Sophie Cunningham ignora distrações causadas por protestos contra participação trans na WNBA

Sophie Cunningham, jogadora do Indiana Fever na WNBA, declarou que não está preocupada com os protestos contra a participação de atletas trans em esportes femininos que acompanharam os jogos recentes da equipe. Ela fez essas declarações antes da partida contra o Portland Fire, na qual um grupo realizou um protesto pelo segundo jogo consecutivo em apoio a Cunningham e suas opiniões recentes sobre atletas trans.

Cunningham ressaltou que seu foco principal é jogar basquete e ser ela mesma, sem esconder sua personalidade ou diminuir sua presença por discordâncias alheias. "Eu faço meu trabalho e amo inspirar a próxima geração de forma positiva", afirmou.

Os protestos ocorreram também antes do jogo contra o Seattle Storm, atraindo cerca de duas dezenas de participantes e diversos espectadores. Um novo protesto estava programado para Minneapolis, antes do jogo contra o Minnesota Lynx.

Durante o jogo em Seattle, dois apoiadores de Cunningham sentaram-se à beira da quadra com cartazes. A co-proprietária do Storm, Celeste Keaton, foi multada e suspensa por cinco jogos pela WNBA após um confronto com esses apoiadores. O Seattle Storm emitiu um pedido de desculpas e afirmou seu compromisso em manter um ambiente acolhedor e respeitoso para todos os presentes.

O protesto em Seattle apoiava a iniciativa estadual IL26-638, que visa impedir a participação de estudantes trans em esportes femininos nas escolas de Washington, e elogiava Cunningham por sua posição favorável a essa restrição.

No jogo em Portland, Cunningham foi vaiada pela torcida ao entrar na partida, enquanto bandeiras trans eram exibidas. O Indiana Fever venceu o Portland Fire por 112 a 98, conquistando sua quinta vitória consecutiva. Cunningham marcou 13 pontos, e Caitlin Clark registrou seu quarto triplo-duplo na carreira.

A técnica Stephanie White expressou preocupação com a distração causada pela controvérsia, mas reconheceu que isso faz parte do crescimento da liga e que é necessário gerir e liderar o diálogo sobre o tema.