para disputar uma sexta temporada, ficou no banco e não entrou em quadra.

Tyran Stokes, armador de Kansas e principal recruta da classe de 2026, marcou 15 pontos, com três acertos em 13 arremessos. Taylen Kinney, também recruta cinco estrelas dos Jayhawks, fez quatro pontos antes de deixar a partida com cãibras.

Louisville teve Jackson Shelstad, transferido de Oregon, como cestinha, com 23 pontos. Obinna Ekezie Jr., recruta cinco estrelas, contribuiu com 16 pontos, oito rebotes e cinco bloqueios.

Ekezie disse que a equipe queria vencer por Bidunga. Segundo ele, derrotar o antigo time do companheiro era um objetivo do grupo, que ficou satisfeito por conseguir a vitória.

Kade McLendon foi demitido na quarta-feira pelo The Florida Bar, onde trabalhava havia cerca de dois anos como técnico de informática. A decisão ocorreu após uma conta que usava o nome dele enviar mensagens a Damon Wilson II, jogador de Miami, depois da vitória dos Hurricanes por 43 a 35. As mensagens incluíam insultos racistas e homofóbicos.

Wilson, que é negro, publicou no domingo uma captura de tela das mensagens e as descreveu como um vislumbre da vida de um estudante-atleta negro. Na terça-feira, o The Florida Bar informou que McLendon estava sob investigação.

Em comunicado divulgado na quarta-feira, a entidade classificou as mensagens como repreensíveis e incompatíveis com sua missão, seus valores e suas políticas. O comunicado afirmou que McLendon negou ter enviado as mensagens, mas não apresentou evidências suficientes para convencer a entidade de que sua conta no Instagram havia sido comprometida. O The Florida Bar informou que encerrou o vínculo empregatício naquele dia.

A Associated Press tentou entrar em contato com McLendon na terça-feira, mas não conseguiu. Não foi esclarecido por que as mensagens privadas foram enviadas a Wilson, que está em sua primeira temporada em Miami, após passagens por Georgia e Missouri.

O jogador de linha ofensiva de Miami Ryan Rodriguez manifestou apoio a Wilson na terça-feira. Ele o chamou de irmão e afirmou que a situação era mais do que um jogo.

Miami, equipe número 1 do AP Top 25, tem como próximo compromisso uma partida em casa contra Pittsburgh, marcada para sábado.

RJ Godfrey ainda não sabe se poderá defender Arizona nesta temporada. A Justiça da Geórgia analisa o caso do ala, cuja elegibilidade está suspensa enquanto tramita uma disputa judicial com a NCAA.

As regras da NCAA passaram a permitir cinco anos de competição em um período de cinco anos, mas não concederam esse benefício retroativamente a atletas que concluíram o ensino médio em 2022. Godfrey e outros jogadores dessa turma recorreram à Justiça para tentar obter uma temporada adicional.

Godfrey atuou por duas temporadas em Clemson e ajudou a equipe a chegar ao Elite Eight do torneio masculino da NCAA. Depois, passou um ano em Georgia e retornou a Clemson na temporada passada. Ele é o autor de uma ação judicial na Geórgia e compareceu ao tribunal em julho.

Um juiz estadual concedeu inicialmente uma liminar que liberava Godfrey para jogar. A Corte de Apelações da Geórgia, porém, concedeu uma suspensão solicitada pela NCAA, mantendo o futuro do jogador indefinido.

Durante o último dia do encontro de mídia da Big 12, Lloyd criticou a diferença de tratamento entre atletas que ingressaram na universidade em 2022 e jogadores de outras turmas. O treinador disse que Godfrey se enquadra no caso de cinco anos de competição em cinco anos e que, em sua avaliação, esse é o limite que deveria ser considerado para a concessão de uma temporada adicional.

A espera também contrasta com decisões judiciais em outros estados. Diversas liminares seguem em vigor em processos semelhantes, permitindo que jogadores envolvidos nesses casos atuem. Na segunda-feira, Kansas anunciou que Trey Kaufman-Renn, ex-jogador de Purdue, defenderá os Jayhawks após uma decisão de um tribunal de Indiana lhe conceder uma sexta temporada de elegibilidade. Kaufman-Renn foi escolhido na segunda rodada do draft da NBA de 2026.

Arizona vem de sua primeira participação no Final Four em 24 anos, e Lloyd reformulou o elenco após várias saídas. A graduação do ala-pivô Tobe Awaka deixou uma vaga que, segundo o treinador, Godfrey poderia ocupar caso seja liberado para jogar.

Godfrey declarou no mês passado que acredita que vestirá o uniforme dos Wildcats nesta temporada. Arizona estreia em 2 de novembro, em Las Vegas, contra UCLA.

Lloyd afirmou que Arizona seguirá em frente independentemente da decisão, mas disse que a presença de Godfrey daria ao elenco mais profundidade e impacto vindo do banco. O treinador também defendeu que os jogadores tenham a oportunidade de competir, argumentando que eles não fizeram nada de errado.

Maryland demitiu Mike Locksley após oito temporadas. Ele encerra a passagem com retrospecto de 38-49 no geral e 16-47 em jogos da Big Ten, além de 13 derrotas consecutivas contra adversários de conferências Power 4.

Locksley tinha forte ligação com a universidade e ajudou a atrair talentos para o programa. Maryland teve cinco jogadores selecionados no NFL draft de 2023 e seis em 2025. A classe de recrutamento de 2025 contou com sete atletas entre os 300 melhores do SC Next, enquanto Zion Elee, de Baltimore, é o principal nome da classe de 2026.

A equipe, porém, não conseguiu transformar a captação de talentos em resultados consistentes na Big Ten. Depois de duas temporadas seguidas com oito vitórias, em 2022 e 2023, Maryland perdeu 20 dos últimos 22 jogos na conferência. O programa nunca terminou uma temporada com campanha vencedora na Big Ten e teve apenas uma ou duas vitórias na liga em seis ocasiões desde que entrou na conferência, em 2014.

A situação começou a se deteriorar após uma derrota para Virginia Tech na terceira semana e um revés por 54 a 3 em casa contra UCLA. Maryland poderia ter demitido Locksley no ano anterior, mas o manteve no cargo com a promessa de ampliar o investimento financeiro no elenco. O quarterback Malik Washington voltou após uma temporada de estreia recordista, e o linebacker Daniel Wingate estava entre os defensores experientes do grupo.

Candidatos ao cargo

O diretor de atletismo Jim Smith fará sua primeira grande busca por um técnico na universidade. Antes de chegar a Maryland, Smith trabalhou principalmente com equipes profissionais de Atlanta, incluindo o Braves, e tem experiência em negócios e finanças esportivas. A tarefa envolve encontrar um treinador capaz de elevar o programa na Big Ten e garantir recursos para que a equipe possa competir de forma consistente.

Entre os nomes apontados está Jake Dickert, técnico de Wake Forest. Aos 43 anos, ele também comandou Washington State, que disputou três bowl games em quatro temporadas sob sua liderança. Wake Forest venceu nove jogos em sua primeira temporada com Dickert e começou a atual campanha com seis vitórias e uma derrota, ocupando a 17ª posição. Ele é descrito como um avaliador de elenco capaz de extrair bom rendimento dos jogadores; a questão é se consideraria Maryland o próximo passo adequado.

Charles Huff, de Memphis, também aparece entre os possíveis candidatos. Natural de Denton, em Maryland, ele jogou na Hampton, na Virgínia, e foi estagiário dos Terrapins em 2009. Trabalhou com James Franklin em Penn State e com Nick Saban em Alabama. Seu retrospecto como técnico principal é de 44-27, em passagens por Marshall, Southern Miss e Memphis, incluindo o título de conferência conquistado com Marshall em 2024.

Lance Taylor, técnico de Western Michigan, levou a equipe ao título da MAC em 2025. Aos 45 anos, tem experiência profissional na NFL e passagens universitárias por Stanford e Notre Dame. Embora sua trajetória seja ligada ao ataque, Western Michigan teve a nona melhor defesa em pontos cedidos do país em 2025. Taylor soma 15 vitórias e seis derrotas desde o início daquela temporada.

Dan Mullen, de UNLV, venceu dez jogos em sua primeira temporada no cargo, depois de passar três anos fora da função de técnico como analista da ESPN. Aos 54 anos, tem experiência em dois programas da SEC, com três temporadas de dez vitórias e cinco colocações entre os 15 primeiros do ranking da AP. Seu retrospecto como técnico na FBS é de 117-68. A trajetória em recrutamento após sua passagem por Florida é uma questão a considerar.

Brian Hartline, técnico de South Florida, está em sua primeira temporada como treinador principal e tem campanha de 5-2. Aos 39 anos, construiu uma forte rede de recrutamento como assistente de Ohio State, especialmente para a posição de wide receiver, e tem conexões na Flórida e em outras regiões. Smith e a vice-diretora de atletismo Diana Sabau também trabalharam em Ohio State.

Jogadores e prioridades do elenco

Malik Washington, quarterback de 1,96 m e 227 libras, estabeleceu o recorde de Maryland para um calouro com 2.963 jardas aéreas na temporada de estreia. Também correu para 303 jardas e somou 21 touchdowns e 11 turnovers em 12 partidas como titular. Nos cinco primeiros jogos da temporada atual, acumulou 1.615 jardas aéreas e nove touchdowns, mas sofreu seis interceptações, incluindo três retornadas para touchdown.

Zion Elee, edge de 1,93 m e 220 libras, foi o segundo colocado no ranking geral de recrutamento da ESPN para 2026 e escolheu Maryland, tornando-se o recruta mais bem avaliado da história do programa. Calouro de St. Frances Academy, atua em rotação na linha defensiva, com cerca de 25 a 30 snaps por jogo. Já soma 4,5 tackles para perda de jardas, 3,5 sacks e três fumbles forçados.

Sidney Stewart, edge de 1,88 m e 247 libras, chegou como recruta de três estrelas e recebeu reconhecimento Freshman All-America após iniciar 11 jogos na temporada de estreia. Naquele ano, liderou o time com 35 pressões, além de registrar 10,5 tackles para perda de jardas e sete sacks. Nesta temporada, tem 26 tackles, dois sacks e dois fumbles forçados em sete jogos. O jogador de Joppa, em Maryland, pode ter até mais três temporadas de elegibilidade se não se profissionalizar antes.

Daniel Wingate, linebacker sênior de 1,96 m e 238 libras, está em sua segunda temporada como titular. No ano passado, recebeu menção honrosa All-Big Ten após fazer 102 tackles, incluindo 62 solo, terceira maior marca da conferência, além de 6,5 tackles para perda de jardas e uma interceptação retornada para touchdown. Nesta temporada, lidera Maryland com 45 tackles e marcou em uma jogada de 52 jardas após interceptação contra Ohio State. Uma mudança recente nas regras de elegibilidade da NCAA pode lhe dar mais um ano, caso queira utilizá-lo.

Chris Durr Jr., wide receiver de 1,80 m e 173 libras, chegou neste ano após duas temporadas em Wyoming. Está empatado com Jeremiah Smith, de Ohio State, na liderança da Big Ten em recepções, com 52, e soma 580 jardas e cinco touchdowns. Teve quatro jogos com pelo menos 100 jardas nas últimas seis partidas, incluindo o recorde pessoal de 149 contra Nebraska, e ainda pode jogar por mais duas temporadas.

Zahir Mathis, edge e 60º colocado geral no ESPN 300 de 2025, foi titular como calouro e registrou 33 pressões, 8,5 tackles para perda de jardas e seis sacks. Uma lesão sofrida no acampamento de treino encerrou sua temporada atual antes do início dos jogos. Outros jogadores de segundo ano citados como nomes importantes do elenco são o safety Messiah Delhomme, o linebacker Carlton Smith e o tackle Jaylen Gilchrist.

Recrutas comprometidos

Myles McAfee, wide receiver de 1,85 m e 170 libras, ocupa a 106ª posição no SC Next 300 e é o quarto melhor recruta do estado de Maryland no ranking da ESPN. O jogador de Archbishop Spalding escolheu os Terrapins após considerar também Virginia Tech. Em sua temporada de terceiro ano do ensino médio, fez 54 recepções para 651 jardas e dez touchdowns; é o 21º wide receiver de sua classe no ranking citado.

Kenaz Sullivan, safety de 1,85 m e 185 libras, é o 26º colocado entre os jogadores da posição. Maryland foi a primeira universidade a lhe oferecer uma oportunidade, e o atleta de Springfield, na Virgínia, se comprometeu com os Terrapins em junho. Ele é um recruta de quatro estrelas, está entre os dez melhores do estado e recebeu mais de 40 ofertas, com interesse de Florida, Tennessee e Ohio State.

Dallas Pauldo, defensive end de 1,96 m e 245 libras, ocupa a 68ª posição entre os jogadores da posição. O atleta de Rockvale, no Tennessee, escolheu Maryland em julho, após considerar Missouri e Arkansas. Também joga como tight end e basquete.

Auburn afastou o linebacker Xavier Atkins, disseram fontes à ESPN na segunda-feira à noite. Suspenso antes da vitória dos Tigers sobre Georgia, o jogador teve seu futuro na equipe em aberto até o anúncio do afastamento.

O técnico Alex Golesh havia informado em 12 de outubro que Atkins estava suspenso. Na ocasião, não foi divulgada uma justificativa, e Golesh disse que o caso seria tratado internamente. Na segunda-feira, o treinador afirmou que a equipe ainda estava resolvendo a situação.

Na madrugada de terça-feira, Atkins comentou o caso em uma publicação no X. Ele não confirmou diretamente o afastamento, mas declarou que pretende entrar no portal de transferências no momento apropriado. Também disse que continuará apoiando os companheiros nesta temporada e que está concentrado na saúde, na família e em concluir bem o semestre acadêmico.

Atkins foi um dos principais jogadores de retorno de Auburn para 2026. Em 2025, recebeu honras de primeira equipe da SEC e liderou a conferência com 17 tackles para perda de jardas. Também foi escolhido para a equipe de pré-temporada da SEC pelos técnicos da liga.

Na temporada passada, liderou os Tigers com 84 tackles e nove sacks. Em 2026, foi titular em quatro jogos e somou 37 tackles, três sacks e uma interceptação.

O linebacker começou a carreira em LSU e permaneceu em Auburn após a mudança de comando de Hugh Freeze para Golesh, entre 2025 e 2026. Atkins está em seu terceiro ano universitário e poderá ser elegível para o draft da NFL caso decida deixar a universidade.

Deion Sanders afirmou que Colorado continua unido apesar de uma sequência de quatro derrotas. O técnico disse que a troca de acusações entre jogadores foi eliminada do vestiário e que o grupo está concentrado em mudar o rumo da temporada.

“Eles estão unidos”, disse Sanders na terça-feira, enquanto os Buffaloes se preparavam para visitar Oklahoma State no sábado. Ele afirmou que não vê jogadores culpando o ataque por não produzir ou a defesa por não conseguir uma parada.

Colorado tem campanha de 2-4, com 0-3 na Big 12, e ocupa a última posição da conferência em pontos por jogo, com média de 19,5. Na partida mais recente, a equipe perdia por 13 a 0 no intervalo contra Utah, que agora ocupa a 10ª posição, e acabou derrotada por 27 a 24.

Sanders citou uma jogada do início do terceiro quarto como exemplo do apoio entre os jogadores. Isaac Wilson completou um passe de tela para JaQuail Smith, que avançou 68 jardas para marcar um touchdown. O técnico disse que a reação do banco mostrou que os atletas estavam lutando uns pelos outros.

O treinador também rejeitou a ideia de que a equipe precise “se reagrupar” e preferiu falar em “mudar de direção”. Ele afirmou que os jogadores são influenciados pelas redes sociais e por comentários negativos, e disse que a comissão técnica tem incentivado pensamentos positivos.

Como parte desse esforço, Sanders mostrou ao elenco um vídeo do membro do Hall da Fama Ray Lewis falando sobre o que é necessário para alcançar o próximo nível. O técnico disse que jogadores e comissão deveriam dar mais atenção às mensagens positivas do que a publicações negativas.

Questionado sobre o que aprendeu ao treinar a posição de quarterback sem Shedeur Sanders, seu filho, Deion evitou analisar a temporada anterior e a passagem de Shedeur e Travis Hunter por Colorado. Disse que é hora de seguir em frente e afirmou acreditar que os jogadores atuais podem cumprir a função.

Sanders manifestou apoio a Isaac Wilson, que lançou para 546 jardas e três touchdowns nos dois jogos mais recentes de Colorado, ambos contra equipes ranqueadas. Wilson também sofreu cinco interceptações nesse período. O técnico elogiou a capacidade do quarterback de ajudar o grupo a se concentrar novamente.

Colorado é apontado como azarão por 13,5 pontos para o jogo de sábado contra Oklahoma State, cujo quarterback é Drew Mestemaker. Sanders disse que não considera a equipe ou a comissão técnica fora da disputa e afirmou que continuará lutando.