Kelsey Mitchell alcança 10º jogo consecutivo com 20+ pontos e lidera Indiana Fever na vitória sobre New York Liberty

Kelsey Mitchell, armadora quatro vezes All-Star da WNBA, teve uma atuação destacada no sábado, contribuindo com 33 pontos, seu recorde na temporada, na vitória do Indiana Fever por 108 a 88 contra o New York Liberty no Gainbridge Fieldhouse.

Mitchell protagonizou uma jogada de quatro pontos após sofrer falta em um arremesso de três pontos, que entrou na cesta mesmo com o contato. Ela se tornou a sétima jogadora na história da liga a registrar 10 jogos consecutivos com pelo menos 20 pontos, alcançando esse feito com duas partidas seguidas de 30 pontos, um recorde da franquia Fever.

O Indiana Fever conseguiu uma virada após estar perdendo por 13 pontos, dominando o segundo tempo com um quarto período de 30-12. A equipe teve aproveitamento de 53,6% nos arremessos e contou também com 15 pontos e sete rebotes de Aliyah Boston, além de 11 pontos cada de Sophie Cunningham e Tyasha Harris, ambas saindo do banco.

A técnica do Fever, Stephanie White, elogiou Mitchell, destacando sua dedicação ao jogo e foco na vitória, independentemente dos números individuais.

Do lado do New York Liberty, a equipe sofreu sua quarta derrota consecutiva, acumulando oito derrotas em dez jogos. Apesar de um início forte, liderando por 15-4 no primeiro quarto e 49-45 no intervalo, o Liberty não conseguiu conter o ataque do Fever no segundo tempo, permitindo 63 pontos, a maior pontuação permitida na temporada.

Breanna Stewart foi a principal pontuadora do Liberty com 26 pontos e oito rebotes, acompanhada por Marine Johannes e Sabrina Ionescu, que marcaram 12 pontos cada. O técnico Chris DeMarco ressaltou a necessidade de urgência para a equipe, que ocupa a sétima posição na tabela com 13 vitórias e 12 derrotas, e destacou a importância dos próximos jogos antes do intervalo para o All-Star.

Sandy Brondello, treinadora do Toronto Tempo na WNBA, foi suspensa por um jogo sem remuneração após fazer um comentário considerado inapropriado sobre Angel Reese, jogadora do Atlanta Dream. Durante a partida em que o Dream venceu o Tempo por 111 a 92, Brondello foi ouvida se referindo a Reese como uma "espécie protegida" ao reclamar de uma falta marcada contra sua jogadora Nyara Sabally após contato com Reese.

A frase "espécie protegida" é usada no contexto esportivo australiano para expressar frustração com a arbitragem que parece favorecer um jogador, mas nos Estados Unidos essa expressão tem conotações negativas, especialmente em relação a pessoas negras. Brondello, que é australiana e treina a seleção nacional desde 2017, pediu desculpas publicamente a Reese, assumindo total responsabilidade pelo comentário e reconhecendo o impacto negativo que suas palavras tiveram, especialmente para mulheres negras na liga.

Em sua declaração, Brondello afirmou que sua frustração era com a arbitragem e não com Reese, e expressou respeito pela jogadora, seus colegas e pela organização do Atlanta Dream. A suspensão de Brondello será cumprida na próxima partida do Toronto Tempo contra o Las Vegas Aces.

A WNBA ressaltou que espera que todos os treinadores e membros das equipes mantenham os mais altos padrões de profissionalismo e respeito. O incidente será discutido em uma reunião entre jogadores e a comissária Cathy Engelbert já agendada para a próxima semana.

Brondello está em sua primeira temporada no Toronto Tempo após passagens de sucesso pelo Phoenix Mercury e New York Liberty, tendo conquistado títulos com ambas as equipes. Angel Reese, que será participante de seu terceiro All-Star Game, tem sido uma figura polarizadora desde sua estreia na liga em 2024, enfrentando críticas e ataques online.

Durante o jogo entre Toronto Tempo e Atlanta Dream na sexta-feira, a técnica Sandy Brondello foi ouvida usando uma expressão que soou como "espécie protegida" ao se referir à jogadora Angel Reese, após uma falta marcada contra Nyara Sabally, que se lesionou em contato com Reese.

Brondello publicou um pedido de desculpas nas redes sociais no sábado, afirmando que usou a frase na emoção do momento e que sua frustração era com a arbitragem, mas que suas palavras injustamente colocaram o foco em Reese. Ela reconheceu que a expressão teve um impacto maior do que o pretendido, especialmente para mulheres negras na liga, e pediu desculpas à jogadora, suas companheiras e à organização do Dream.

A frase "espécie protegida" é usada no contexto esportivo australiano para indicar um jogador que recebe tratamento diferenciado da arbitragem, mas nos Estados Unidos tem uma conotação histórica negativa, especialmente em relação a pessoas negras.

Angel Reese respondeu ao episódio nas redes sociais com uma mensagem que expressou surpresa e incluiu um emoji de palhaço. A situação será discutida em uma reunião já agendada entre jogadoras e a comissária da WNBA, Cathy Engelbert.

Sandy Brondello está em sua primeira temporada no Toronto Tempo, após passagens vitoriosas pelo Phoenix Mercury e New York Liberty. Angel Reese, que participará de seu terceiro All-Star Game, é uma figura polarizadora na liga e já enfrentou diversas críticas online.

Caitlin Clark protagonizou uma atuação histórica na vitória do Indiana Fever sobre o Seattle Storm por 110 a 107. A armadora marcou 45 pontos, estabelecendo um novo recorde da franquia, e distribuiu 10 assistências, tornando-se a primeira atleta da WNBA a registrar um jogo com pelo menos 45 pontos e 10 assistências.

Clark também converteu seis arremessos de três pontos, tornando-se a jogadora mais rápida a alcançar 200 cestas de três na liga, atingindo a marca em 74 jogos. Ela acertou 17 de 19 lances livres e ainda contribuiu defensivamente com quatro roubos de bola e dois tocos, mesmo atuando sob restrição de minutos devido a uma lesão nas costas.

No último quarto, Clark marcou 16 pontos, incluindo uma cesta decisiva de longa distância restando 39,1 segundos para o fim, garantindo a vantagem definitiva para o Fever. Após a partida, Clark destacou a confiança em seu desempenho e afirmou que visualizou uma noite especial antes mesmo do início do jogo.

Kelsey Mitchell também se destacou pelo Indiana Fever, anotando 30 pontos e alcançando sua nona partida consecutiva com pelo menos 20 pontos, um recorde da franquia. Juntas, Clark e Mitchell tornaram-se a primeira dupla de companheiras na história da WNBA a marcar 40 e 30 pontos, respectivamente, em um mesmo jogo.

Pelo lado do Seattle Storm, Dominique Malonga somou 28 pontos e 14 rebotes, enquanto Awa Fam marcou 16 pontos e acertou quatro cestas de três no primeiro quarto, tornando-se a jogadora mais jovem a atingir esse feito em uma única parcial.

A defesa foi pouco efetiva durante a partida, com o Storm convertendo 56,6% dos arremessos de quadra, mas sem conseguir impedir a reação do Fever no último período. O técnico Stephanie White elogiou Clark, ressaltando o impacto e a singularidade de sua atuação.

Clark afirmou que pretende atuar novamente no sábado, quando o Indiana Fever enfrenta o New York Liberty. A equipe médica acompanhará sua recuperação após o esforço da noite histórica.

O comissário da NBA, Adam Silver, afirmou na quinta-feira que Caitlin Clark, destaque do Indiana Fever, tornou-se uma "bola política" em meio a debates sobre a arbitragem e o jogo físico na WNBA. Silver fez os comentários durante uma conversa no Game Plan Summit, evento apresentado pela CNBC e Boardroom.

Segundo Silver, as questões envolvendo Clark vão além das decisões de arbitragem. Ele mencionou um lance específico ocorrido em 24 de junho, durante o jogo entre Indiana Fever e Phoenix Mercury, quando Alyssa Thomas, do Mercury, acertou Clark na garganta com o punho. Na ocasião, a jogada não foi marcada como falta, mas posteriormente a liga reclassificou o lance como falta flagrante e suspendeu Thomas por uma partida por "contato imprudente com o punho".

Thomas afirmou que o contato foi acidental e relatou ter recebido ameaças de morte e ofensas raciais após o incidente. Ela também criticou a comissária da WNBA, Cathy Engelbert, por não fazer mais para proteger as jogadoras da liga. Clark e a treinadora do Fever, Stephanie White, condenaram as ameaças dirigidas a Thomas.

Desde sua entrada na WNBA, Clark contribuiu para o aumento das vendas de ingressos e da audiência televisiva da liga. No entanto, seu nome tem sido frequentemente associado a debates polarizadores envolvendo raça, arbitragem e política.

Silver ressaltou que considera injusto que Clark se torne o centro dessas discussões e afirmou: "Não acho que a questão seja, em última análise, sobre arbitragem. Isso virou um jogo político com ela. E ela é uma jovem tentando melhorar seu jogo". O comissário também reconheceu que a arbitragem da WNBA precisa de melhorias.

A WNBA, ao longo de suas três décadas, contou com algumas das melhores jogadoras da história, conhecidas por sua habilidade em proteger o aro e dificultar a vida dos adversários. Este artigo analisa as 10 melhores protetoras do aro da liga.

Brittney Griner, com 884 bloqueios, é uma das líderes de todos os tempos e está em sua 13ª temporada, agora jogando pelo Connecticut Sun. Ela é conhecida por sua presença intimidadora e eficiência defensiva, além de ter uma média de 1.8 bloqueios por jogo nesta temporada.

A'ja Wilson, com 576 bloqueios e uma média de 1.99, é uma jogadora versátil e ágil, que já conquistou três títulos da WNBA. Ela lidera a lista em média de rebotes defensivos, com 7.4 por jogo.

Breanna Stewart, ainda em atividade, tem 453 bloqueios e uma média de 1.44, além de 7.1 rebotes defensivos por jogo. Ela já foi premiada com dois MVPs e é uma presença defensiva constante.

Outras jogadoras notáveis incluem Lisa Leslie, que estabeleceu padrões defensivos e tem 822 bloqueios, e Margo Dydek, a mais alta jogadora da WNBA, com uma média de 2.72 bloqueios por jogo.

Essas jogadoras não apenas bloquearam arremessos, mas também intimidaram adversárias, forçando-as a mudar suas decisões em quadra. A defesa é um aspecto crucial do jogo, e essas atletas deixaram um legado duradouro na WNBA.

Caitlin Clark ficou visivelmente frustrada com uma falta não marcada no meio do segundo quarto da partida entre a Indiana Fever e os Golden State Valkyries. Após um contato com Kiah Stokes enquanto tentava uma bandeja, Clark caiu no chão, mas não recebeu a falta. Embora o ponto tenha sido validado, a falta não foi marcada, e Clark se dirigiu rapidamente ao árbitro assim que a jogada foi interrompida.

"O árbitro não pode errar isso... agora tenho que jogar com uma contusão na perna pelo resto do jogo", disse Clark após a partida. "É ridículo... [o árbitro] disse que eu iniciei o contato. Tudo bem, mas você não pode me dar uma joelhada na perna e me derrubar."

Apesar da frustração, Clark não parecia preocupada com sua lesão. "Ah, vamos só massagear", comentou com um sorriso. "Um bom soco e vamos seguir em frente."

A treinadora da Fever, Stephanie White, também comentou sobre a situação com um toque de sarcasmo: "Disseram que Caitlin iniciou o contato. É tudo o que disseram. Ela parece sempre estar iniciando o contato. Estou tentando não ser multada. Novamente, tudo o que vou dizer é que continuamos pedindo por consistência."

Os torcedores da Fever estão sempre preocupados quando Clark cai. Ela perdeu três dos últimos seis jogos e esteve sob restrição de minutos nas outras partidas devido a uma lesão nas costas. Antes do jogo, Clark afirmou que se sentia bem, mas não tinha certeza sobre sua condição para os próximos jogos contra o Seattle Storm e o New York Liberty.

Clark teve um desempenho abaixo do esperado, terminando a partida com 13 pontos, seis assistências e três rebotes em 26 minutos, com 4 acertos em 14 tentativas de campo e 1 em 8 de três pontos. Kelsey Mitchell foi a maior pontuadora da Fever com 20 pontos, enquanto Aliyah Boston contribuiu com 15 pontos e sete rebotes.

"Eles estão em cima de mim", disse Clark sobre os Valkyries. "Provavelmente são a melhor defesa da liga. Eles são realmente bons nisso. Achei que finalmente joguei com um pouco mais de ritmo e um pouco mais de explosão, especialmente no final do quarto."

A defesa dos Valkyries os levou a uma sequência de oito vitórias consecutivas, a mais longa da liga, empatada com as Minnesota Lynx e Liberty. Foi a 11ª vitória dos Valkyries por uma margem de dois dígitos, a maior de qualquer equipe em 2026. Seis jogadores marcaram em dígitos duplos pelos Valkyries, com a All-Star Gabby Williams anotando 16 pontos e Kaitlyn Chen contribuindo com 14 pontos vindo do banco.

"Devemos ser a única equipe que tem várias opções para o prêmio de melhor jogadora defensiva", disse Williams. A treinadora Natalie Nakase acrescentou: "Acho que eles prefeririam ver o sucesso da equipe em vez do sucesso individual."

Os Valkyries mantiveram os adversários com 75 pontos ou menos em 12 jogos nesta temporada, com um recorde de 11-1 nesses jogos, o melhor da liga. "Estamos realmente tentando nos preparar para o futuro", disse Nakase. "Precisamos melhorar. Não seguimos o plano defensivo, então temos muito a melhorar em vez de nos concentrar em uma sequência de vitórias agora."