Olivia Miles se prepara para minutos com o Minnesota Lynx na WNBA

KANSAS CITY, Mo. -- Olivia Miles estava no T-Mobile Center há sete semanas jogando no torneio Big 12 pela TCU. Na segunda-feira, ela voltou à quadra como a escolha número 2 do draft da WNBA, jogando pelo Minnesota Lynx. É um grande salto para os profissionais, mas Miles está pronta.

Na vitória de exibição do Minnesota por 88-79 contra a Nigéria, Miles marcou 11 pontos, deu cinco assistências e pegou cinco rebotes em 19 minutos. Ela deve ter muito tempo de jogo como armadora novata para os Lynx, que terminaram em primeiro lugar na WNBA no ano passado, mas perderam alguns jogadores importantes na offseason e têm a estrela Napheesa Collier fora até pelo menos junho após cirurgia no tornozelo esquerdo.

"Acho que estou nessa posição por um motivo", disse Miles. "Obviamente, [a treinadora Cheryl Reeve] vê algo em mim e acredita em mim. Ela não me colocaria em quadra se não achasse que eu pudesse fazer isso. Então, sim, é um privilégio."

Reeve, que está entrando em sua 17ª temporada em Minnesota como a treinadora mais antiga da WNBA, disse que Miles é o tipo de jogadora que os Lynx adoram: uma que preenche a estatística. Em sua carreira universitária -- passada no Notre Dame até sua temporada sênior na TCU -- Miles teve uma média de 15,3 pontos, 6,5 assistências e 6,3 rebotes, e registrou 12 triplos-duplos.

"Ela não é apenas uma pontuadora, não é apenas uma passadora", disse Reeve. "Quando você tem uma armadora que será uma ameaça de triplo-duplo toda vez que joga, isso é uma jogadora bastante especial."

Os Lynx tiveram um recorde de 34-10 na temporada passada e avançaram para as semifinais, mas perderam dois titulares e dois reservas importantes para o draft de expansão e a agência livre. O único titular que retornou e jogou na segunda-feira foi a armadora Courtney Williams (17 pontos), com Collier e a armadora Kayla McBride (descanso) no banco.

Também no banco do Minnesota está a assistente técnica Lindsay Whalen, uma membro do Hall da Fama Naismith que ganhou quatro títulos da WNBA com os Lynx como armadora. Reeve disse que não poderia haver uma mentora melhor para Miles do que Whalen, a escolha número 4 do Connecticut Sun em 2004, que também começou como novata.

"Há altos e baixos que acompanham isso", disse Reeve. "Então, acho que a jornada de Whalen será realmente útil para Liv."

Miles acrescentou: "[Whalen] tem sido um recurso incrível para mim. Obviamente, uma das grandes. Ela é tão conhecedora sobre o jogo, obviamente, sobre o sistema da Cheryl, e o que ela quer e como ela quer executar. Eu tenho tentado ser uma esponja ao redor dela o máximo que posso. Obviamente, minha intensidade defensiva e esforço precisam ser aumentados. Estou sempre tentando melhorar em tudo."

Miles teve oito pontos na primeira exibição do Minnesota, uma vitória de 77-66 sobre o Washington Mystics no sábado. Os Lynx encerram a temporada de exibições na sexta-feira contra o Toronto Tempo em Minneapolis e começam a temporada regular em 10 de maio em casa contra o Atlanta Dream.